“这怕是应俭的主意，京中……哪里还想得到我们这些穷亲戚。”朱族长冷笑道。

朱应由皱了皱眉，也说不出反驳的话，半响才问：“父亲打算让哪些人出去？”

“看各家的打算吧。你和磊儿是得走的，若有个万一，将来族里的事，你得担起来。”

朱应由一听，不由一惊，问：“父亲，你不走？”

“我乃一族之长，怎么能走？要是这么慌里慌张都走了，将来还不知传成什么样呢。”

“父亲不走，儿子也不走。”朱应由马上说道。

“别说傻话。让人去请五服内各家的家主和长辈过来，我们先通个气。”

“是，父亲。”朱应由老实应道，有些不甘愿地看了朱族长一眼，显然还为朱族长刚刚说要留下的事耿耿于怀。

朱族长无奈，一时却也顾不上劝他。

他有两个儿子，长子朱应由是准备科举出仕的，次子性子跳脱，现在正在朱应俭手下当掌柜。两人都已经成亲，也都有了孩子，其他人家的情况也差不多，细算了算，这些人家一共有百来口人，要是都走了，难免被人看出端倪。

他也是得留下的，如他所说，他是一族之长，若是他忽然走了，族里剩下的人怎么办。

除了像他这样不得不留下，还有一些人觉得根本没有必要离开。

“皇后出身魏氏，又养育了曾经的太子，手里应该有不少人手。老大人跟朝中众臣关系又一向不错，许多人也肯卖他的面子，两人联手，也未必压不住二皇子。”有人说道。

魏家如今的家底如何，远在濠州乡下的众人哪里能知道，他们只当是魏家依旧显赫。加上当初太子身后有一大批追随者，这些人总不会都跑到二皇子座下。有这样的人手，为什么不能跟二皇子拼上一拼。要是事成了，朱氏一族可就不一样了。

说这些话的人都是这些年想要借朱家的名头出去占便宜，却被朱族长压着的人，他们眼里若能看到风险和隐患，他也就不用这些辛苦了。

“是走是留全凭自愿，只一样，这事绝不可泄漏出去，就是枕边人也不能多说。”朱族长冷冷扫了众人一眼，尤其是几个管不住嘴的。

他们被盯得心里发毛，连忙应了一声，“是。”

此事事关重大，他们就是门上再没有把门，也知道什么事是绝对不能说的。

“想要暂时离开的人，若是没有去处，再来找我，我让应俭想想办法。”

众人点头，又商量了许久，他们过来时本就是晚饭时分，朱族长也就留了他们在家里用饭，让厨房也是好一顿忙乱。有几人喝了酒后，面上带着喜色，像是心中不曾有过担忧一般，朱族长无奈地敛了神情，倒不知是他忧心太过，还是他们心太大。

同样的夜里，北方甘州肃王府内，肃王正跟手下的幕僚商讨今后的行动。

肃王五十出头，生得方正，眼眉跟已故的皇上有几分相似，到底是一脉相承的兄弟，总归会有些相像的地方。只是长年住在这苦寒之地，他的发间早就染了风霜，若是跟皇上站在一块，一时竟看不出他比皇上还要小上十三岁。

他的眼中闪烁着光，嘴角蔓延开的欢喜感染了屋里其他人，他们当然也是欢喜的。能跟在肃王麾下效力，还能看到事成的曙光，他们怎么能够不欢喜。

甘州是肃王的封地，作为曾经备受先帝宠爱的皇子，肃王又岂能甘心一辈子呆在这个荒芜冷清之地。

那时是他败了，可他未必就会败上一辈子，那个位置他若是今生不去坐上一坐，就是死了也不甘愿。幸好，上天怜他，给了他这样好的一个机会。皇帝的几个儿子自相残杀，剩下的那一个瞧着也不怎么像样，这大位他不坐谁坐？

看到坐在他下首的两个皇子，两人一文一武，皆被教养得出类拔萃，跟皇帝的几个儿子相比，不知要好上多少。可惜为了不引起皇上的注意，两人不得不低调度日，就是有出众之举也得刻意瞒着。

“世子对此事怎么看好？”肃王看向自己的嫡长子原朝璃问道。

这位被外界传说身体羸弱的肃王世子此时正面色红润地端坐着，听到父王回话，他想了想便垂首谦逊答道：“儿臣觉得，此事当从皇后娘娘那儿入手。想来父王运筹帷幄，一定早有打算了。”

肃王大笑，说道：“你这孩子，什么话都藏着。”

“不敢在父皇跟前卖弄。”

几个幕僚见机也夸赞几句，就连二公子也称赞了哥哥。众人一直在书房聊到深夜，肃王又私下跟两位儿子嘱咐了一些话，待所有人都离开时，天边已现鱼肚白。肃王站在檐下，望着天边几颗星子，一时脸上的笑容淡了淡，心下竟有几分寂寥。

他的兄弟都不在了，再没有人挡在他前面，人生在世，终会有这样的一天，只不知他站在这儿又是挡在了谁的前面。