虽然东尼·克拉克在全队面前宣布了球队本赛季剩下的目标，但他却在训练结束之后专门叮嘱所有人，让他们不要向外界透露这个目标：

“……理由很简单，我们没必要让自己这么早就暴露在所有人的注视和火力下。如果你们不想在比赛中被对手特殊对待，那就管好自己的嘴巴。也不许在社交网络上宣扬……要知道当我们宣布要夺冠，会有多少球队改变对我们的看法和战术。能藏就藏，直到再也藏不住为止！”

“东尼，你真觉得让球员们不说，他们就真能管住自己的嘴吗？”结束训练在回到办公室的路上，助理教练萨姆·兰迪尔对克拉克的安排提出了疑问。“要知道不是所有人都能守口如瓶的。这个目标从你在全队面前宣布开始，就迟早会被外人所知道……”

“那无所谓啊，萨姆。球员们说不说，我都要表个态。总有人能管住自己嘴的。但如果有人没管住……没关系，我们不承认就行了。”克拉克笑道，似乎并不把兰迪尔所说的事情当个问题。

“嘿东尼，我知道这种人前出一套说辞，人后一套说辞的做法很常见。可想你这么说得理直气壮，也还是让我很无语……”

“萨姆，因为这并不是什么丢人的事情。战争是欺骗的艺术，足球也是。为了实现我们的目标，撒点小谎又算得了什么呢？”克拉克微笑着说，心情十分好。

※※ ※

在宣布球队的赛季目标是夺冠之后，接下来利兹城就在主场2:1击败了伯利。这场比赛的胜利算得上是利兹城的正常发挥。

但老实说，以利兹城目前落后榜首斯坦公园巡游者八分的现状，利兹城究竟能不能夺冠，其实很多时候看的不是利兹城他们的表现，而是竞争对手。

这一轮联赛里，斯坦公园巡游者的对手是联赛倒数第一的彼得堡联队，尽管是客场，但以两队的实力差距，斯坦公园巡游者赢下来应该是毫无悬念的。

结果经过九十分钟的比赛之后，斯坦公园巡游者却没能赢下对手。

最终两队0:0握手言和！

在主场输给利兹城之后，巡游者又在客场被彼得堡联队逼平。

或许上一轮主场失败，以及伯纳德受伤对斯坦公园巡游者的影响，远比其他人想象的大……

在第二十五轮两队交手之前，斯坦公园巡游者还领先利兹城十一分之多，现在两轮联赛之后，领先优势直接缩水到六分：

斯坦公园巡游者六十六分排名第一，利兹城六十分紧随其后。

在东尼·克拉克队内宣布球队要夺冠的时候，很多人无论是教练还是球员其实都是半信半疑的——并不是所有人都像胡莱、威廉姆斯、卡马拉、波特那些年轻人一样对此感到兴奋和期待。

他们还用老眼光看斯坦公园巡游者和利兹城，总觉得斯坦公园巡游者就算输给了利兹城，但是在漫长的赛季中，还是具有巨大优势，毕竟斯坦公园巡游者的板凳厚度更厚。

而阵容深度是在漫长的联赛中最重要的东西。

就算斯坦公园巡游者输给了利兹城一场比赛，人家接下来是赢是输，利兹城怎么控制得了？

结果这么快斯坦公园巡游者的表现就让不少这么想的人大跌眼镜——他们竟然在客场被升班马给逼平了！

而且但凡看过这场比赛的人，都会产生一个疑问：这真的是我们所熟悉的那个斯坦公园巡游者吗？

“……直到主裁判吹响全场比赛结束的哨音，斯坦公园巡游者都没有找到能够赢得比赛的办法。他们只能无奈接受平局的结果。和上场联赛比起来，布鲁克斯对首发阵容进行了一些调整，可是他们却仿佛一下子失去了进攻的方向……这场比赛巡游者的进攻打得非常辛苦，就像是在沼泽泥潭中艰苦跋涉，看得每一个熟悉斯坦公园巡游者的球迷们都忍不住摇头……”

这是在比赛结束的时候，解说员考克斯对斯坦公园巡游者这场比赛的表现做出的总结，可谓一针见血。

要不是彼得堡联队实力太弱了——目前排名倒数，很有可能提前降级——换个排名中游的球队来，搞不好斯坦公园巡游者都能在客场输掉比赛。

赛后也有媒体认为这是因为伯纳德的受伤对斯坦公园巡游者的进攻影响很大，但主教练布鲁克斯在赛后新闻发布会上否认了这种说法。他表示伯纳德对球队确实很重要，但球队进攻是一个整体，不是说缺了谁就彻底玩不转了的。

也有人猜测斯坦公园巡游者本场比赛全员几乎都不在状态，可能还是和上一轮联赛主场输给利兹城有很大的关系。那场比赛对斯坦公园巡游者的球员们来说，冲击确实很大：

在过去将近五年的时间里，斯坦公园球场在巡游者球员们心目中的地位已经被神话了。但这种近乎迷信的效果却是一把双刃剑。他们在这里确实可以获得战斗力加成，打出漂亮的比赛，拿下三分。但如果在这里输了球，那对他们的打击显然也是致命的……

因为那可不仅仅只是输掉一场比赛而已，输掉的还有信仰！

所以当时在输掉比赛之后，斯坦公园巡游者的球员们才会瘫倒在地，就好像是在欧冠中被淘汰出局了一样痛苦和沮丧。

甚至可以说，利兹城打掉的不是斯坦公园巡游者的三分，而是他们的魂。

这也就解释了为什么接下来客场挑战联赛“副班长”（注1）彼得堡联队时，斯坦公园巡游者的球员们在场上表现就跟丢了魂一样。

但不管是因为什么导致斯坦公园巡游者在客场没能拿下彼得堡联队，事实摆在大家面前。