一直没出声的陈绍此刻蓦地抬头，只见他眉峰紧蹙，眼神锐利却难掩慌乱:“出了陈掖，顺着京阳古道一直往北走，最近的边城就是随州。随州地势平缓，若北周当真玩一招声东击西，攻破了城池，那还不等西北和东北的驻军前来驰援，他们的铁骑就会长驱直入，直逼陈掖而来。”

“之前我还在想，北周那位戎陵侯当真是艺高人胆大，竟然敢兵指长平，拿北周最弱的水战与我们大宁相博，”霍彦此时已经收起了先前的惊慌，他呷了口茶，寒目如霜：“到头来，这不过是他声东击西、调虎离山的计策罢了。看来，北周这次是早有预谋，想要一报七年前的久泾原之仇了。”

“若不是七年前陛下听信韩昭谗言，趁着北周力战伏羌之际，假意出兵相助，实则借道九泾原直取北周都城而去，以此不信、不仁、不义之举撕毁了大宁与北周多年的盟约，大宁又岂会有今日的危难？”

“仲承慎言！”霍彦声音微扬，打断了陈绍的大逆不道之语，转头对裴南秧说道：“那你来找仲承又能做些什么？”

“我想请陈兄在明日定品之时放弃国子监主簿的官职，自请前去随州任职，”裴南秧眉目不动，一眨不眨地看着陈绍：“只有提早备战、巩固城防，随州城才有可能拖到援军到来的那一天。”

“不妥！”霍彦几乎是立刻出声反驳：“仲承就算去了随州又如何，他一届新上任的文官，可以调动的不过是州府内一星半点的兵卒，又有什么能耐让随州城外的驻军听他的号令？退一万步说，就算我们提前防范备战，也不过是拖延几日的功夫。到那时，没有陛下的命令，你要去哪里找援军？还是你认为陛下会凭着你毫无凭据的猜测就出兵随州？”

“所以我才要来找陈兄帮忙。只要陈兄能拖住北周的军队，并发出求援的文书和信号，我就有把握能找到援军…”裴南秧看着霍彦和陈绍投来的质疑目光，犹豫了片刻，终究是如实说道：“元祥帮我拿到了去往长平的通关文牒，我会想办法混进军营，从大哥和姜昀那拿到兵符，调动惠安王爷的驻军驰援随州。”

“什么？！你简直是无法无天！”霍彦大惊，竖起眉梢，压低声音怒喝道：“为了一个没有实据的推测，你叫仲承陪着你胡闹也就算了，现在你居然还想偷拿文牒、盗取兵符，这要是被发现了，哪一条不是欺君的大罪？！”

“表哥！我也是没有办法！”裴南秧沉声说道，目光执拗而坚决：“一旦北周真的攻破了随州，大宁帝都便岌岌可危，到那个时候，我们的陛下会将战争的失利尽数算在我大哥、姜昀以及随州守军的头上。而韩昭只要趁机诬陷是我们裴家暗通北周才导致了最终的战败，再编造出几个莫须有的证据，等待我们的就会是一场无妄的灭顶之灾！”

“可是……”霍彦的眉头蹙得死紧，缓缓说道：“这一切毕竟都只是你的推测。倘若北周没有去攻打随州，你又当如何？”

“表哥，虽然这些只是我的推测，但确是眼下最合理的解释。不然，北周为什么要拿他们最不擅长的水战与我们在长平对攻？为了几个皇商打一场并没有胜算的仗对他们又有什么好处？所以，这所有的一切都是一个局。”

见两人似有动容，裴南秧停了须臾，继续说道：“北周之所以选择长平开战，是因为长平在大宁的东北角，离随州的距离较远，军队在短时间内是无法赶到随州驰援的。然而，碍于长平城外有溱河这条天堑，北周要进攻长平就必须与我们展开水战，可偏偏水战是他们的弱项，根本无法引起我们的重视。于是，他们派出了那位大名鼎鼎的戎陵侯，利用他的名声和我们对他的畏惧之心，轻而易举地吸引了大宁的主力军队。这样的话，随州一旦被袭，我们就会陷入无援军可调的孤立无援之地。”

听完裴南秧的话，两个男人的脸色变得愈发苍白凝重。在一阵漫长的沉默之后，陈绍攥着茶盏的手缓缓松了开来，他抬头看向裴南秧，面容沉肃地说道：“裴姑娘的推测有理有据，只不过仲承乃是一介书生，只知舞文弄墨，不知被甲执兵。但眼下国势如此，仲承必尽己所能，哪怕是赔上区区三尺微命，也要守得随州安宁。”

霍彦眉峰一紧，刚要出言劝阻：“仲承，你……”

“少哲，”陈绍截口说道，眼神中微光漾动：“哪怕裴姑娘的推测只有万一的可能，我也得回到随州去。因为，随州不仅是我的家乡，更是大宁的屏障，我绝不能让北周的铁骑在我的家乡与国土上肆意践踏。”

“陈兄高义，不慕荣利，修身正己以怀天下，当为读书人之楷模！”裴南秧倒了杯茶，起身朝陈绍举杯道：“今日我便以茶代酒先敬陈兄一杯，待得随州事了，再与陈兄浮一大白！”

“好！”陈绍也站起身，豪情毕现地举起桌上的杯盏，向裴南秧敬道：“仲承定不负所托。”

随即，两人相视一笑，将杯中的清茶一饮而尽。

霍彦面色微沉，他动了动嘴唇，想说些什么，可最终还是选择了默然不言，静静听着身旁的两人商量着之后的计划。

待得交谈结束，已经是酉时将尽。裴南秧、霍彦与陈绍道了别，并肩站在登科楼的大门外，等着小厮们去后院牵来马车。伴随着一阵阵晚风，登科楼前吊着的几只灯笼微微晃动，里面的光透过笼上覆着的轻纱映照在裴南秧的脸上，明明灭灭、看不真切。

霍彦转过头，眯起眼睛望向身旁的少女，忽然觉得自己从未真正看清过她。记得从前，每当他和姜昀谈论朝局之时，她总是一脸无趣地和元祥打打闹闹。那时侯，他只当她年纪小，又是个姑娘家，看不懂朝堂上来来回回的明枪暗斗。可如今想来，她不是不懂，只是不愿懂罢了。

霍彦蹙了蹙眉，沉吟了片刻，还是忍不住开口道：“小秧，朝堂之事，不是你一个女孩子家可以左右的。”

“表哥，”裴南秧抬起头注视着霍彦，神情是他从未见过的执着坚定：“肇有人伦，是称家国。我无意于你们的权谋斗争，也不懂你们的盘根错节。我今日所做之事，不过是想保住家人的性命罢了。”

“可你要知道，无论初衷为何，只要你扎进了这乱局之中，便再也走不出去了。”

裴南秧苦涩一笑，思绪不受控制地回到了前世那一个个被鲜血染红的夜晚，清冷的声音不由带上了几分凄凉之意：“我既是裴家的人，就注定无法独善其身。我不求有朝一日能走出这乱局，我只求能倾我所有，让我的家人、我的朋友、我在乎的每一个人在这乱象丛生的京城里安然无恙地活着。”

霍彦没有答话，他看着面前这个企图用一己之力扭转乱局、守护一切的少女，不知道是该感佩于她的勇气还是该呵斥于她的天真。然而，此时的他绝对不会想到，就是这样一句看似稚嫩的坚持会在不久的未来掀起惊涛骇浪，直至颠覆朗朗乾坤。