把院子里不相关的人都驱散了，五婶子让湛非鱼去了隔壁厢房坐着，这才低声对村正把小姚氏那些肮脏话复述了一遍。

片刻后，外面传来急匆匆的脚步声。

“老族长，您老来了。”看到进院子的老族长和几个族老，村正赶忙迎了过去。

“还没老到走不动路，你们少气我就行了。”老族长这话听起来是斥责村正的，可堂屋里人都知道这是冲着小姚氏来的。

在椅子上坐了下来，老族长没好气的看向闷着头抽着旱烟的湛老头，“湛长顺，你们一家就不能安生一点？非得搅和的村里、族里鸡犬不宁！这么个搅家精，不把她休了还打算留着过年？”

被骂的湛老头耷拉着脑袋，旱烟也不抽了，缩在角落里，让人看的又可怜又可恨。

几个族老也是面色漆黑，半点不同情被打的跟猪头脸一般的小姚氏。

“老五，你说说这事该怎么办？”老族长半眯着眼看向坐下面的五族老，他是湛老头隔房的堂哥，也一直偏向他们说话。

坐小凳子上的小姚氏抬头瞄了一眼，见五族老沉着脸，心里咯噔了一下，梗着脖子嚷起来，“我当家的可是给村里挣银子呢，你们不能休了我！”

老族长、村正和族老们不屑理会瞎嚷嚷的小姚氏，都懒得开口。

还以为自己吓住了他们，小姚氏顿时挺直了腰杆子，气势汹汹的瞪着坐对面的李氏，“李凤玉把我打了，哼，村里和族里要不给我一个说法，别怪我翻脸无情。”

“我娘家那边一直想让我当家的去那边收菜呢，到时候村里人挣不到银子可不关我的事。”有底气的小姚氏理了理头发，结果手一捋，指间是被揪下来的一缕头发，气的她恨不能扑过去把李氏的头发给揪秃了。

“三哥，你怎么说？”村正看着湛老头问道。

“这……”湛老头看了看得意洋洋的小姚氏，又看向沉着脸不说话的李氏。

以前湛老头认为大儿媳妇更和顺，是个好的，可这都半年多的时间了，李氏不但没和老大住一起，也不让老大回家。

想到自己因为下田干活而累的酸痛的老腰，湛老头抽了一口旱烟，憋出一句话来，“老二家的话虽然说的难听，可老二还帮着村里卖菜呢，这事要不就这样吧。”

“那可不行，我难道白挨打了？我家大郎明年就要和谢老爷的千金定亲了，泰福酒楼谢家是我的亲家，你们这样欺辱我，那就是不给谢家面子，我看村里的菜也不用卖了！”

小姚氏昂着下巴，摆出不罢休的高姿态，李凤玉敢打自己！呸，这一次她不跪着磕头赔礼，这事没完！

“长顺，你也是这样想的。”看着沉默的湛老头，老族长嗤笑一声，得，这话白问了。

五婶子坐在李氏身边，族里的大事她们女人不会插嘴，但实在看不惯小姚氏这嘚瑟张狂的模样。

五婶子忍不住道：“给自己儿子娶个傻姑娘有什么可得意的！你还有脸显摆，我呸！你也不怕以后生一窝傻子！”

五婶子都是当奶奶的年纪了，她也不是刻薄的人，实在是被小姚氏给气到了。

“我……”小姚氏气的结巴了，愤怒的指着五婶子，嘴巴一秃噜就把湛老二之前的话给说了出来。

“傻子怕什么？那可是泰福酒楼谢家的千金，陪嫁至少一千两，你们这些穷鬼一辈子都赚不到这么多银子！等我家大郎考取了功名，到时候……再娶个平妻，我们怕个屁啊！”

说到最后小姚氏还有点理智，其实她心里的打算是日后把那傻子给弄死。

一个傻子而已，不下心掉河里了人就没了，到时候嫁妆银子都是大郎的，再娶个官家千金，哼，他们懂个屁！

“行了，你也别拿泰福酒楼来压我们，村里人不卖菜也饿不死。”老族长懒得听小姚氏那显摆的话，“长顺，我把话搁在这里，林夫子有秀才功名，小鱼是我们湛氏一族的希望，我在村里若是再听到这些混账话，你们全家都给我搬出村去！”

湛老头愣了一下，估计没想到老族长竟然这么维护湛非鱼。

小姚氏也傻眼了，自己都把泰福酒楼搬出来了，老族长竟然都不在意，这是老糊涂了吧？

可看着面容威严的老族长，再看其他族老和村正都没反对，湛老头和小姚氏都蔫了，两人心里都不痛快，可也不敢再瞎嚷嚷。

等湛非鱼被五婶子从房间里叫出来，老族长就把结果说了一下，“小鱼你放心，村里就算不卖菜，也不会让人胡说八道的。”

这也是看在湛老二带着村里人挣了银子，否则老族长都不会给小姚氏最后的机会，直接就把他们给赶出村了。

“谢谢太爷爷。”湛非鱼乖巧的点了点头，族里为自己做到这一步已经非常不容易了。

虽然这是因为自己读书有天赋，可世间的事不都如此，自己若不能给族里带来利益和好处，凭什么让村里人放弃赚银子的机会。

李氏心疼的摸了摸湛非鱼的头，眼中的担心和不安并没有散去，这种不堪的流言根本压制不住，即使明面上没人说，可私底下那些人依旧会拿来说嘴。

老族长转而对一旁的村正叮嘱道：“你和你媳妇一会去村里说说，那些肮脏话谁都不许再说，否则别怪我拿族规处置他们！难道日后村里的娃都不去私塾了？”

林夫子的为人不必多说，教导学生那真的是尽心尽力，而且束脩也便宜，若真的得罪了林夫子，村里的孩子就没地方读书了。

“我知道。”村正也知道这个道理，只有牵扯到孩子读书进学，那些碎嘴的妇人才知道怕。

老族长又看向五族老，“老五，湛老二那里你也去说说，我还是那句话：没有卖菜的银子村里人也饿不死！”

所以绷拿泰福酒楼来说嘴，比起那一点银子，老族长更在乎的是湛非鱼的前途，她若取得了功名，全村都要跟着受益。

小鱼即使不做女官，但日后就算开个私塾教导学生，为湛氏一族培养几个能读书科举的后辈，那可是造福后代的大功劳。

更何况以小鱼的长相、才学，这婚事必定差不了，有了亲家的提携和照顾，何愁湛氏一族不兴旺。

老族长把话掰开了说，族老们纷纷点头，他们这些老骨头别的本事没有，至少眼皮子没那么浅，孰轻孰重心里有数。

湛非鱼明白这不堪的流言是冲着自己来的，读书人若是毁了名声，就不可能参加科举，也就没有了价值，到时候老族长只怕压制不住村里人。

“太爷爷。”思虑一番后，湛非鱼决定先给老族长他们打个预防针，“不是我危言耸听，谢家的傻姑娘若是嫁过来了，能活几年都难说。”

“落水也好，病死也罢，日后若出了人命，谢家绝对会记恨上村里，现在大家赚点卖菜的银子就好，但别把生计都放到泰福酒楼上。”湛非鱼也是听李氏说的。

村里人见卖菜能赚银子，就想着多种菜，多养鸡鸭，男人不打短工，妇人也不绣帕子纳鞋底卖了，一门心思的去种菜。

有心思活络的就想着薄田不种稻子改种蔬菜，有的人想拿银子买几头小猪养，到时候猪肉也能卖给泰福酒楼，甚至还有人打算把田挖了改成水塘养鱼。

可关键这不是长久的生计，一旦泰福酒楼不收菜，这些人家估计得勒紧裤腰带过日子。

呃……老族长他们愣了一下，想到小姚氏的为人，再想到湛老二那算计自私的性子，还真可能无声无息的磋磨死谢家的傻姑娘，然后贪下嫁妆银子，再给湛大郎重新娶个媳妇。

可即使湛老二他们做的天衣无缝，找不到任何证据，谢家就不追究了？只要认定了自己的傻女儿是被湛家人害死的，谢家绝对会报复。

沉吟半晌后，老族长认同的点点头，“还是小鱼你想的长久。”

其他族老面面相觑着，虽然他们感觉湛非鱼这是故意给湛老二、小姚氏上烂药，可仔细一琢磨，还真是这么回事。

离开村正家往外面走，湛非鱼隐匿住眼底一丝暗沉。

山雨欲来风满楼，希望这风暴波及到村里后，老族长和村正他们不会为了一点卖菜的银子捧着二房，最好能继续压制村里人。

……

县学。

“湛小蒙童，这边走。”斋夫敛下诧异之色，领着湛非鱼顺着右侧抄手游廊往后院走。