波普特王国的新国王约瑟夫三世继位两年多了，一开始他还象征性地处理一些事务，然而没到一年，他就不怎么过问王国的事务了，所有的事情都扔给了行政大臣去处理，自己每日沉迷在享乐之中。

波旁二世在位的时候，波普特王国一片欣欣向荣，商贸一度可以跟西边的自由王国卡奥德比肩，武力也不输北部好战的欧坦王国。然而约瑟夫三世继位才两年多，王国就在以肉眼可见的速度衰败着。

约瑟夫三世为了自己享乐，率先打破了先王定下的收税规则，对格兰维尔城提高了税率，然后在行政大臣的操作下，各地拥有领地自治权的贵族也纷纷提高了税率，然后拿出一部分进贡给国王。皇宫更加奢靡了，贵族们的收入也增加了，没有人会去在意人民的生活怎么样了，在魔法世界里，没有能力的普通民众想要发起一场暴动比登天还难，他们甚至不敢在大庭广众之下说贵族们的坏话。

在老国王波旁二世刚去世的时候，欧坦王国一度蠢蠢欲动，不断试探边境，不过都被罗素侯爵带领军队镇守了下来。其后一段时间欧坦王国那边突然平静了下来，于是边境地区平静了一段时间，不过最近，欧坦王国又起干戈，而且这次，罗素侯爵发现，自己无法稳稳击退对方了。

两年的时间里，北部军队中有不少军官职位有变动，这里少不了公爵或其他人的安排，罗素侯爵一向不管这些事情，他认为，不管谁安排谁的人来，临到战前，总要为王国出力的，但是这次他想错了。

欧坦王国并没有大举进攻，只是不断骚扰边境，而且每次都精准地挑选到了罗素侯爵本部军队镇守的位置，大多数这种骚扰，以罗素侯爵的军事能力都能轻松击退，一开始他还会率部反击，但是他发现，按理应该支援和配合作战的其他部队，却要么是按兵不动，要么是缓慢前进，有时候甚至会让出非常大的破绽让欧坦的军队反过来包围了自己。

一两次之后，罗素侯爵完全明白了，并不是所有人都愿意在战场上冲锋的。但是他还没完全明白，有不少暗箭，就来自王国的内部。

不论边境如何，萨罗特城距离边境还是有一段距离的，那里的牺牲与诡诈都与城内的人无关，学院依旧每年有新的学生入学，不论别人如何看待，博瑞在侯爵府也依然被当做小少爷一样对待，他依然是衣食无忧的，可以沉浸在自己的实验中，可以每日陪妹妹玩耍，偶尔再与海德和伊芙琳一起外出游玩。

而博瑞另一个常去的地方，霍布森侦探社，也一切如故，毕竟不管如何收税，一个掌控者级别的魔法师，总不会过得太差。但博瑞还是发现了一些不同，他在侦探社又见到过一次米克，那个曾拜托他寻找金绿宝石而且提供了紫影雷猫的小商贩。

这次博瑞能明显看出米克精神有些憔悴，他一向搭理得很精致的小胡子也胡茬纷乱，他来到侦探社询问了霍布森先生一些事情，见到博瑞后又问他那种夜光水还有没有。博瑞给了他几瓶夜光水，没有收费，米克不断道谢，但是没有再提及要批量夜光水做大生意的事情了。

米克走后，博瑞与霍布森没有立刻去实验室，因为霍布森还在抽烟，博瑞给他定了规矩，不能在实验室里抽烟，所以他俩坐在会客室里闲聊一阵。

“王国的政策好像让他们生活变差了。”博瑞虽然生活在侯爵府中不需要担心这些，但是多少还是有些了解，有着前世以人为本思想的博瑞，觉得这很不好。

“差是差了些，但也还好。”霍布森吐出一团烟雾，答话道：“至少米克还是这么爱絮絮叨叨的，如果哪天他都不再啰嗦了，那可能就是真的有些差了。”

霍布森倒不是因为自己是掌控者魔法师，无需担心这些事情才说出这样的言论，而是因为他年龄较长，其实早年间也见过王国不够兴盛的时候，这会只是税率稍高了一些，那些走商的小贩受到的影响更大一些罢了，在霍布森看来，这会的光景，比更早一些年头，还是好一些的。

“没有什么是一成不变的，生活总有好的时候和坏的时候。”霍布森又说了一句，他的心态倒是挺豁达的。

博瑞点了点头，他也只是感叹一句，但是自己只是一个侯爵的养子而已，如果要担心，首先也是侯爵会去考虑了，他可没有想要当政治家的想法。他所能做的，也就是像今天这样，送给米克一些东西而已。

“对了，你上次做的那个叫什么子弹的东西，我觉得还可以用其他几种魔法材料试试，能有更好的效果。”霍布森又一转话题，聊到了他们最近在研制的东西。