此起彼伏的经文念诵声回荡在大厅中，李维斯来到木桌前，阿尔瓦与西泽尔则戴着镣铐，一左一右站在李维斯的身后。

在食人魔基夫的注视下，李维斯认真检查了木桌上的每一样材料，确认无误后，他抬起头看向基夫，说：“没问题，那么我要开始了。”

“在仪式开始之前，你是不是应该告诉我们宿主是谁？”

盖文背负着双手，他站在基夫身边，居高临下地看着李维斯。

李维斯摇了摇头，说：“我已经知道宿主的身份，接下来只要由我来主持仪式就能提取血宴。”

“你凭什么认为仪式要由你主持？”盖文嗤笑说。

“如果不是我来做，你知道这张桌子上每一件东西的用处吗？”李维斯反问。

盖文冷冷盯着李维斯，说：“这不需要你操心。”

“即便如此，我也不能告诉你。”李维斯为难地说，“如果因为仪式环节出了问题而导致提取失败，你会诬陷我找错了宿主。”

盖文险些压抑不住怒火，刚要反驳，却被基夫制止了。

“不用担心他会耍花样。”基夫拍了拍座椅扶手，“如果仪式失败就把他杀了。”

“请放心，食人魔大人。”李维斯用袖子擦了擦额头，“就算是为了自己的性命，我也绝不会让仪式出错。”

基夫点点头，说：“很好，如果你做得不错，我答应放你走。”

他用冰冷的目光看了盖文一眼，令手下安静后，基夫挥了挥大手：“开始吧。”

“如您所愿。”李维斯微鞠一躬，开始摆弄木桌上的药草罐子。

他将几种草药碾成的粉末倒进一只银碗里，一番调制后，用清水稀释了药粉，将碗放到一旁。紧接着，李维斯用锋利的小刀解剖了乌鸦的尸体，将乌鸦血挤出，以杯子大小的器皿盛接，又将乌鸦的内脏放在银盘中。

像一位古代炼金术士，李维斯的操作手法娴熟流畅，仿佛手中的每一个步骤都蕴藏着神秘的意义。

阿尔瓦和西泽尔安静地站在李维斯身后，脸上隐隐露出不安的神色。

神情紧绷的盖文看着李维斯，用阴郁的眼神审视着他的一举一动，不放过每一处可疑的地方。

李维斯处理完乌鸦的尸体后，端着杯子和银盘来到木桌后的骨堆之前，将内脏和血浆先后倾倒至史丹利的面骨上。

血液和破烂的内脏从面骨上滑落，浸透了红绢布，流到下方的骨堆上。

李维斯将空空如也的银盘、杯子拿回木桌前放好，他看了一眼燃烧的蜡烛，沉思了两秒钟后，端起先前准备的银碗，将碗中已呈深紫色的汁液灌进嘴里。

将莫名汁液一饮而尽后，李维斯放下银碗，用衣袖揩干净嘴唇，他深深吸了一口气，面朝向高高架起的骨堆，念诵起一段腔调诡异的祷文：

“日安，枯萎之原的掠夺者，血腥的活祭之神，女巫米里安永远的恋人。”

“以李维斯?戴维之名，我向您祈祷，伟大的血祭之鸦史丹利?恩基尔，请收回您慷慨的馈赠……”

这段原自古籍的祷告词很长，需要重复的部分也很多，所费时间漫长，但没有人敢打断李维斯的仪式。随着祷告的深入，李维斯的脸色变得极为苍白，呼吸也似有似无，似乎消耗了极大的精力。

不知道是不是错觉，阿尔瓦发现环绕身周的蜡烛火焰比先前更旺盛了，火蛇像被拉长了一般高高耸起，烛芯里透出若隐若现的阴森绿色。

修女们诵读经文的声音渐渐变得微弱，李维斯的祷告声却越来越清晰、强烈，他吐出的每一个音符都像锤子一样敲打在人们的心脏，大厅内的心跳声就像密集的鼓点，但若仔细聆听却又捕捉不到。

“我请求您——收回您的馈赠！”

随着李维斯大声念出关键的祷词，大厅内的所有蜡烛通通变了颜色，烛火由橘色变成了骇人的赤红色，而火光中心则化为一小片惨绿色。骤然升腾的火焰中央，传来狰狞尖锐的乌鸦啼鸣声，在所有人或惊或惧的注视下，饮血之罩从红绢布上飘浮了起来！

围绕着脸骨的修女们受到了巨大的惊吓，她们惊叫着丢掉了经书，匍匐在地上，身体瑟瑟发抖。

骨堆上，那块属于史丹利的脸骨像是活过来一般颤抖着，脸骨上的牙齿格格作响，在半空中骨碌碌地旋转。

紧接着，一根骨头从骨堆里飞射而出，盘旋着飘到饮血之罩附近，随后是第二根、第三根，很快的，那些发狂的骨头拼凑出了一只巨大、残破而丑陋的骨鸟，骨鸟的双翼巨大，几乎撑满了整个大厅，头部却覆盖着饮血之罩，头身比例看起来十分不协调。

骨鸟居高临下俯视着李维斯，饮血之罩的眼窝里点亮了两团赤红的鬼火。

李维斯微微抬起头，他紧紧抿着嘴唇，脸色惨白。

西泽尔和阿尔瓦，包括盖文甚至基夫在内，大厅里的所有人都紧张地注视着巨大的骨鸟，他们中没有人接触过真正的仪式，也从未见过如此神秘诡谲的景象。

仪式到了最关键的时候。

“史丹利?恩基尔。”李维斯注视着骨鸟的双眼，他从木桌上抓起早已准备好的锋利匕首，“收回你的馈赠！”

在所有人的关注之下，李维斯一手握着匕首，一手高高举起，五指舒张，将摊开的掌心呈到骨鸟面前……

西泽尔的眼里倒映着李维斯的身影，在那一瞬间，那个身穿朴素学士长袍的年轻人仿佛染上了一层高贵的光辉：他不卑不亢地伸出手，仿佛在向神灵索取，在发号施令！

身为庶民，却拥有着仿如王者的气度……世上怎么会有这样的家伙！

“是时候了……”由于精神高度紧绷，盖文的脸上透出一丝红润的光泽，“接下来就要剖出宿主的心头血……究竟谁是宿主？”

李维斯没有察觉到大厅上的气氛，他深深吸了一口气，凝视着骨鸟，握紧了手中的短匕。

“我，李维斯?戴维，将这份力量交还于你！”

随着仪式中的最后一句祷词落下尾音，他转动匕首，对准自己的心口，狠狠刺下！

如同暴雨中的野花倏然绽放花瓣，鲜血溅射而出！

这一幕发生得太快，快到等所有人反应过来时，李维斯已经将匕首扎进了左胸。

“怎么可能？”盖文失声大喊，他难以置信地看着眼前发生的事情，“如果是宿主——他怎么可能会自杀？”

“李维斯！”

阿尔瓦惊声叫着，他看着李维斯的背影，看着李维斯沾满鲜血的手，脸上写满了震惊。

西泽尔也被这突然发生的变化所冲击，脑中一片空白，他万万没想到李维斯会做出这种选择。

烛火疯狂跳动，诡异的乌鸦鸣叫声嘈杂刺耳，就连稳如泰山的食人魔基夫也没有料到这一幕，他本就怠于思考的大脑已经处理不了眼下的状况。

不论在场的人如何考虑，仪式都不可能停止。从李维斯胸口流出的鲜血没有淌落，而是在某种神秘力量的牵引下化作一道扭曲的血线，缓缓飘向骨鸟的头部——饮血之罩。

当血线触到面具的一瞬间，疯狂鸣叫的乌鸦声忽然沸腾起来，化作一声扭曲、模糊而充满愤怒的恐怖嚎叫——

“骗子！”

骨鸟的身上忽然有碎块落下，那些形形色色的骨头就像雨点一样坠落在地上。

饮血之罩剧烈地颤抖起来，它的眼角忽然浮现出一缕裂痕，裂痕以肉眼可见的速度爬行着，很快布满了整张面具。

历经千年而未腐朽的史丹利的脸骨此时岌岌可危，没撑过一个呼吸便四分五裂，解体成无数微小的碎骨，它们和其余骨头一起掉落在地上，再也分辨不出来原本的样子。

失去了牵引的血线化成无数血珠洒在地上，李维斯轻轻拔出了匕首，胸口的血浸透了衣袍。

“哐当。”

沾满鲜血的匕首落在地上。

李维斯的脸白得像纸，他微微摇晃了一下身体，然后扑倒在地上，任凭骨块坠落如雨也再没有任何反应。

“他不是宿主！”

盖文疯了似的冲进仪式中间，他将手放在李维斯的脖颈上，却没有感受到脉搏的跳动。

“这个混蛋真的死了！”盖文愤怒地站起身来，“他居然不惜去死也要掩盖真正的宿主！”

西泽尔和阿尔瓦呆滞地看着李维斯的尸体，一时间不知道该作何举动。那支匕首上的鲜血如此刺目，西泽尔静静看着短匕，李维斯在囚室里对他说的话一句一句在耳边回响。

“扑通。”

心脏有力地跳动了一下，仿佛要跳出西泽尔的胸口。

食人魔基夫从座椅上站起身，一步一步向台阶下走来。

散架的骨鸟正化为一地枯骨。

“扑通、扑通。”

西泽尔的呼吸变得急促了一分，他感到全身的血液就像养分一样在每一根血管里畅游，流到它们该去的地方。

李维斯静静趴在地上，紧闭着双眼，一只手无力地伸向未知的某处，修长的指尖上，一滴殷红的血珠从指甲上滑落。

“扑通、扑通、扑通。”

西泽尔觉得镣铐有些碍事，所以将它扯断了。

盖文转过身来，惊讶又迷惑地看着西泽尔。

那张脸真令人烦躁。

西泽尔这样想着，他伸出拳头打向盖文的胸口。

盖文口中吐出大团的鲜血，身体就像一块破布一样倒飞出去，撞翻了木桌，药罐和蜡烛倾覆了一地。

对了，就是现在……李维斯说过，仪式结束的时刻就是动手的时刻。

因为李维斯的死，西泽尔的心里很难受，可他又感到全身上下无比的畅快，身与心的矛盾令他产生了一丝纠结，可现在不是纠结的时候。

基夫的手下前仆后继地涌了上来，他们的手中握着锈迹斑斑的铁棍和杀猪的屠刀，可西泽尔并不害怕，喝进肚子里的那桶人血在他体内激荡，使他摧枯拉朽地肆虐着敌人的身体……

抓碎铁棍和人骨、撕开皮肤和血肉，西泽尔就像沐浴鲜血的残忍猎手，像永不疲倦的嗜血魔鬼。

每杀死一个人，他都感到自己所受的伤害被填补了，伤口不再流血，疼痛不再发作——

“你这混账！”

食人魔基夫的手中握着一根尺寸惊人的铁棒，他单臂便抡起这只杀器，铁棒迅疾地砸向西泽尔的头顶。

西泽尔举起双手挡住铁棒，他感觉自己像是被一座房子压住了，格在最上方的那条手臂传来剧烈的疼痛感，好像骨头都被粉碎了……

“可恶……”西泽尔快要支撑不住了。

基夫抽开铁棒，反手便将它以更快的速度再次砸向西泽尔。

西泽尔被铁棒砸中，身体不受控制地向后飞去，他摔倒在地上，浑身是血，胸口的骨头尽数断裂，整个胸部都塌陷了。

“哇！”阿尔瓦惊恐地抱着脑袋蹲在地上。

基夫没有理会阿尔瓦，他喘着粗气走向西泽尔，刚刚迈开脚步，却感到胸口升起一股热流——

西泽尔艰难地倚靠在墙脚，伸出仅剩的完好手臂，手心对准了基夫庞大的身体。

“噗。”

基夫吐出一口血，他惨叫着，声音极其可怖，仿佛正遭受着极其残酷的折磨，眼睛、鼻口、耳朵都溢出了鲜血，血液就像被凭空扯出来一般，化作悬空的小溪流向西泽尔的掌心。

“你做了什么？”基夫已经成了一个血人。

西泽尔咬着牙，一个暗红色的鸟爪印出现在他的手心，源自基夫体内的血液不断汇入爪印中。随着爪印的吞噬加深，西泽尔断掉的骨头渐渐接续，凹陷的胸口也重新鼓了起来。

基夫再也说不出一句话，他用双臂支撑着身体，铁棒早已丢到一旁。

西泽尔拖着疲惫的身躯来到基夫的面前，基夫抬起头，那张凶残的脸已是血肉模糊。西泽尔伸出手，正准备了结他的生命时，基夫却向后一仰，彻底倒了下去。

西泽尔再也支撑不住，颓然坐倒在地上。

“他死了吗？”阿尔瓦战战兢兢地问。

西泽尔点点头，用力地呼吸着。

阿尔瓦站起身来，环顾四周，大厅内全是尸体，除了他与西泽尔，只有不远处的盖文还有呼吸，只是他双目无神，每一次吸气时都有血沫从嘴里溢出，眼见就要死去。

至于那三名修女，早已在混乱的战斗中被波及而死于非命。

就在这时，大厅外忽然传来喧闹声，紧接着是一串密集的脚步声，还夹杂着铠甲碰撞的声响。

一群身穿白色铠甲、披着红色披风的士兵冲进了大厅，将里里外外围了一个水泄不通。

西泽尔认出这是王都治安团的士兵，没有轻举妄动。

“我是斯图尔特家族的人！”阿尔瓦慌忙宣告着自己的身份，但治安团的士兵都保持着沉默。

等治安团确认了大厅的安全后，士兵们分边站好，三个人从大厅外走进来。

为首的人是一名上了年纪的绅士，他穿着精美的红色排扣长外套，脖颈上系着雪白的领饰，足踏麝皮长靴，光洁的花白头发梳的十分整齐——最令人印象深刻的是他英俊的相貌，虽然年事已高，那张脸却没有太多皱纹，仍然流露出年轻时的潇洒。

跟在他半步之后的同样是贵族打扮的中年男人，虽然他身上的服饰精致，却比前者显得逊色几分，而且他虽然看上去只有五十多岁，脸上却挂着积年累月的愁容，为自己平添几分沧桑之感。

走在最后方的则是王都治安团的长官，他披着红色披风，却没穿铠甲，只着排扣短褂和紧身长裤，腰间别着朴实精干的长剑。

阿尔瓦怔怔看着走进大厅的三人，忽然露出欣喜的神色，他快速走到中间那名中年贵族面前，刚想开口，却想起来自己的身份，急忙以左手抚胸，弯腰鞠躬。

“爱德华伯爵大人，父亲大人。”阿尔瓦恭敬地说。

他很难想象，自己的父亲居然找来了高德弗里?爱德华伯爵，自己虽然也是贵族身份，但家族力量早已衰微，长到这么大也只是在舞会上寥寥数次望见过这位大人。