根据从前的经验，他这几次骑马探险随身都携带着一把短剑，刚开始阿发和博尔赫斯对此颇感好奇。</p>

菲林解释说菲林是为了打猎而探路，因为赫尔墨斯可能会来个冬季狩猎计划之类的。</p>

阿发很轻易就相信了，但博尔赫斯紧闭的双唇告诉菲林，他知道菲林在说谎，也知道菲林无法说实话。他便没再追问下去，但也不喜欢这样。</p>

菲林在十天里有两次遭那些被冶炼的人所包围，但菲林都能轻易脱困，也都来得及从袋子里把食物丢出来，看着他们扑倒在地上，贪心地把捆着的肉解开塞进嘴里。</p>

隔天菲林会回到现场，替赫尔墨斯记录菲林解决掉多少人和他们的外貌长相如何。</p>

而第二批攻击菲林的人和人们之前所得的记录都不吻合，人们也怀疑这表示被冶炼的人的数目比听来的还多。</p>

菲林认真执行任务却不感到骄傲。他们不但死了，而且比活着的时候还可悲。</p>

这是一群衣衫褴褛的细瘦生物，身上布满自相残杀所引起的冻疮和伤口，尸体因剧毒而夸张地扭曲变形。</p>

冻霜在他们的胡子和眉毛上闪烁，口中流出的血在雪地上形成血块，仿佛冰冻的红宝石。</p>

菲林就这样杀了七名被冶炼的人，然后在冻僵的尸体上堆满松枝，倒上油放火烧了他们。</p>

菲林不知道哪个最让人反感，究竟是菲林毒杀的行为呢？还是隐匿这一切事迹的行为？当小狼知道菲林每天喂完它之后就要骑马出去，原本还央求要跟菲林走，但有次当他站在一具冻僵的尸体前。</p>

他听到，这不是狩猎，这不是。这不是狼群的所作所为，而是人类的行为。</p>

菲林还来不及责备它闯入菲林的心灵，它就从那儿消失了。</p>

菲林在晚上回到公鹿堡，迎向热腾腾的新鲜食物、温暖的炉火、干燥的衣服和柔软的床铺。</p>

但那些被冶炼者的幽灵，却堵在菲林和这些温暖舒适之间。</p>

菲林觉得自己是没血没泪的野兽，在白天杀人之后竟然还有心情享受温饱。</p>

菲林唯一的慰藉却令菲林感到刺痛，那就是每当他入睡后都会梦到艾莉安娜，和她一边走一边聊，不受遭冶炼者的阴影笼罩，也无惧于他们沾染霜雪的尸体。</p>

有天菲林比预期中还迟些出发，只因赫尔墨斯把菲林留在他的地图室里长谈。暴风雪即将来临，他却觉得这不是什么严重的事情，而且那天我也不打算走远。</p>

当他出发之后，却看见新的景象，是比菲林预期中更多的一群被冶炼者。</p>

然而菲林继续骑马前进，维持本身五种感官的高度警觉，第六种智力本源感知对寻找被冶炼者可是一点帮助也没有。在天际聚集的云层以出其不意的快速遮蔽了日光，这景象也让菲林和煤灰感觉脚下的这条狩猎小径似乎愈走愈长。</p>

当他终于从追踪行动中抬头一瞥时，不得不承认他们就这样躲开了菲林，并且菲林发现自己出乎意料地远离了公鹿堡，也偏离了任何足迹遍布的道路。</p>

起风了，是一阵预告即将飘雪的冷风。菲林把斗篷裹得更紧，让煤灰转身朝回家的路前进，仰仗它的认路本领和步调，没走多久天就黑了，雪也不停地下，要不是菲林常在夜间穿越这地区，一定早就迷路了。</p>

然而人们继续前进，看来像走进了暴风的中心，寒气袭来让菲林浑身开始发抖，他害怕这样下去，那久未折磨菲林的痉挛，又会再度发作。</p>

当风终于把云层吹开时，他不禁心存感激，月光和星光也从层层乌云中透出，照亮人们的去路。</p>

尽管得涉过大量积雪，人们却用更稳健的步伐走出稀疏的桦木森林，来到一座几年前遭野火肆虐的山丘。</p>

因为四周没有遮蔽物，风就显得更强烈了。</p>

菲林拉紧斗篷、竖直领子抵挡寒风。菲林知道一旦抵达山丘顶端，就能看见公鹿堡的灯火和远处另一座山丘，而溪流也会引领菲林步上足迹遍布的道路带菲林回家。</p>

于是，他以更愉快的心情横越平坦的山腹继续前进。</p>

冷不防地，一阵像雷般轰隆隆的马蹄加速声传来，但似乎被什么阻碍了。</p>

煤灰放慢脚步，把头向后仰发出嘶声，而菲林就在此时看到一匹马和一位骑士直冲向菲林，然后下坡往南奔去。</p>

这匹马背上有位骑士，还有两个紧抓着他们不放的人，一个抓住马儿胸前的皮绳，另一人抓着骑士的腿，只见一阵起伏的刀光剑影，抓着骑士的腿的那人忽然大叫一声，然后就摔在雪地上尖叫打滚。</p>

但另一人抓住了马儿的笼头，试着拖住马让它停下来，这时又有两人冲出树丛追上来包抄挣扎的马儿和骑士。</p>