虚无高塔内，李维斯和芙罗拉沿着螺旋阶梯向上行走。
并不宽敞的黑色阶梯间堆满了巨大的石块，这些黑曜石并不像是凌乱无章的碎块，它们的线条圆润或笔直，一律有刀斧雕砌的痕迹。
“这是……傀儡。”
芙罗拉走在李维斯身后，时不时伸出手抚摸这些漆黑巨石，她的黑眼睛里闪烁着奥妙光采，似乎看见了极为新鲜的东西。
李维斯瞥了一眼巨石，问：“你能看出来它们的原貌吗？”
芙罗拉沉默了一会儿，说：“大致可以，这些石块上的雕琢痕迹有着乱石之界的风格，应该是人形巨石傀儡，构造简单、质朴却不失精巧。”
“乱石之界吗……”李维斯眯起眼睛，“我没记错的话，那里是傀儡炼制的发源地。”
芙罗拉赞同地点点头，与有见识的人交流就是轻松。她一边观察一边介绍说：“傀儡的炼制技术早已失传，但如果回溯到一千年前，这种炼金生物曾是古代魔法师和巫师们最青睐的仆役，它们的躯体十分坚韧并且没有痛觉，唯一的缺陷就是思维呆板。”
“以你的判断，此处的傀儡强大吗？”李维斯问。
“我不能确定，毕竟所有傀儡都被拆解了。”芙罗拉思索了一会儿，说，“按照我的估计，如果是圣者以下的位阶，恐怕不是它们的对手。”
仅次于圣者的炼金生物吗……粗略估算的话，这座塔中的傀儡残骸大概有数十具，足以给探索者队伍带来致命打击。
“只是……为什么虚无高塔中堆积着这么多傀儡残骸？”芙罗拉疑惑地说，“你不觉得很奇怪吗？”
李维斯点点头，说：“也许是寒霜之王拆掉了它们。”
按照萨拉丁的设计，凭借这些强大的傀儡足以抹杀姬陵的闯入者们，如果另有圣者位阶的闯入者，则会由寒霜之王对付。
根据萨拉丁的留言，从光柱进入厄泽的人将会唤醒“小傀儡”，如果他指的就是这些石块，看来寒霜之王无形间为大家省去了不少麻烦。
二人穿过布满碎石的楼梯间，终于攀升至虚无高塔的中部，来到一扇数人高的钢铁大门前。
如果李维斯推测的没错，寒霜之王与夹缝之冠就在这扇门后的掌控者大殿之内。
“现在后悔还来得及。”李维斯回过头来，瞥了芙罗拉一眼。
芙罗拉勾起嘴角，说：“这句话奉还给你。”
李维斯笑了笑，不再啰嗦。他将双手放在沉重的铁门上，缓缓推开——
与姬陵外部的掌控者大殿相同，这座黑色大殿同样呈圆形，有着高高的弧顶和十二扇方形长窗。
大殿的周围没有悬挂兵器，而是堆满了厚重的书籍和硕大的墨水瓶，这些书本像小山一样占满了大殿四周的空间，只在中间留下一片空地。
橘黄色的阳光从西面的三扇长窗中斜斜洒落殿中，照射在一堆整齐的书籍封面上。空地之中，一条全身呈冰蓝色的巨龙盘着身体，将脑袋枕在龙爪上休憩。
它体长约十米，肢体颀长纤细，全身的鳞片都呈工整的棱形，每一张鳞片都有成人的手掌那么大，闪烁着漂亮的金属光泽。
在它身后的左侧放着一只一人高的巨大烛台，右侧放着一只水缸大的墨水瓶，而在它的龙爪之下，压着一卷地毯似的羊皮纸和一支长矛般的羽毛笔。
它就是寒霜之王。
李维斯和芙罗拉缓缓走进大殿中，一同凝视着面前的金属巨龙，在他们身后，高大的铁门无声合拢。
察觉到有人进入殿中，寒霜之王身上传来“咔擦”一声，听上去像是利刃出鞘一般，其实是它收起冰蓝色的金属眼帘，睁开了正对向门口的那只眼睛。
那是一只冰冷的深蓝色竖瞳。
这只冰冷的瞳孔转动起来，将目光落在李维斯的身上，然后又落向李维斯身后的芙罗拉。
紧接着，寒霜之王舒展前爪，从地上缓缓爬起，露出优雅纤长的脖颈，它俯视着李维斯与芙罗拉，双眸中流露出温和而睿智的神采。
正面看它的脸，才能发现它的颌骨线条柔顺，散发着迷人的雌性气息。
“下午好，李维斯先生，芙罗拉夫人。”
寒霜之王张开嘴巴，发出一个轻柔悦耳的女声，以人类的标准判断，这股嗓音的年龄约是接近四十岁而未满，带有一股知性成熟的风采。
李维斯微微一笑，开朗地打招呼说：“下午好，欧尔诺丝女士。”
芙罗拉也露出笑容，礼貌地向寒霜之王问好。随后，她瞪了李维斯一眼，加快脚步从李维斯身前走过，一屁股坐在一摞书籍上。
李维斯看着芙罗拉的侧脸，无奈地摇了摇头，缓缓走到她身侧坐了下来。
“又和夫人吵架了吗，李维斯先生？”寒霜之王欧尔诺丝慵懒地趴在地上，非常拟人化地伸出一只金属龙爪，托住自己的下颚。
李维斯叹了口气，说：“还是因为那件事。”
芙罗拉抱着胳膊，没好气地说：“那件事？不要说得这么轻描淡写，难道你还不明白孩子对我有多重要吗？”
不知何时，她的断臂已然重生。
李维斯摸了摸鼻子，讪讪地笑着说：“抱歉。”
欧尔诺丝静静看着李维斯和芙罗拉，它轻轻笑着说：“你们已经结婚这么多年，李维斯先生还是不愿意要孩子吗？”
“没错！”芙罗拉抬起下巴，她看着欧尔诺丝，黑眼珠里闪过一丝恼怒之色，“之前我还为此感到奇怪，为什么这么长时间都没能怀孕……”
她转头怒视着李维斯，恨铁不成钢地说：“为什么要让我来说这件事？你就不能少花点时间在那些该死的魔法身上吗？”
面对芙罗拉的怒火，李维斯目光闪躲，伸出一只手捂着脸看向另一个方向。
“李维斯先生，你究竟做了什么？”欧尔诺丝好奇地问。
“没什么，只是一个避孕小魔法。”李维斯勉强笑了笑。
欧尔诺丝“莞尔一笑”，它用尖锐的龙爪敲了敲地面，说：“你的脸色看上去不太好啊，昨晚没有休息好吗？”
它的一根尖爪上，套着一枚形状扭曲的指环。
李维斯心有余悸地说：“芙罗拉发现我在使用魔法避孕以后……咳咳，总之最近的夜里都没什么时间睡觉。”
听了李维斯的话，芙罗拉的脸上升起一抹红晕，她抓起一扔向李维斯，说：“想睡觉的话，你就不要耍那些小手段，为什么要逃跑？当年也是一样，你嘴上拒绝，最后还不是老老实实从了我……”
说到最后，她脸上的愤然之色渐渐消失，竟忍不住噗嗤一笑。
李维斯抱着头躲开，叹了口气，咬牙说：“你说的不是事实，况且，结婚前你也没说过一定要生孩子。”
欧尔诺丝轻声说：“其实我一直很好奇，为什么你不想繁衍后代呢，李维斯先生？”
芙罗拉看着李维斯，没有再抱怨，而是安静地等待着他的回答。
李维斯看了欧尔诺丝一眼，又看了芙罗拉一眼，犹豫了一下，缓缓说：“也不是什么复杂的理由，只是我认为自己还没有准备好去教育一个孩子，芙罗拉喜欢小孩，但光是喜爱未必足够。”
他顿了顿，继续说：“我总觉得……自己还剩下一些事情没有做，但又说不清楚具体是什么事。”
芙罗拉看着李维斯的侧脸，眼里的恼火早已消褪得一干二净，她温柔地看着他，轻声说：“你总是想得太多，任何事情都要考虑得清清楚楚才肯做决定，再这样下去，你会生病的。”
李维斯笑了笑，他看着芙罗拉的眼睛，眼里像是被她的身影占满，却又像是空空荡荡。
“人生只有一次，时间不会停下来等待你的决定，李维斯先生。”欧尔诺丝优雅睿智的声音传来，“有时候，你需要勇敢一些，要学会相信别人，比如说你的妻子，芙罗拉夫人——她是这个世界上最爱你的人，不是吗？”
欧尔诺丝的深蓝竖瞳中闪烁着深邃的光芒：“你总是将自己当成孤身一人，可事实并非如此，试着去依赖她吧。”
她伸出一根尖爪，往芙罗拉的方向点了点。
芙罗拉抿了抿嘴唇，她站起身来，走到李维斯的背后，轻轻坐下来，然后伸出胳膊环抱住他，将脑袋放在他的肩上。
李维斯微微抬头，他轻轻抓住芙罗拉的手腕，感到背后的身躯温暖而柔软。
“没关系的，李维斯。”芙罗拉在他的耳边低声说，“我可以等你。”
“谢谢你，芙罗拉。”李维斯放松了身体，闭上眼睛，靠在芙罗拉的怀里，模样像一个小孩似的。
欧尔诺丝慈祥地看着他们，颀长的金属尾巴轻轻拍打着地面，显得十分欢快。
“让我为你们念一首诗吧。”欧尔诺丝伸出两根指头夹起羊皮纸，“是我最新创作的章节，你们想听吗？”
芙罗拉露出欣喜的神色，她点点头，微笑说：“我很喜欢您的诗，一直都很喜欢。”
李维斯也欣然接受。
他侧身躺在一堆书籍中间，脑袋枕在芙罗拉的大腿上，将一只手搭在她的膝盖上方，闭着眼睛做好认真倾听的准备。
芙罗拉也屏息凝神地看着欧尔诺丝，纤柔的指尖在李维斯的脸颊上轻轻划动。
欧尔诺丝挺直脖子，优雅地清了清嗓子，她拿着羊皮纸，温和地看了一眼李维斯与芙罗拉。
在安静祥和的气氛中，它开始朗诵：
“风车是车
风是风车的乘客
它的邻居是一位稻草人
守卫着一片稻田
他恪尽职守是一个好人
除去稻草人先生这样的朋友