“天公将军有令，我为神上使，自有任免渠帅之能。”

“自今日起，我唤做张曼成。”

——

马元义被捕，京师内的信众也被官兵大量逮杀，大良贤师也被迫提前甲子日的约定在二月开启起义，自称天公将军。

“大方，天公将军派人传来的信。”

曼大方正坐在桌前，靠着桌子扶着头，“里面写得什么？”

将士应声拆开，但不敢代教主传话，只好仔细看了看，声音有些发颤：“天公将军令大方一月内攻下宛城，清除当地官府、士族、豪强势力。”

曼大方沉默不言。

将士小心补充道：“没有别的了。”

“大方？”

“我没睡，”曼大方把支起来的手放下，“拿过来给我看看。”

“韩忠，你在马元义那里待了几年了？”

将士韩忠拱手，“回大方，小人自被大方派出，迄今为止已经快七年了。”

“哦，已经有七年了吗？”曼大方把信放于烛火之上，“也只是七年呀。看来天公将军也已经不行了。”

“有什么让他自信到觉得我们现在还有胜算的，呵。”

“大方?”

“没事儿，传令准备起兵，”曼大方顿了顿，“再告诉他们……”

“马元义殉道了。”

——

七年前。

曼成：“借给你钱粮自然可以。但是作为条件，加入我怎么样？”

韩忠：“大方，你就这么放他走，难道不怕他欠了这些钱粮永远不再回来？”

曼成笑了几声，道：“此人甚有志意，也非短视之人，分得清大体可惜太有志意了。”

轻轻敲打着桌子，许久，曼成又道：“韩忠。”

韩忠：“？”

“你去，带你的亲信，扬州的眼线暗子都交给你负责。”

韩忠：“大方？”

“这样的选择，没有办法见到了还不去干涉的。”

“既然他想发出光亮，那么我就送他展示自己的机会。”

“你带人去‘关心照顾’他，把会和他接触的人、可能遭遇的事，都筛选一遍。”

“他今日想要拯救一县，明天就会想要拯救一郡，再然后就会想要拯救一州。当然，前提是他的志意不会被打压”

“韩忠。”

韩忠：“属下在。”

“我令你，去在暗地里帮助他，让他少去接触世间的恶意。”

韩忠：“可大方，这么做”

“对我们当然有好处，”曼成微笑道，“只要他能成为烛火，那就能够不断吸引那些追求光明的飞蛾。”

——

信被火焰垄卷，挥洒在空中，燃成灰烬。

韩忠愣了一下：“大方，如今还没有马元义身死的消息。”

“早晚的事，”曼大方语气一如既往，冷淡得叫人害怕。

“那，那还用说一下，马元义被严刑拷打后宁死不招，最后慷慨就义。”

马元义重新坐下，仿佛被烧光的是他的力气般的疲惫，“不用，说是殉道就好了。”

“是。”韩忠领命告退。

马元义支头合眼像是睡了，但手指又不停敲打着桌子。

张角的这封信在七年前是给不出来的。虽然他也不知道缘由，但太平教的发展最初就是稀里糊涂被几个末流士族看好支持，但如今想来，怕是那个时候就被士族当刀用了。

皇帝已经解了党禁，大赦党人；虽然知道马元义不会说，但宦官内应也早晚被揪出来。

可想而知，相当于解救了自己人后又沉重地打击了宦官。而士族的目的达到了，太平教就没有用了，甚至会出手加速消灭它。

“呵。”

自己又活不成了。曾为士人更知晓内情的自己肯定不会被人放心。

张角一封信，摆明了的意思是，想要争取一线生机，就必须不留余地地打击所有的风险。即使这样一来，太平教会彻彻底底地引起公愤。

可是张角没得选。

他也没得选。

如果再久一点就好了，有马元义在，再有七年。

如果再有七年就好了。

“曼大哥！”不严肃却是鲜活的呼声让他回过神。

赵弘拉着人进来，“我把大夫带来了！”

曼大方一边打量着来者，一边伸出手任他搭脉。

赵弘：“怎样？”

许子卿看向曼大方：“我给你出一副药方，但是……”

放松保持愉悦这样的话他说不出口。

“有劳了，”曼大方笑笑，“不要把我的病情透漏出去，军心不能再被影响了。”

——