陶征说：“放心师叔，您都说了，远知至少和他们北朝第一的严达齐名，那我更有信心战胜他们，不知道比赛的对决形式如何，如果让我抽到金剑孙云，我一定不会让他再侥幸的。”陶弘景的父亲一直在金陵之外做小官，没顾得上让陶弘景娶妻，结果没等父亲回京安顿，却在他26岁的时候被小妾害死，弄得陶弘景受到刺激对婚姻失去信心，而他母亲信佛，父亲死后也没有逼迫陶弘景娶妻，所以陶弘景母丧隐居茅山修道，更断绝婚姻之念因此无后。不过随着陶弘景的名气如日中天，陶家的家族原本是士族，不允许陶弘景无后，因此陶弘景的堂兄把自己的儿子陶松乔过继给陶弘景，而陶征则是陶松乔的小儿子。陶征的父亲虽然是过继给陶弘景的，不过陶弘景对陶征却是格外宠爱，加上陶征的天赋极佳，深得诸位师叔的喜爱，因而陶征平日里便有些骄傲，年轻一代除了王远知和宋文明，别人都不在他眼里。

王法明道：“既然如此，你们就快快赶回吧，我们还要继续服侍你们爷爷炼丹。”

王远知道：“师叔，我听说，几年前你们不是已经炼丹成功了么？为什么这次炼丹，还如此重视？惊动了你们所有人呢？”

陶翊道：“贤侄有所不知，这次炼丹是第七炉，第六炉成功的时候是在天监十八（519）年，也就是六年前。而在天监十四年，上清经法道士邓郁炼丹开炉也成功过一回，当时他想呈献皇帝，陛下却没收，结果他自服尸解成仙。可见陛下对炼丹并未十分热衷，也未十分相信。而本来第六炉丹药师尊给予希望的，原本也是为我们的小师弟周子良而准备的，子良天赋比远知还要好，可惜他身体不好，但没等开炉却英年早逝。因此师尊在觐见之前，悄悄的拿出一颗给师兄钱妙珍试过，可惜师兄既没尸解成仙，也没白日飞升，只是容颜变得年轻。陛下不知道试没试，却在当年的四月八日，从慧约大师受菩萨戒。因此师尊一直把此事当作耻辱，决心第七开炉，一定做出更好的丹药，而且师尊准备自己要试药。”陶翊也是陶弘景的侄子，道法境界一般，不过文笔不错，负责记录整理一些炼丹的要诀，修炼的法术，以及陶弘景的心得，顺便记录陶弘景的零星事迹和随笔言行。

陶征惊道：“可是，如果一旦这次练成的是尸解的丹药，爷爷岂不是要离开我们？”

许灵真道：“放心，师傅炼的丹是九转神丹，不会有问题。当年觐丹给陛下之前，曾经夜梦神人指示说，今人多贪因此日后再无服丹可白日飞升之人。而陛下对师傅夜梦神人的事情淡漠处之，随后又来个受菩萨戒，给师尊自尊心的打击和蔑视实在很大，所以师尊才潜心筹备六年，非要做出一炉上品金丹，并且亲自服用。看情形最近几日就要开炉，所以师尊每日香汤沐浴，斋戒礼拜，运功辅助，只为最后的成功之时。至于会不会尸解成仙，按照上次成丹的经验，此次的配方大致相同，应该不会，只是会不会凝成白日飞升的仙丹还无法预料。”

王远知道：“可惜，我们有事，不能亲眼看见陶爷爷的心血结晶会是什么样的宝贝，要不然千载难逢的盛举，我们怎可离开。”

桓闿道：“既然师尊已经开口让你俩离开，那你们就要听话，至于这边，有你们几位师叔都在，你们大可不必担心。”

宋文明说：“远知、陶征，你们先别遗憾，比赛明后天就举行了，兴许陶师伯的炼丹还没完呢，到时候我们一起过来观瞻，岂不是还来得及。”

陶征道：“文明说的没错，我们即刻返回，以便早和北朝学生定下比赛日期。各位师叔，侄儿这就回了，请你们保重，爷爷就拜托你们照料了。”

王法明道：“这边的事情，你们不必抄心，走夜路要小心，回去之后抓紧时间刻苦训练，别丢了我们茅山宗的颜面，等比赛有了结果，早来茅山回报。”

几个孩子施礼而出，寻了马车，便赶奔京城。众人送走他们，回到朱阳馆院里，看着后院火光通天，异香喷薄，大伙都内心不安起来。

杨超远凝视很久，道：“各位师兄，我发觉，这次炼丹，感觉比以往的炉火纯正，更有飞精九色流光焕明之感，是不是这回定能有极品仙丹问世呢？”

陶翊说：“应该差不多，师尊的九转神丹功法日臻成熟，而且有了上次的经验，即便不能练成太上老君九转大还丹，也绝对不会是下品。”众人听罢，心里虽然忐忐忑忑矛盾重重，不过还是对师傅陶弘景充满信心。