江陵，别名荆州城、郢都、南郡。春秋时期楚文王继位后建都于郢，在纪山之南修建城池，故又名纪南。楚人习惯性称都城为“郢”，故又名纪郢。此时的楚国已经完整稳固地控制江汉之地，成为当时强盛的大国，而此地并是当时南方最大的朝奉都会。春秋中期楚国北上争霸，得中原许多小国的追随，灭国达五十余个之多差不多将汉水以北的姬姓小国吞并殆尽，故史书说：“汉阳诸姬，楚实尽之”。
战国后期秦国日益壮大，开始觊觎中原，同时楚国却逐渐走向衰落。秦昭王二十九年，秦将白起先后攻入鄢郢与纪郢，尽毁都城，史称“白起拔郢”，楚顷襄王只得北逃城阳，楚在纪南城建都历二十个王将近四百余年，西汉初曾在此封有两代临江王，但为时不长。江陵建都的第二时期始自东晋，终于南北朝，先后有晋安帝、齐和帝、梁孝元帝短期移都于此，这几个朝代疆域广大，成为当时中国南方仅次于建康的第二大城市。恭帝元年，西魏破江陵城，梁孝元帝自焚，江陵遭受一次史无前例的浩劫。西魏人走后又扶植一个萧梁宗室建立后来的小朝廷，“后梁”，至此江陵才算稍稍的安定。
经过战乱的洗礼，这座繁华的古城，在历史的烟波浩渺之下变得深沉又屹立不倒，对于江陵它处在荆襄腹地的中心，北有襄阳，西有夷陵，东有武昌，南临长江，四通八达，因而是荆襄地区的重心地带。这其中唯有襄阳与武昌的地理位置更能说明其险要。襄阳夹山而立，北部又有汉江环绕而过，处在南阳之地的南端，汉江通道和随枣走廊的枢纽地带。对于中原来说，得襄阳以窥荆襄；对于南方荆襄来说，得襄阳才能稳固内部，一旦有失，则顿成门户洞开之势。襄阳西面还有汉中，汉中是巴蜀和关中势力犬牙交错的地带，而它刚好处在武当山、荆山和大别山等山地的隘口处，地理位置处在其中心位置，因此，襄阳城十分重要。历代北方一统，就想进攻南朝，进而统一天下，襄阳都是必经之地。三国时期的曹操用长安、襄樊、合肥等重镇连成防线，用来防御蜀吴的攻击；西晋筹备灭吴，始于羊祜经营襄阳，所以此地乃是其重中之重的防守之地。
三国时孙权为和曹操争夺荆州，在“鄂城”建都，并更名“武昌“，取“以武治国而昌”之意，不久又在“的蛇山”筑城，称为夏口。后来晋朝将江夏郡更改为武昌郡，这并是武昌城的正式称呼。武昌处在汉江汇入长江的江口之处，汉江作为长江最大的支流，是重要战略命脉，因此武昌的重要性也就不言而喻。武昌又正对着随枣走廊的出口，随枣走廊是北方进入湖北腹地的重要孔道，武昌北部还有大别山和桐柏山缺口处的“义阳三关”。更重要的是，武昌处在长江中游险要的发源处，因此对于下游政权来说，武昌十分险要。历代立足于东南的政权，没有两淮流域的经营必定国力弱小，没有荆襄之地防守必定危势，南朝历代举荆襄而造反的例子众多。因此，作为荆襄与长江中游险要衔接带的武昌地理位置十分的重要。
前梁经历侯景之乱，国破家亡，湘东王萧绎更是为了争夺皇位，不惜借助西魏，共灭自己握有兵权能和他争夺一日之长短的兄弟们，导致大梁风雨飘摇，最后灭亡。西魏恭帝元年，一代雄主宇文泰命令上柱国于谨讨伐江陵，萧詧出兵会合。攻陷江陵后，宇文泰立萧詧为梁主，其疆域辖至江陵一州之地，他原在襄阳统辖的领地，却全部归于西魏，萧詧于是在江陵称帝，年号大定，史称西梁或后梁。
西魏被北周所代替，萧詧也在忧愤中逝去，他的儿子萧岿继承皇位，曾与周师一起伐陈，最后因为名将吴明彻的指挥若定而败退。后来北周武帝陨落，病逝在征伐陈朝的路途上，他的王朝随之又被杨隋所更替，处在南北夹隙里的西梁就在如此形势下变得岌岌可危了。
当年萧詧称帝时曾得一帮忠臣良将辅助，其中就有被誉称为军师之狐的世外高人，他就是名浔嚚，乃名玄拘的堂兄，是荆襄武林的领袖，他所创立的是唯一一个以城命名的组织，譬喻为“天下”，其雄吞四海，囊括寰宇的野心，可谓昭然若揭。身为一代宗师的名浔嚚，得以梁主的礼遇，俨然有着国士之头衔，他的天下组织，最为著名，其御下人物，风流耽事，绝世无双，响彻整座江湖，美其誉为“眉飞色舞，六月雪峰”各八个人。他们殚精竭虑为“天下”奔走，不断壮大自己的队伍，竟然如同南陈的名动宅一样，凌驾于诸将良臣之上，若不是新任梁主萧岿笃信不疑，恐怕也遭受忌惮而镇压。西梁的政局稳定，很是开明，其主更是机敏善辩素有文采，善于安抚驾御部下，能得到他们的衷心拥护。因而不论是江陵本土的士民还是外来侨迁的大族都拥戴于他，这样上下一心，抵御外侮，众志成城。
江湖更是善于诡变的，这组织“天下”擅长囊括狂悖及野心的人，能统御他们的名浔嚚更非是一般的平凡之人。他与名玄拘都是名姓宗族的人，当年侯景叛乱，名玄拘毅然决然地选择出世，辅助陈霸先结束战乱，而他名浔嚚就辅佐西梁萧詧，建立起不输于大名府名动宅的“天下”组织。他位居宗师三十四之列，号“宗师之寻”，虽然没有名玄拘“天下四绝”响亮，但也足够傲视群雄，几乎无人能及了。
西梁得以这些能人异士辅佐，渐渐开始昌盛，但还复大梁旧地的心愿却时刻不忘，奈何天不从人愿，一切都是时运，江陵的国祚能享多久，取决于他们这些抵御外侮誓死捍卫家园的人，所以西梁虽小，但却最为圣明。