楚令霄的一颗心沉到了谷底，就算是他把自己打扮成了乞丐或者老者，也不可能掩饰了他左腿的伤。

小厮很是不安，脸色发白，浑身瑟瑟发抖，忐忑地问道：“侯爷，我们该怎么办？”

小厮虽然不知道楚令霄在军营里探听到了什么，但是既然南阳王世子秦曜如此兴师动众地在城中搜寻他们的下落，想来是一件了不得的事。

他们该不会把命交代在这西北吧？！

楚令霄心烦意乱，一炷香前他还觉得自己这次立了大功，必然前途不可限量，现在又彷如置身于悬崖边，只要再往前走一步，就会死无葬身之地。

如果他被秦曜的人抓到，是决不能留他一条命的。

别说秦曜，顾玦也不可能放过他。

楚令霄只觉浑身上下都冷得彻骨。

“再等等！”楚令霄咬牙道，对自己说，天无绝人之路，他一定可找到一条生路的。

随着旭日高升，进出城的人越来越多，但盘查的官兵一点也没放松的迹象。

八月的西北就像是一个灼热的大熔炉似的，烘烤着万物。

这种炎热的天气分外难熬，仿佛时间都被放慢了似的。

西北大营的中央大帐中却是气温适宜，宛如春日般舒适。

秦曜美滋滋地喝着冰镇葡萄酒，元宝禀道：“世子爷，永定侯没选灵车，最后是躲在粪车里出城的，出城后，他吐得稀里哗啦的，简直快吐黄疸水了。”

“可惜了。”秦曜笑眯眯地把玩着手里的夜光杯，杯中还有一半的暗红色酒液，“这么好的葡萄酒。”

他的这句“可惜”似是一语双关。

烛光透过暗红色的葡萄酒液在秦曜的脸上投下了一片诡异的光影。

元宝默默地为楚令霄掬了把同情泪，谁让他偏偏得罪了这两位祖宗呢！

“九嫂说了，九哥你现在不能喝酒，你要听九嫂的话。”秦曜戏谑地说道。

顾玦随意地把玩着一个小巧的夜光杯，觉得这通体透明的小杯子倒是精致，那小丫头应该会喜欢吧。

“来日方长。”顾玦微微一笑。

秦曜愣了一下，突然想起上次顾玦离开西北时对他说的那句话：“我时日无多了。”

当时，顾玦还一副无惧生死死的样子，这才短短一个多月，他身上就发生了天翻地覆的变化，多了一股生机，不再像之前恍如一潭死水似的。

他这位九嫂果然不一般！

秦曜不由笑了，笑容愉悦，仰首把夜光杯中的酒水一饮而尽，也同样意味深长地说道：“是啊，来日方长。”

现在才刚刚开始而已。

他们与皇帝的这局棋才刚刚开始呢！

秦曜唇角翘得更高，问道：“九哥，你打算什么时候走？”

“下午就走。”顾玦道。

秦曜：“……”

秦曜觉得他的心都开始冒酸泡泡了。

九哥果然是为了九嫂过来的。

切，亏他还以为有一半是来看自己的呢！

顾玦又道：“你抓紧时间，拿下风弥国。”

“放心吧！”秦曜自信满满地拍拍胸膛，“我办事，九哥你尽管放心。”

秦曜当然知道这件事的重要性。

今上顾琅多疑又无能，南阳王府掌管西北的兵权已有几代，今上早就想要削藩了。

这次今上迟迟不肯让他继任南阳王爵位，多少也存着这个念头，想找他的错处借题发挥。

他需要有更多的筹码，让今上不敢动西北，不敢动南阳王府。

这时，外面传来了一阵急速的脚步声，伴着走动时发出的盔甲撞击声。

跟着是门口守兵行礼的声音：“参见王副将。”

顾玦起身，暂时躲到了屏风后，守兵先进来通报，随后，一个大胡子的中年将士就大步流星地进了大帐，行色匆匆。

元宝尽职地给秦曜的杯子里添了葡萄酒。

“世子爷，”王副将抱拳禀道，“朝廷派来的钦差，就是那个永定侯不告而别了。”

秦曜晃了晃酒杯，酒液在杯中荡漾着，酒香四溢。

秦曜挑了下剑眉，“怎么会不告而别的，他不是代皇帝来查父王的死因吗？”

王副将眉头紧皱，面目威仪，“末将也不知。”

“末将接到消息，有风弥国的探子在驿站一带出现，之前带兵去查，可不仅没找到探子，发现永定侯也不知所踪。”

秦曜若有所思地把玩着酒杯，“差事没办完，永定侯就不告而别……难道他来西北其实不是为了这个目的？”

王副将心里咯噔一下，暗道：是啊。王爷的死因早就彻查清楚，由他们西北军将士联名上书给皇帝为世子秦曜担保，可就这样，皇帝还是专程派了个所谓的钦差来。

那么皇帝真正的目的是什么？！

一个猜测自然而然地浮现在了王副将心中。

秦曜替他把话说了出来：“皇帝莫不是要削藩？”

“……”王副将的脸色又凝重了一分，他也是这么想的。

皇帝对南阳王府的忌惮也不是这一天两天的事了，世子早已成年，本来，皇帝早该放世子回西北，同意由二公子秦暄作为新的质子。

如果皇帝早循旧例的话，南阳王又何至于死在二公子的手里！

只差一点，他们西北军就要背上了勾结敌国的滔天大罪！

想想这些事，王副将依旧是心底发寒，脖子后沁出一片冷汗。

元宝垂下了眼眸，暗暗地为自家世子爷的演技叫好。一个连面也没露过的“风弥国探子”就把楚令霄和王副将都给带歪了，这招“一石二鸟”实在漂亮。

秦曜又道：“招穆老将军、李老将军来见本世子，就说有要事相商。”

王副将立刻应命，先退了出去。

秦曜对着屏风后的顾玦道：“九哥，我去去就回，你可别自己溜了。”

秦曜和元宝也出去了，去了隔壁的帐子议事，只留顾玦一人在营帐中。

他从屏风后走出，走到了大案边，也往自己手里的那个夜光杯里倒了些葡萄酒，放在烛光边随意地把玩了一番，也不知道是在鉴酒还是在赏杯。

他勾唇一笑，难得来一趟总得给小丫头带些礼物回去。

秦曜说得没错，这确实是好酒，不是烈酒，正适合姑娘家喝。

八月下旬，外面已经没了蝉鸣，帐子里寂静异常。

偶尔有猫叫声时近时远地从帐子外传来。

进入八月底，由夏入秋，但是天气依旧炎热，秋老虎厉害得很。

猫儿调整了作息了，白天的宸王府也可以时常看到一只四爪皆白的小黑猫四处游荡，叫声活泼。

“喵呜！”

“喵！”

“喵嗷！”

任小黑猫如何死缠烂打，楚千尘依旧不动如山。

小黑猫也是个不死心的主，缠了楚千尘七八天，还是每天都要来闹上一闹。

一早，它又来了，喵喵地叫了好几声。

楚千尘垂眸看着置于白色纱布上几段羊肠线。

过去这七八天里，她已经反复用羊肠试了好多次了，眼前这几段羊肠线也不是最初的那五段羊肠所制。

暂时来看，用薄薄的肠衣鞣制、干燥后所制成的羊肠线最像样。

楚千尘拿起其中一根羊肠线，轻轻地扯了扯。

羊肠线表面光滑，线体柔软，拉力明显比桑皮线、绢丝线要强，且粗细均匀。

楚千尘觉得它具备一些缝合线所需要的优点。

不过，她从来没在医书上见过羊肠线，又没前人用过，她也不知道这东西到底能不能用。

得找个机会试试。

楚千尘一边想，一边把鞣制好的羊肠线先收在了一个匣子里，然后就从药房出去了。

小黑猫还跟在她裙边，软软糯糯地叫着，可爱又黏人。

楚千尘拿它没辙，只能俯身把它抱了起来，走到了东次间。

琥珀步履轻快地进来禀道：“王妃，凉茶和冰都发放下去了。”

楚千尘应了一声，抱着小黑猫在罗汉床上坐下了。

这些天来，她虽然忙着研究羊肠线，但每天还会拿出几个时辰来学习中馈。

当她不知道能做什么的时候，就会去回想在楚家时，沈氏在夏秋会做什么。

宸王府长年没人，冰窖里，也没有囤足够的冰，楚千尘干脆吩咐隋大管事多拨点银子让人去采买了一些冰，又顺便买了些药材熬制凉茶，一起发放下去。

上次在朱绣坊定制的秋衣基本上都制好了。

今天，琥珀和跟在她身后的小丫鬟全都穿上了簇新的秋装，腰上系着串着圆珠子的绦带，这绦带是每个丫鬟都有的，只是不同等级的丫鬟配的绦带也略有不同。

琥珀是大丫鬟，她系的绦带上串了珊瑚珠子了。

小姑娘们当然喜欢新衣裳与新首饰，全都乐坏了，一个个全都走路有风，容光焕发。

楚千尘自然能感受到院子里的这种气氛，默默地又反省了一下，觉得自己之前确实轻忽了，幸好娘提醒了自己。

楚千尘对于朱绣坊的手艺还颇为满意，又道：“琥珀，下次定冬装的时候，让朱绣坊那边先把四季的衣裳都画好图，统一一下款式和颜色吧。”

琥珀连忙应了。

朱绣坊那边也在打探口风，想知道王妃满不满意，这下老板娘也该放心了。她可以让朱绣坊早些开始画样子，免得下个月又手忙脚乱的，这阖府上下的人全都算起来，四季的衣裳数量可不少。

琥珀想了想，又问：“那王爷……”

顾玦的衣裳内务府那边是有定例的，不过顾玦不喜欢那些繁琐的衣物，平日里多爱穿宽松简便的道袍，琥珀每每想到连王爷的衣裳都是外头买的成衣，就觉得一言难尽。

楚千尘看着膝头慵懒的小黑猫，王爷肯定不喜欢生人给他量身。还是她给他量好了，把尺寸拿给朱绣坊吧……

话到嘴边，她又改了主意：“我来吧。”

琥珀：“……”

琥珀看着楚千尘，一时不确定她这句“我来吧”到底是什么意思？王妃是要给王爷量身，还是，给王爷亲手制衣呢？

想着王妃这些天写的那十几张“九”字，琥珀心里突然有了答案：王妃是要给王爷亲手做衣裳呢。

楚千尘弯起了唇角，阳光落在她长翘的眼睫上，似有光点在跳跃着。

嗯，王爷现在不在，她正好先练练手。

楚千尘正在心里琢磨着，江沅步履无声地进来了，禀道：“王妃，楚大公子来了。”