“我们大使馆的医生可以给他治疗。”

“感谢贵使的好意，现在已经有御医在给陛下治疗了，就不麻烦贵国的医生了。”

白河城点了点头，他知道摩尔特二世自从杀死自己的儿子，囚禁自己的女儿后就开始谁也不信任，疑神疑鬼，好几个倒霉的侍卫已经因为他的多疑被处决了。尤其是平娜被中国军队救走后，他对于来自中国的一切东西都十分讨厌，尽管表面上对中国大使还是毕恭毕敬的样子，但是内心却是拒绝使用来自中国的任何东西。

白河城拿出公文：“总管大人，我这里的任务非常紧急，是我国政府急需的内容，如果陛下身体欠佳的话，那么不知道该由谁来回应我们呢？”

赫克特脸上顿时也露出了难色，由于摩尔特二世几近于偏执的紧握大权，元老院那些人的权利已经被疯狂的削弱了，而各个大贵族本来就是脚踩两只船，更不能信任。至于王储，那个年仅11岁的小孩，估计谁都不敢相信他能够担当的起这种大任来。

“我可以问一下是什么事情吗？”

白河城知道这位赫克特虽然只是大内总管，但是却是摩尔特二世最信任的人，也多次参与到国家大事中，相当于秘书的角色，于是没有犹豫，把自己的文件递了过去。

“西南地区？司卡布罗城？”赫克特用最快的速度看完了文件，面露难色。

“白大使，不瞒您说，自从杜兰那个叛贼在西南地区展开军事行动后，我们对于整个西南地区的情报和掌控都已经到了最低的程度，只知道我们丢失了大量的城池，各种情报也非常混乱，由于我们现在根本没有多余的兵力前往平叛，也很难确定司卡布罗城到底还在不在我们手里，虽然我相信杰拉尔将军会不惜一切代价在那里和叛军交战，但是我们确实不敢保证什么，除非……”

赫克特偷瞄了一眼白河城，他知道只要中国政府一句话，杜兰就必须乖乖的停止自己的军事行动，撤回原先的地盘，除非他想和中国军队开战。

“我国政府的原则是不干涉他国内政，尽量用对话解决争端……”白河城复述了一遍那套官话，然后话锋一转：“那么，不知道您能否提供一份陛下的手令，我们到了司卡布罗城，会找到当地的守将，作为信物，要求他们配合的……”

赫克特装作很为难的样子：“这个……陛下病重，我们也不好……”

白河城偷偷的冷笑了一声，然就露出一个遗憾的表情：“那我们就没有办法了，如果对话不能解决问题，那么我们只有诉诸武力来交流了，又是一座城市的毁灭和无数人员的死伤。哎！我们明明是最不愿意看到这种情况的，明明只要一纸手令就能解决的问题，这又是何必呢？希望这次误会不要影响我们两国之间的关系，不过陛下病重，这也是没办法的事情，如果有需要，我们会送公主回来探望她的父亲，我们中国人还是讲的百善孝为先啊。”

白河城说完就转身要离开。

赫克特顿时吓出一身冷汗，这是赤裸裸的威胁啊，而且对于背叛了平娜，把她送进恶魔岛监狱的自己，等平娜回来会有怎样的下场，自己不敢想象，于是急忙追了上去：

“白大使，留步，您稍等一下，我和几位大人商量一下，马上给您个答复。”

说完就快速跑了回去。

不一会儿，赫克特再次跑了出来，手里拿着一个做工精致的牌子和一张卷轴：

“这是陛下的信物和元老院拟定的命令，上面也加盖了陛下的大印，我相信所有的将领都会遵从命令，好好配合你们的。”

“多谢大人，那么就按照合约上说的，只要您们的将领配合，我们会免除明年一半的赔款。”白河城皮笑肉不笑的接过这两样东西，转身向外走去。

赫克特站在原地，等对方看不到了，一下子瘫坐在地上，他知道帝国的灾难才刚刚开始。

帝都也已经是白雪皑皑，银装素裹，只是在这片洁白的风景中，掩盖不住落魄，衰败的景象。街道上，白雪覆盖中那些只有在解放前才能看到的“路倒”比比皆是，到处都有被冻僵的乞丐，保持着要饭的姿势固定在那里，碗里依然是空空的，人也不会动了。

白河城坐上自己的汽车，返回大使馆，接替赵毅的大使馆武官伞兵上尉崔玮此刻就坐在他身边。

“小崔啊，最近还失眠吗？”白河城关心的问道。

“没事儿了，要了点药，现在好了。”崔玮的眼睛盯着车窗外，在距离他们不远的地方，又是一个身穿华丽服饰的贵族年轻人，一副喝醉了的样子，此刻正在挥舞着鞭子死命抽打着一个仆人，打的对方在地上不断惨叫，周围已经有了几个围观的人，无论是穷人还是士兵，都是一脸的麻木。

“这些缺乏教养的小畜生。”崔玮上尉忍住一脸的怒气，小声说了一句——在他接任武官后，继续保证交流中心的运营，直到天启大学城开放，才能把那些惯坏了的贵族子弟交给天启城那边头疼去。在这之前，每当看到那些不好好学习，整日嚣张跋扈的帝国贵族子弟，他都有种想冲上去揍他们一顿的冲动。

“帝国药丸啊。”白河城叹了口气，他担任大使这1年半的时间，亲眼看着这座大陆最大最繁华的城市逐步走向衰落。经济的衰落只是其次，实际上，凭借罗伦斯和中国的商业往来，帝国的经济甚至没有想象中衰落的那么厉害。最主要的是整个国家精神面貌的衰落，这些一直自以为是的家伙们被中国彻彻底底的打掉了自尊，而作为新生代的贵族子弟们，不去想方设法学习中国，寻找改革途径，而是把自己沉浸在酒精中麻痹自己，过着醉生梦死的生活，把对中国的一腔怒火，向仆人和穷人发泄出来。

这个国家已经没有希望了，摩尔特二世借着平娜的事情清洗了不少元老院的高层，然后凭借自己的影响力和势力勉强维持着这个国家，不过只要他一死，那个年仅11岁的继承人是没有能力维持下去的。到时候群雄并起，没准平娜会再次返回，拿回那个本来就属于她的皇位。

“我们需要通知委员会，摩尔特二世恐怕支撑不下去了，我们要做好帝国第二次内乱的准备，尤其是大使馆的防御。”白河城命令道。

……

帝国西南最大也是最边境的城市司卡布罗是一座背靠大山的城市，他西，南方向都是大山，临近飞龙谷，而东部和北部都是接临着帝国西南水土丰盛的冲积平原地区的产粮区。

这里曾经也是一个独立城邦，不过当帝国已经控制了西南地区之后，对于自己腹地的产粮区，自然不会放任这么一个唯一的可能具有威胁的家伙存在，于是“顺手”吞并了这个城邦，完成了西南地区的统一，从那以后，这里就是帝国的大后方。

不过，眼下随着帝国力量的收缩和杜兰大军的南下，这片平静的地区再次被战火所笼罩。

西南地区没有什么像样的守军，所以杜兰大军所到之处势如破竹，各地守军望风而逃，没过多久，大半个西南地区就都成了杜兰的地盘，只是正当他满怀得意的继续进军的时候，自己的侄子安塞尔就吃了一个败仗——在司卡布罗城下。

以为又是兵不血刃顺利接收城市的他，遭遇了伏击，被蜂拥而出的帝国军优势兵力打了当头一棒，死伤惨重。

杜兰这才意识到，西南地区的帝国军还有一只生力军，他改变部署，稳扎稳打，并派出各路探子四处侦察。

西南地区的军事统帅是帝国名将杰拉尔，在杜兰攻击的时候，他并没有组织反击，而是忙着收拢各地的溃军，重新编组，等杜兰发现他这只主力的时候，他已经集结了2万余人的兵力死守在司卡布罗城。

杜兰带领南下的兵力总数有4万人左右，但是在吞并了帝国西南各城后需要分兵留守后方，同时还得提防来自帝都方向和帝国东部帝国军的威胁，因此当敌人的部队集结一处的时候，他能够动用的兵力其实并不占优势，尤其是在杰拉尔将军储备好粮草，部署好防御之后依靠坚固城墙死守的城市。

杜兰仅仅尝试性攻击了一次，就很有自知之明的撤了下去，开始做长期围困的准备——这座严阵以待的城市确实不那么好打。

没等两天，就到了大雪纷飞时，大地一片银装素裹，整个神州大陆上所有的势力都退回自己的领地，被迫进入休整期，等待春天的来临。

杰拉尔将军走在城墙上，一脸自信满满的看着自己的军队在加固城墙，城外杜兰的军队已经撤退了，只留下一片狼藉，而城内，自己的大军借着两次胜仗，士气空前高涨。他现在已经把整个帝国西南的存粮都搬到这里了，全城的军民估计可以使用两年左右，背靠大山又让他不缺石料和木材，如果杜兰真的敢把自己的主力放在这里和他耗两年的话，那么等待他的，必然是来自帝国的全面围攻，时间不在他那里。

当然，由于信息的落后，杰拉尔并不知道，现在的帝国高层已经没有闲心来管他了。

同样的道理，杜兰也很清楚，也在筹划着下一步的军事行动，如果能够一举攻占司卡布罗城，等于帝国西南的广袤土地就彻底属于他了，现在他要动用一切手段在最短的时间内拿下这座城市。

一场你死我活的大战在帝国的西南方即将展开。

与此同时，天启城飞艇航站，5条最新型的飞艇已经起航，搭载着这次飞龙谷探查的先头部队，向帝国西南方向飞去……