可不管是什么原因，他都不会让自己和连家的人接触过多，他的任务是监视，不是和他们打好关系。来邀请的门客急了，说了许多好话，可是见方牧毫不动摇，从头到尾表情都没见过，只得气馁回去。

连城主得知方牧不愿意来，表情难看了几分，先前他只道方牧看上去傻愣愣的，很好糊弄。可是这样的人死忠，认定了的理怎么都不会听。

方牧没有住在城主府，他带着沙棘的士兵单独驻扎了兵营，吃穿均自给。易千城治军森严，方牧行事一板一眼，什么都按易千城的路子来，连城主几乎不可能毫无动静地杀了所有士兵。

解决不了方牧，梁臻就不会相信自己的诚意，连丝恬也没办法出嫁。

原本连城主打算明日支开连祁，将方牧请到府里，早早埋下陷阱，再在饭食中动手脚，将沙棘那群人一网打尽，奈何方牧压根儿不领情。

连城主的幕僚唤作袁邺，正是当初被派去请易千城支援，最后促成连笙去联姻的人。他知道自己主公的烦恼，劝道：“城主，这事急不得，您不能让大公子看出不妥，而且沙棘留下的兵力不容小觑，目前颍东正休养生息，擅动兵戈不是最稳妥的法子。”

“这也不能那也不能，你倒是给我说个行得通的法子！”

袁邺想了想，道，“不如您求助于陛下？陛下手握皇城兵力，还有浣水的支持，对付区区方牧不成问题。陛下想娶姑娘，总得拿出点诚意，城主您不要求任何聘礼，只求陛下帮忙解决沙棘士兵即可。到时候您需要做的，只是拖住大公子，等沙棘的人死了，姑娘嫁到皇城，木已成舟，大公子不得不与您站在同一阵营。”

连城主没别的办法，只能暂且一试袁邺的提议。愿陛下联姻的心诚，愿意助他杀了方牧。

……

易千城搬回来住以后，连笙丝毫没有受到影响，她让绿儿从柜子里翻出好几床棉被，在两人中间隔出了一座“棉被山”，一躺下谁也看不见谁。

易千城：“……”

更何况易千城起得很早，连笙起床时几乎没见过他，听下人说将军在院子里练剑。易千城偶尔也有很奇特的爱好——大清早起来冲凉水澡。

作为一个娇养的姑娘，连笙真的不太懂将军在作甚……只知道最近自己夫君的脸色不好看，看谁都是一副不爽的样子。

连笙心想，易千城本来就喜怒不定，这种不正常似乎才是正常的，遂安安心心地过自己的小日子。

柳嬷嬷观察了好几天连笙的脸色和仪态，心中暗暗叹息，看来将军和姑娘还没成事。柳嬷嬷怀疑将军有隐疾的想法不受抑制地滋长，趁姑娘午睡的时候，她招来绿儿：“丫头，你可会做补汤？”

“补汤？嬷嬷要哪种补汤？绿儿会做补气养血的。”

“这样，改日我给你个方子，你照着做一份出来。”到时候再让姑娘送去给将军，能不能成事就在此一举了。

易千城心情不爽，看着连笙那张无辜疑惑的小脸就来气，偏偏他连凶一点都做不到。最后他只得暗自忍了，着眼攻打封幕的事情。他决定先派傅承昱去渊淮牵制向寒。

整个大梁国，势力分成四股。五座城池，围绕着皇城。北有霸主易千城，南有霸主向寒。除此之外，便是梁臻、浣水城主凌九耀和封幕，后者为中立派，不夺权，只自守。

颍东汇于沙棘以后，向寒必定开始急躁。他看上封幕这块肥肉许久，一直没能拿下，此次封幕之争，他必定不会轻易放手。

向寒此人弑叔上位，心生七窍，九转玲珑。狠心与头脑兼备，是个难缠的对手。

之前傅承昱欺负环儿的仇还没报，他这只狐狸，恰好可以与向寒周旋。傅承昱得知以后，破天荒一个反对的字都没有。

“好，我去。”他近来也心情不佳，不能再留在沙棘这个地方了，他怕自己控制不住，做出后悔莫及的事情。易环在这里，很容易牵动他的心绪。只有离得远些，再远些，他才能变回目空一切的傅承昱。

渊淮之行商议好以后，第二日傅承昱便领兵出发。傅仪早已去了封幕部署，因此这次他不用与任何人告别。

他出发时候恰好黎明，傅承昱坐在马上，前路难以被照亮，放眼过去看不到前方。而身后也是一片暗色，他突然有些难过。

黑暗中踽踽独行，他已走了好长、好长的时光。