中午时分，齐府。

“明日就走？”齐老爷子眼神微沉，不过瞬间又恢复了慈爱的笑意，“也罢，府试在即，你们俩是该用功读书。”

齐老爷子原本是想着让湛非鱼和齐桁住到齐府来，不行的话就让齐家小辈去南湖巷，双方多亲近亲近，这关系自然就亲厚了，却没想到湛非鱼和齐桁今日登门却是来告辞的。

齐桁站起身来，对着齐老爷子毕恭毕敬的行礼，“多谢堂爷爷体谅，我出来数日，功课已经落下很多，老师也来信让我回书院。”

即便被绑走关押了三日，齐桁眼中却不见惊惶之色，言谈举止亦是有礼有节。

齐老爷子记得前年时齐桁还是一团孩子气，此时再看却进退得宜，果真是经一事，长一智。

齐老爷子看了一眼坐下面的齐墨和齐书，一人读书，一人从商，虽说也算是青年俊才，可对比之下，齐老爷子明白一旦齐桁成长起来，两个孙儿却逊色许多。

“中午就留在家里吃饭。”齐老爷子笑呵呵的开口，宛若一个亲切慈祥的长者，“墨儿，你带着湛姑娘和桁儿去后院见你娘。”

湛非鱼立刻起身，“有劳大公子。”

齐墨是个温雅的性子，朗声开口：“湛姑娘客气了，你和桁儿是同年，称呼我一声齐大哥即可。”

“是啊，一家人不说两家话，桁儿淘气，日后还需要湛姑娘多照顾。”齐书笑起来更像是个热情的兄长，亲密的拍了拍齐桁的肩膀，“小弟的事我替他给你道歉，爷爷和大伯已经说好了，等他腿好之后，直接把人送去山上住一年磨磨性子，他若不知悔改，以后就回不来了。”

“啊？”齐桁小胖子震惊的瞪大眼。

被关在密室的时候，齐桁把聚斋着火的事在脑海里过了好几遍，心里明白自己是被齐砚给坑了。

可齐桁也清楚，即便没有齐砚，张昌松、丘定思他们也会对自己下手，而且知道齐砚断了腿，齐桁都没那么气了，却没想到齐老爷子还是对齐砚做出这般严厉的惩罚。

“国有国法，家有家规，做错了就该罚。”齐墨还是那温温和和的态度，可眼底却是坚定之色，即便被罚的是他亲弟弟，齐墨也不曾心软，更没有迁怒到齐桁身上。

齐桁对着一旁的湛非鱼眨眨眼，齐砚倒霉，他还是高兴的。

湛非无奈的点点头，从齐家派人搜查齐桁下落的时候，湛非鱼便知道齐老爷子拎得清，看似重罚了齐砚，何尝不是爱之深、责之切！

齐砚的性子不扳过来，日后被拖累的就是整个齐家。当然，罚的这么重，同样也是示好，是给被绑走的齐桁一个交待。

后院，待客的花厅。

齐大夫人面色难看，染着血丝的眼底透着疲惫，这些年她最娇惯齐砚这个小儿子，可如今齐砚断了腿，之后齐老爷子还要重罚。

齐砚知道后闹了一场，差一点又要重新接骨，这几日照顾齐砚，大夫人吃不好睡不好，精神自然就差了。

偏偏不久前才被告知湛非鱼要登门，齐夫人只好重新上了妆，换了待客的衣裳，可一想到要见的是湛非鱼和齐桁，终究是意难平。

“大嫂，也就忍耐半日时间。”二夫人柔声劝着，她知道大嫂迁怒到了齐桁头上，可说到底还是齐砚帮着外人出卖了自家人，一笔写不出两个齐字。

可身为妯娌，二夫人知道自己这一房得靠着大房，看了一眼门外再次道：“等砚儿的腿养好了，到时候我们再劝劝，必定不会把砚儿送去山上的。”

疲惫的揉了揉眉心，大夫人点点头头，压下烦躁和恼火，“暂时也只能这样了。”

可一想到齐砚这两日的折腾，看着他因为腿伤人都瘦了一圈，大夫人又忍不住抱怨，“齐桁却是什么事都没有，可怜我儿腿生生的被人打断了两次，你说那丫头怎么就这么心狠那？”

二夫人被问住了，这话能怎么接？齐桁这一次是走运，如果真的落到了刘百户手里，不死也要去掉半条命。

好在湛非鱼和齐桁过来了，二夫人立刻坐直了身体。

端坐主位的大夫人也收敛了怒色，嘴角带着浅笑，像是温和的长辈。

一番寒暄客套后，大夫人让丫鬟把见面礼送了过来，齐桁的是一块玉佩，湛非鱼的则是一个镯子。

二夫人送给湛非鱼一对梅花纹碧玉簪，齐桁则是一方砚台。

“可惜我没生个女儿，他大哥也就罢了，齐砚却是个胡闹的，这一次害的桁儿你遭了罪，伯母给你赔个不是。”大夫人拿着帕子擦了擦眼角，做戏却是做全套，礼物都送了，又何必吝啬几句赔礼道歉的话。

齐桁一看大夫人这模样，赶忙开口：“大伯母，我已经没事了。”

至于湛非鱼踩断齐砚的腿，齐桁不会主动提起，更不可能道歉。

“无事便好。”大夫人笑的很是牵强，攥紧手才压制住怒火，砚儿断了腿，他们却是连个歉意都没有，不过是顾学士的弟子而已，就这般作践她的儿子。

齐墨见状赶忙站起身来，“娘，我带湛姑娘和桁儿去凉亭坐坐，荷花开的正好，一会让厨房做个拿手的荷叶鸡。”

湛非鱼和齐桁对望一眼，也起身告辞，比起这生硬的客套寒暄，他们宁可和齐墨、齐书说话。

第二日，湛非鱼一行离开了丰州，一同离开的还有卫大儒，祝昌运兄弟俩，唯独明三被留下来了，无书楼那么多书需要搬运回南宣可不容易，还有一批匠人也要跟着明三一起回南宣，这么多人搬家可是浩大的工程。

“大哥，她就这么走了？”折柳亭，齐书看着远去的三辆马车。