大明天顺七年，四月。</p>
锦衣卫指挥使门达圣眷甚隆，恃帝恩宠，骄横跋扈。令锦衣卫分布天下，监视四方，权力之大，令百官惶恐不安，若有开罪于门达者一律被缉拿下狱，一时所治冤狱不计其数。</p>
门达以黔南百毒门掌门何有道为爪牙，行杀戮之事，此人武功绝顶，善用奇毒，却是个卑鄙无耻，阴险狡诈之徒，无恶不作，心狠手辣。迫于门达及何有道的淫威，上至满朝文武，下达江湖帮派纷纷向其行贿以求自保。但也有少数人，不惧不卑。</p>
锦衣卫指挥佥事袁彬便是其中之一。当年“土木堡之变”，皇帝被蒙古人掳去，袁彬一路护驾，生死不离，与皇帝有患难之谊，实在为皇帝心腹，颇受皇帝看重，在朝中权位之上直追门达，甚至有传言说皇帝欲叫袁彬取门达而代之。</p>
因此，门达也将袁彬视为眼中钉肉中刺，这块挡路石，门达一心欲将袁彬除之而后快。于是罗织罪名，构陷袁彬，将袁彬下了诏狱，那如地狱一般的锦衣卫大牢，可谓九死无生！</p>
袁彬蒙冤得罪的一个月后，消息传到青云庄，青云庄庄主沈钧与袁彬有旧，得到消息后便日夜不停赶到京城，准备搭救袁彬。</p>
京城。</p>
此乃天下首善之地，繁华似锦，热闹非凡。街上车水马龙，坊间人流不息，一片升平。</p>
正午过后，两道身影出现在智化寺北墙外的一颗石榴树下。仲夏时节，那石榴花开的正好，所谓“五月榴花照眼明，枝间时见子初成”。只可惜，此番繁茂烂漫的美景那两名男子却无心欣赏，只是左顾右盼的，好似在等着什么人。</p>
不多时，一名身披罩甲，佩绣春刀的锦衣卫骑马出现在二人视野之中。</p>
其中年纪约莫三十五六岁，身穿青布直身、腰系三尺剑的男子低声朝着身旁问道：“那个骑马的，可是义弟提到的杨仪？”</p>
说话的男子正是青云庄的庄主沈钧，也是永平府境内江湖势力的头把交椅，武功高强，极有侠名，甚得百姓及官府称赞，各路豪强亦无不拜服。</p>
“不错，正是此人。”旁边答话的，是个壮硕的汉子，名叫赵伍，乃是沈钧结义兄弟。此人身着灰布长衫，手持一根熟铜棍，一瞧便知有一身横练的外家功夫。</p>
且看他稍作停顿，继续说道，“去年跟此人有过一面之缘，当时他还是袁大人麾下的一名校尉，兄长可还记得几天前你托我先来京城打探消息，恰好遇上此人，从他口中才了解到袁大人近况，并约定今日相见商讨对策。不过据闻此人在袁大人被羁押后，才迁至北镇抚司，如今一个月不到却升到了百户。”</p>
正说着话的功夫，杨仪恰好路过二人身前，目不斜视，径直的走了过去，几乎是同时，一道暗劲朝着二人隔空射来，不待赵伍反应，只见青衫抖动，一个小小的纸团瞬间被沈钧抓在手中。</p>
二人将纸团展开，只见纸上书有八个字：“今夜子时，夕照寺外。”</p>
“杨仪此人是否可信，”沈钧将纸团攥在手中，眼睛微眯，盯着那已走远的身影缓缓说道，“恐怕只有今夜过后，方能知道了。”</p>
赵伍侧脸看了看若有所思的沈钧，问道：“那现在……？”</p>
沈钧转过头来，对赵伍说道：“义弟，为兄需要你去办一件事情，故今夜之约我一人前去便好，况且我还需搞清楚一件事情。”</p>
“大哥是嫌我累赘还是说信不过兄弟？”赵伍显得有些急躁。</p>
沈钧轻轻摇一摇头，说道：“义弟多心了，当年我从华山下山，你自少林还俗，你我相识于微末，性情相投，遂结义金兰，一同出生入死多年，我若不信你还能信谁？此番为救袁大人，义弟更是左膀右臂。只不过今日我的确需要义弟先帮为兄办一件事情。”</p>
赵伍一拱手，急忙应道：“全凭大哥吩咐！”</p>
沈钧不慌不忙的说道：“不出意外，今日我青云庄将有十名心腹好手从永平抵达京城，我想让你代我在崇文门外的安平客栈相迎，将此十人安顿妥当，之后便在客栈等我，行动之时这十人将是你我一大助力！”</p>
“此事便交给我罢！”赵伍想了想，遂又问道：“那大哥你去做什么？可有凶险？”</p>
沈钧道：“实不相瞒，虽然锦衣卫内高手如云，却还不足以威胁到我等，但百毒门掌门何有道实在是个变数，从江湖传闻中便可得知他武功与你我相较怕是只高不低，而最让人闻风丧胆之处则是他出神入化的用毒之术。所以我必须亲自去确认何有道的行踪。如若他不在京城当真是省去不少功夫，倘若他在京城，须寻得机会，先下手除掉此人最好！此人行为龌龊，恶迹斑斑，据说滇西百花谷弟子上下八十余人皆死于此人手中，若能诛杀此贼也算是替天行道。义弟你不善轻功，此番若你我同去，怕有差池！不过若我一人，为兄却有十足的把握可以全身而退！”</p>
赵伍拱了拱手，说道：“如此，大哥须一切小心，若事不可为，回来便是，我们再从长计议。”</p>
沈钧想了想，又道：“若我明日午时并未到达客栈，你们即刻回青云庄。”</p>
“大哥，何出此言！”</p>
“不必多说，按我吩咐，若明日午时不见我来，我亦未必遭害，你们可先回青云庄等候消息，但如七天之后还无音信，那便遣散庄丁，各自避祸去罢，届时犬子及糟糠就有劳义弟照拂了！”沈钧说的决绝，似是托付后事一般。</p>
赵伍急道：“大哥何必轻言生死！恕小弟说句不中听的话，看在嫂夫人和渊儿的份上，咱们真没必要以身犯险！大哥若有个三长两短，他们孤儿寡母的又如何得活？”</p>
沈钧厉色道：“赵伍，莫不是几年逍遥日子让你磨没了血性？难道叫你我二人做那忘恩负义的小人？你可还记得当年适逢土木堡之事，你我单凭一腔热血杀上漠北前去救驾，可惜技不如人，若不是袁大人将我等掩藏，恐怕我们早就死在天山五绝之手，哪里还有今天？救命之恩，焉能不报？你并非不知那锦衣卫诏狱是何等地方！进去的人又有几个能活着出来？我沈钧乃堂堂大丈夫，如今恩公落难，你却叫我袖手旁观，试问义弟你心何安！”</p>
面对着沈钧的连连发问，赵伍一时语塞，他知沈钧素来义气，遂不再劝说，只好拱手说道：“既然如此，还请大哥千万小心！”</p>
沈钧轻叹一声，重重拍了拍赵伍的肩膀，无声无言。</p>
看着渐渐远去的磊落青衫，赵伍带着一丝无奈，一丝惋惜，重叹一声：“哎！”</p>
与赵伍分开之后，沈钧不缓不急地行至城西一处大宅门前，抬头看去，只见门楣上悬一块匾额，上书“何府”二字。</p>
再瞧朱门两侧，似是两名弟子懒散的守在门前，一色墨绿短褐，精壮结实，像是练过几年粗浅功夫。沈钧心下思量：“想必此处便是何有道的府上了，冒然闯进去实在不妥，不如借个身份前去探个虚实。”</p>
守门的那二人见沈钧在府前徘徊，心下认定又是什么人有求于自家老爷，但瞧沈钧穿着普通，甚至在二人眼中已算寒酸，想来也得不到什么好处，所以沈钧在他们跟前实在是碍眼，便欲将他赶走。</p>
只听那二人指着沈钧喝骂道：“喂，哪里来得不开眼的东西，知道这是什么地方吗？少在这儿晃悠，滚滚滚！”</p>
沈钧强按怒气，心道：“果真是平素里嚣张惯了！”</p>
虽然心中有气，但沈钧却是知道此刻容不得他另生枝节，于是换作一副求人的面孔上前说道：“两位小哥，在下天津海蛟门掌门胡四海，有要事求见何掌门，劳烦二位小哥通传一声！”</p>
那二人其中一个抬眼瞧了瞧沈钧，漫不经心的拱了拱手，怪声怪调的道：“哎呀，原来是这个、这个胡掌门啊，不是我们不去通传，只是我们掌门日理万机，哪有闲工夫见你们这些这小门小派！赶紧滚！”</p>
“就是，”另外一个也应和着，“什么屁大的事情都来求见我们掌门，况且我们兄弟二人实在是困倦乏怠，要不等明天我们兄弟精神好，再帮你通传一声，如此可好？胡掌门？”</p>
沈钧心里“呸”了一声，心中讥骂道：“当真是小鬼难缠！”于是赶忙从怀中掏出两锭白花花沉甸甸的银子，塞到二人手中，只听沈钧笑着说道：“二位实在辛苦，这点心意拿着去喝个茶，在下真的是有要事求见何掌门，劳烦二位了！”</p>
那二人掂了掂分量，相视一笑，其中一人慢道：“看来胡掌门还是明白规矩的，等着吧，我这就给你通传，但是我家掌门师尊见不见你就不好说了！”</p>
沈钧略微欠身拱手，诚惶诚恐的说道：“在下的确有要事求见，劳烦这位小哥多替在下美言几句，您只需说有关海盐之事，相信令掌门必会见我，到时在下另有答谢送与二位。”</p>
那二人听沈钧说还有好处，暗自嘀咕：“果真是人不可貌相，此人衣着普通，没想到还是个金主。”心下认定这位海蛟门的掌门就是个肥羊，既然有油水可捞，那必然不能过于怠慢了，变了笑脸说道：“哎呀，刚才多有得罪，那既然如此，胡掌门暂且在此等候片刻，咱去去就回。”</p>
沈钧稍稍欠身，道“有劳了。”</p>
果真片刻之后，那进去通传的弟子回来，其身后又跟了一名弟子，那弟子见面拱一拱手，道：“胡掌门，我们师尊有请，跟我来！”</p>
沈钧应了一声，正待进院，又被那左右守门的弟子拦住，道：“身上兵器须由我等暂为保管。”沈钧不欲生事，解了剑交给那二人，便跟着进了门来。</p>
沈钧刚一进院，就听到翅膀扇动的声音，抬头一瞧，正好一只鸽子飞入内院，心下突然有种不好的感觉，说不清也道不明，左思右想，此行并未出现什么纰漏，但为何鸽子飞过，却让自己如此不安？</p>
沈钧苦思无果，心道：“既无疏忽，怕是自己多心，可能这几日思虑紧张所致。”微微摇摇头，便跟着走进何府前院。</p>
穿过垂花门，便跟着领路的弟子进了内院，看着院内景色，俨然一派富贵景象，所到之处皆是碧瓦朱甍，雕梁画栋，又穿过一过窄道，弯弯绕绕的来到后花园，只见这园子里翠柏丛生，花红柳绿，水榭楼台，奇石嶙峋。</p>
沈钧心下暗叹：“看来何有道还真是受门达倚重，捞了不少黑钱，这般富贵怕是与一些朝廷大员相较也是有过之而无不及。”</p>