楚歌的目标不是放在灶台旁边那些食材和调味料——那太容易被人发现了。 他借助自己娇小的体型，在灶台和管线下面钻来钻去，很快来到了厨房边的仓库。 要知道，这座食堂不单要供应珍稀动物保护研究所里的工作人员日常三餐，还要让大量珍稀保护动物吃饱，其中颇有不少大型动物的食量极其惊人。 楚歌轻而易举就找到了堆放在这里的辣椒面，胡椒粉，酱油和醋之类，散发着浓烈气息，可以遮蔽自身气味的调味料。 以及大量鲜血淋漓的新鲜肉食——这是供珍稀保护动物食用的，原本放在冷库里，每天早上取出，自然解冻。 楚歌推翻了装满调味料的瓶子，用尽四肢的力量，打开瓶盖，将调味料全都撒出来。 随后，撒欢似地在上面翻滚，往自己身上沾满了黏糊糊的果酱，胡椒粉甚至芥末。 他又叼过来一块体型和自己差不多大小的鲜肉，放在调味料里胡乱搅拌。 最后，拖着这块色香味俱全的鲜肉，重新回到了楼层之间错综复杂的管线迷宫中。 想要彻底屏蔽猎魂兽的嗅觉是不可能的。 所以楚歌想了一个“李代桃僵”的办法。 他把沾满了调味料的鲜肉拖曳到一处管道的转弯，伪装成自己藏匿在那里的样子。 自己却从厕所上方的通风管道，跳了下去，正好跳进一处洗手池。 幸好，这时候厕所里空无一人。 楚歌用尾巴将水龙头拧开到底。 对老鼠而言，那就像是瀑布激荡，飞流直下，很快把身上的调味料都冲刷得干干净净。 这个迷阵，应该能拖延对方至少五分钟。 但这里距离那块沾满调味料的鲜肉仍旧太近，并不安全。 楚歌钻出厕所，又钻进另一条布满了线路和电缆的管道。 原本想顺着这条管道，转移到另一间厕所，然后躲到抽水马桶的水箱里面。 仔细想想，楚歌却改变了主意。 躲到抽水马桶的水箱里，固然能最大程度屏蔽自己的气息。 但沉重的陶瓷盖板盖上，却也断绝了他的逃生之路，等于是将生存的希望，完全寄托在对方的迟钝和失误之上。 把命运交给别人来掌控，这不是楚歌的风格。 绿豆小眼中绽放出淡金色的光芒，楚歌决定，再布设一个陷阱，和猎魂兽正面对抗！ 前面是一间空空荡荡的会议室，角落里摆放着一些常见的办公用品。 楚歌毫不犹豫地钻了出去。 …… 五分钟后。 食堂旁边的库房里，传来一阵惊呼。 一名满脸络腮胡，五大三粗，系着围裙的胖师傅，冲地面上的一片狼藉，愤怒挥舞着锅铲，大声抱怨哪个不开眼的小贼竟然偷到食堂里面，把这里搞得一塌糊涂。 黑暗中，却有一对猩红的怪眼，冷静凝视着一切，并且在人眼无法扫描的层面上，看到了一组组沾染了调料的脚印。 每一组脚印都是四枚，像是四朵小小的梅花，一路朝角落里绽放。 “唰！” 猩红怪眼的主人，化作一道凄厉的闪电，在厨房胖师傅还没反应过来之前，就顺着小小的脚印，窜进了角落里橱柜下面一个窟窿。 它在黑暗中风驰电掣。 看似伸手不见五指的管道迷宫，在它敏锐无比的视觉、嗅觉和听觉扫描下，每一个细节都晶莹剔透，历历在目。 它小小的兽脑中，数以万计的数据正在飞快运算，甚至能浮现出那头自作聪明的小老鼠，身上沾满了调味料，摇头晃脑往管道里面钻的模样。 真可笑，调味料固然能遮蔽野兽的气息，但本身这么刺激的气味，岂不是最好的风向标？ 它在心中发出了不屑的嗤笑。 随后，又有些郁闷地撇撇嘴。 执行任务时带上菜鸟并不可怕，只要菜鸟够老实，肯听话，敢打敢拼的话，至少能帮着扛扛东西和挡挡子弹之类。 最怕这种自以为是，有点儿小聪明的菜鸟，那就非常头疼了。 听说，这头小菜鸟还是本地小有名气的人物，天赋异禀的觉醒者，曾经战胜过很厉害的修仙者之类，十有八九不会听从指挥，那就更糟糕了。 看来，今天必须给他留下一个深刻的教训，才能让他知道，妖怪的世界，不是菜鸟可以随便乱闯。 它这样想着，嗅到对方的气息越来越浓烈，已经近在咫尺。 眼底寒芒一闪，它进入战斗状态，周身肌肉绷紧，毛发如同淬毒的钢针，双足在管壁上狠狠一踩，旋风般冲进了管道的转弯，利爪如战刀般弹出，毫不留情撕碎了眼前气息浓烈的血肉。 爪刃入肉，略带绵软的感知就有些不对，当撕裂的血肉松散呈现在眼前时，它的眼神中更是燃起一抹被戏耍的愤怒，绰号“平头哥”的蜜獾原本就长着一张怼天怼地，无所畏惧的面孔，再加上愤怒的加持，更显得暴虐而恐怖。 只可惜，连它自己都没发现，除了愤怒之外，还有一点小小的震惊，化作微弱的萤火，透过管壁和楼板，朝不远处射去。 它并不是真正的野兽。 而是拥有野兽躯壳的人类。 因此，它仍旧可以通过震惊能量被锁定。 在它还没发现楚歌之前，楚歌已经发现了它。 并不清楚这一点的蜜獾，顺着楚歌刚才一路逃窜到厕所去的路线，很快追踪上去。 它并没有在洗手池停留太久，就自以为看穿了楚歌的破绽，很快，来到楚歌刚才停留过的会议室。 它再次捕捉到了楚歌的气息。 不是故意沾染的调味料的气息，而是货真价实，肾上腺素激荡，汗液分泌散发出的恐惧的气息。 尽管这气息正在飞快移动，好似目标惊慌失措下疯狂逃窜，但它还是轻而易举追了上去，将楚歌逼入死角。 …… 它在黑暗中浮现出恐怖的身形。 以老鼠的视角来看，它堪称是一头无数杀戮机械组成的庞然大物。 扁平的脑袋坚固无比，背后雪亮的毛发似乎糅合了大量豪猪的特征，如箭矢般高高竖起，四肢粗壮有力，可以轻易戳穿管壁或者撕裂血肉，凶猛、好斗、坚毅、顽强，在它这个体型之下，是几乎没有任何弱点的顶级掠食者。 楚歌似乎没料到它这么快就找到自己，被它吓得呆若木鸡，忘记了逃跑，只是在原地瑟瑟发抖。 它用野兽的面孔发出了十分人性化的嗤笑，并不奇怪楚歌的反应，却是带着几分例行公事、完成任务般的倦怠，弓起腰身，四足用力，恍若闲庭信步般朝楚歌扑来。 十米，八米，五米，三米！ 转瞬之间，它就扑到楚歌面前，根本不容楚歌反应，高高探出了雪亮的爪刃，然后—— 它就触电了。 滋滋滋滋滋滋滋！ 雪亮的电弧在黑暗的管道中格外耀眼，一缕缕电弧缠绕着它的毛发，令它的身形彻底膨胀开来，像是一头受惊的刺猬。 即便蜜獾可以抵御几十种蛇毒，亦能面对狮虎的咆哮而面不改色，但在电流的强烈刺激之下，仍旧条件反射般的剧烈抽搐，片刻前的高傲和轻蔑被打得烟消云散，只剩下极度震惊和萎靡不堪。 这就是楚歌为猎魂兽准备的第一座陷阱。 尽管小白鼠的确是毫无战斗力的存在，但啮齿类的天性却令他能轻而易举剥开电缆外面的橡胶保护层，以自身为诱饵，再加上对方的麻痹大意，这是值得一搏的赌局。 楚歌冲蜜獾晃了晃尾巴，在对方惊怒交加的目光中，飞快转移。 猎魂兽的大脑，同样植入芯片，令他们能远距离通讯，知晓彼此的状况。 楚歌之所以清楚这一点，是因为他同时感知到了三道震惊能量的存在，除了刚才的蜜獾——薛勇，应该就是操纵毒蛇的黑羽，和操纵铁甲兽的雷动。 很快，他感应到，其中一团震惊能量的主人，正飞快朝他移动过来。 从对方踩踏管道发出的“震耳欲聋”的轰鸣来看，这是一头比蜜獾更加粗壮的大家伙。 毒蛇爬行应该是无声无息的，那就是铁甲兽了。 楚歌眼底闪过一道精芒，头一低，钻进了一处狭小的管道。 更准确说，这里是两条管道之间的缝隙，并没有预留维修的位置，空间极其狭窄，就连猫儿都钻不进来，更不用说体型堪比犰狳、刺猬或者食蚁兽的“铁甲兽”了。 果然，楚歌听到缝隙外面传来一阵甲壳和金属管壁的摩擦声，对方堵在缝隙外面不动了。 紧接着，“哧溜哧溜，哧溜哧溜”，一条布满了倒刺的舌头伸了进来。 这条长舌就像是恐怖电影里的怪物，除了倒刺之外，还流淌着黏性极强的黏液，表面还布满了感知神经，依靠触觉就能读取大量信息。 虽然长舌上并没有长着双眼，但它却瞬间锁定了楚歌的存在，如皮鞭般甩出“啪”一声，朝楚歌电射而至。 楚歌心中冷笑一声，鼠眼中金芒大盛，前爪和尾巴，分别卷起一根从会议室里偷来的大头针！