郁胜宗奇道，“就是长安太守家的二公子？那不正是我小师弟的哥哥吗。”老者点点头，说道，“不错，此人名王怀川，虽不擅武，但医术甚是了得，又喜交江湖人士，是以并不在太守府中居住，而是远远地在太守大人名下的一地自结草庐，近年得‘圣手孟尝’之美名，名列四妙七绝之中，也算上是一号人物。王太守本人便是朝廷命官。朝廷有意同孔雀王朝交好，曾派遣使团前往南疆，途中经过长安城。王家二公子就是那个时候结识了使团，跟随他们一起前往了大理国，认识了孔雀王朝的朝凤郡主。”

郁胜宗越听越惊讶，他也是昨日才从凌南飞那里听到圣手孟尝的名号，但那时瞧王翩羽自己，也是一无所知的样子，也不知道是为了什么。他按下心头疑虑，说道，“按前辈方才所说，长生蛊之物，重在情侣二人始终一心，一人变心，顷刻间二人朝不保夕，可是如今东大哥好好的在这，虽像是生病了一般，却也没有这么前辈说的那样灰飞烟灭那样可怖？”老者道，“那是因为这是孔雀王朝最想掩埋的秘密之一，虽有遗留记载，但仅仅是残卷，重卿天资过人，精通巫蛊，是以在先人残本之上，加入自己之构想，这才与古代记载并不完全一致，也不如古法那般凶险。另一方面老夫觉得，郡主娘娘也并非对三王子绝情至斯。此事可能尚且有转机。”他对东重卿道，“否则你也不会苟延残喘直到今天了。”

东重卿眼中忽然亮起一丝光彩，只是稍纵即逝，黯然道，“前辈说笑了。”

老者摇摇头道，“便是有一线生机，咱们也不能放弃。再说这长生蛊凶险万分，事关二人生死，想必那郡主娘娘也是朝不保夕，情况未必便比你好上多少。”他对郁胜宗说道，“婚礼还有半月有余，你是华山门下，师弟又是太守家的小公子，如此甚好，相较常人更容易接触到太守家人和待嫁的郡主。只是这其中还有一个难处，孔雀大理国乃是一方小国，行事的风格相较于咱们中原而言，也要谨慎的许多。是以郡主此时虽在长安城内静候婚期，但郡主的行宫坐落何地，却是无人得知。我希望你能尽快找到郡主，赶在此前与这位郡主说上几句话，但求能说服她回心转意。”

郁胜宗听到此处，反而踌躇了起来，说道，“常言道宁拆一座庙，不拆一桩婚。我这样做，只怕太也对不起小师弟了。再说，就算我与小师弟交好，也未必有机会接触到新娘子呀。”

老人双眉一皱，道，“华山门下弟子如今都是这般泥古不化吗？你能做得此事，可救二人性命，便是太守府丢了些许颜面，也胜过二人身死。再说，长生蛊岂是只对三王子殿下气作用的？若郡主当真死在喜堂之上，到时候太守府同样是丢了颜面，你便对得起你师弟了？”

东重卿惨笑道，“再退一万步说，小兄弟也未必说服得了我堂妹。”

老者道，“那也只能死马当作活马医了。”他接着又看向郁胜宗，眼光闪过一丝狠戾，欲言又止，但很快又复原，只是瞧着郁胜宗。房间昏暗，郁胜宗没有察觉，只是心中闪过无数的念头，最后才说道，“人命关天，我便替你们跑一趟，只是该如何说服，我却是不知。”

老者听得此言，也是愣住，苦笑道，“三王子，还是由你你吩咐吧。”

东重卿却像是准备好了一般，从怀里掏出一对玉做的孔雀，塞进郁胜宗手里，说道，“你将此物交与我堂妹，就说，重卿不敢相忘当年凤凰湖之约，万望表妹回心转意。”说到这里，竟然是两行清泪落下，郁胜宗瞧了，心中好生别扭，那老者却冷笑道，“男儿流血不流泪。想孔雀王朝历代多少英雄好汉！他们的儿孙，今日却为了一名薄情寡义的女子落了泪，当真好笑！”那东重卿贵为一邦王子，这老者言语可算无礼至极，那东重卿倒满不在乎的样子，淡淡道，“前辈说的是，只是重卿本就没有多大出息，心中牵挂的也只有儿女情长。”他自认没出息，那老者虽然气结，却也无话可说。

郁胜宗接过那玉孔雀，只觉得做工精巧，二鸟相依相偎，极其的恩爱，想必是二人的定情信物。忽然想到当年与风霜儿分别之时，小姑娘赠送自己一柄钗子的神情，不由得一惊，只是觉得那时二人年幼，怎懂得这般男女之情，一丝惊异，一丝甜蜜，都涌上了心头。他听老者说的严厉，只能笑着替东重卿开脱道，“自古英雄难过美人关，前辈也不必太过严厉了。”老者大手一挥，说道，“去吧，此事能成，孔雀王朝都欠你一大人情了。”

郁胜宗向着二人毕恭毕敬的鞠了一躬道，“二位所托，在下尽力而为。”说完便要退出房间，那老人却喊了一声，“且慢。”接着转向那剑客，说道，“此刻长安城内风起云涌，暗流涌动，他重伤尚未痊愈，你先随同他一起，保护他的周全。”

郁胜宗一怔，瞧了那剑客一眼，只觉得他毫无感情的眼中似乎闪过一丝笑意，只是不知道那是嘲笑还是微笑罢了。只是自己从未与此等不近人情之人接触过，心中好生别扭。转向老人道，“前辈，这合适吗。”老人微笑点点头。

“那这位大哥，我该怎么称呼您呢？”

“百里。”那老人知他素来沉默寡言，便替他回答道。“他的名字，叫做百里。”

接着，老人又补充道，“百里自认不祥之人，何况他相貌异于常人，是以他会追随你左右，但也会尽力减少带给你的麻烦。”说完，那百里好快的身形，转眼便不见了。

“你放心，不会有人发现他的。”

回到自己的病榻。陆胜楠见自己出去打发几个泼皮，回来便不见了师弟人影，正自着急，好不容易见郁胜宗自己回来了，那焦急心情又变成了生气。虽然心下放宽不少，郁胜宗头上还是免不得吃了几个爆栗。郁胜宗头上虽然挨打，心中却不免有几分甜丝丝的，好不受用。只是又想起经年不见的风霜儿，又有些怅然若失，无比惆怅。

至于那沉默寡言的剑客，一和郁胜宗走出那昏暗的房间，便掠在一旁，身法之快，着实令郁胜宗吓了一跳，“百里大哥，小弟...”

而那百里半晌，才从郁胜宗身后的一片阴影中，低声说道，“你走，我跟着。”

另一边厢，太守府中，太守王思浊和王翩羽并排而坐，一起品茶，问了几句功课。华山派有傅沉开设学堂，王翩羽时常前往听课，学问虽无长进，也没落下太多。又见王翩羽山中清修，比起从前，身体健壮，心中颇为欢喜。王翩羽上山已有两年，虽与家中偶有书信来往，但他在此之前从未离开过父母，辞去一别，太守还道罢了，王夫人常常是思念爱儿思念到大珠小珠落玉盘。太守笑道，“你回来的正好，你二哥下月便是大喜的日子。我正准备差人上山送信，好让你师父给你几天假。只是你师父甚是严厉，前两年为父想让你回来过年，你师父都是不允，说是你剑法进境甚慢，唯恐误了你修行。”

王翩羽笑道，“师父对待门下弟子，确实严格了一些，但待儿子也是真的很好。”他喝了一口茶，才想起什么一般，抬头四周一望，问道，“爹，我妈呢。孩儿这次回来匆忙，还未来得及和妈请安。”太守一怔，叹了口气。王翩羽吓一跳，说道，“妈怎么了。”太守摇摇头，说道，“你母亲没什么事，只是你那未过门的二嫂，来头太大，你母亲生怕出了什么纰漏，这些日子忙前忙后，颇为辛劳，这会正在休息。”说完将王翩羽朝自己坐近一点，低声道，“孩子，那孔雀山庄你可知道多大来头？”

王翩羽蹙眉道，“师父只是提及过，此山庄和天南大理国的孔雀王朝有莫大的关系。”王太守点头道，“为父浮沉宦海，不懂江湖事，具体情况我也不知。只知道你未过门的二嫂出身孔雀山庄，又是孔雀王朝的朝凤郡主。”

王翩羽惊道，“竟有此事？！莫不是圣上赐婚？”王太守点头道，“并非如此，你二哥年前随使团去了一趟大理国，想必是那时候结识的郡主娘娘。但你二哥自那次回来以后便从家里搬出去住了，这些日子还是因为他婚期已近，我和你母亲劝了好久，他才回家小住些时日。”王翩羽心中奇怪，太守继续道，“你先去给你母亲请安，然后再去见你大哥二哥。之后几天，就好好在家住几天。”他吩咐完，又像是想起什么一般，说道，“这次你下山是给你师兄疗伤的吧？为父等会便派人把你师兄接过来住几天。家里这么大空房这么多，让人住什么医馆！再说你二哥如今在江湖中小有名气，医术也甚是精湛，让他瞧瞧，好过寻常大夫。”王翩羽惊讶道，“我倒不知道二哥如今混出名堂了。”见父亲颇为宽待师门兄弟，心中也是颇为欢喜。还想问父亲所想何事，太守已经笑呵呵地拍着他肩膀说道，“这次回来，不留你在家住个十天半月，你母亲定要和我闹翻天。出去出去，见你妈妈去。”王翩羽还想问家中仆人之事，太守已经摆摆手，让他下去了。

王翩羽去后堂给母亲请了安。夫人两年未见爱儿，忍不住便流了泪，母子情深，又不同于父子之情了。王夫人拉过王翩羽的手，只问他在山上衣食住行，吃的饱不饱，穿的暖不暖，过得好不好。摸到王翩羽手上练剑而成的小茧，更是大为心疼。

此后又去见兄长。大哥素日沉默寡言，见他请安只是点点头，但眼里隐约能见几分喜色。他听闻二哥王怀川早已不居住在原来住处，虽在外面自建住处，但婚期在前，这几日住在家中偏房，前去寻找，王怀川却只躲在屋中，推脱身体不好，只和王翩羽随意寒暄两句。

待王翩羽同家人都见过面后，郁胜宗和陆胜楠已经到了。郁胜宗有伤在身，经过医馆先生一番治疗，虽未彻清寒毒，但如常人活动已无问题。王翩羽匆匆取来了药材，又令家中仆人按照大夫的药方来煎了，与郁胜宗服下。

只是睡到半夜，郁胜宗却觉得寒气攻心，不由惊醒。他盘坐在床，五心朝天，暗中吐纳，心中一片空明，所运用的正是当年相剑所传授的指玄功。这些年他潜心修炼，相剑所传授指玄功虽不能用于实战，但他每日修炼此功，降阴升阳，神清气爽，身强体壮，这两年也不曾见生过一场病，若无意外，当真能得享百年之寿。此时用功，旨在运功驱寒，怎奈他这么一运功，却觉得丹田另有一股热气上升，护住了全身。他心中大惊，忙运功抵挡。

他虽然修炼指玄功有成，但体内隐藏了另一门绝世内功，便是华山不传之秘，风起云所传授的九道胎息诀。这门内功修炼艰辛，风起云又曾经嘱咐他不可在人前修炼。是以时隔四年，郁胜宗于此功造诣仍然浅显。指玄功乃是华山百年前的入门内功，他又可时长向师长请教，这门内功反而是日行千里。

只是那九道胎息诀实在非同小可，四年修习，也为他打下扎实的根基。此次下山，寒毒一经发作，他意欲运功驱寒，两门内功却同时发起作用，两股内力皆意欲护主祛毒，反而令主人痛不欲生。

郁胜宗年轻识浅，虽不知此中道理，但也知实在是大大不妙，立刻停止运功。指玄功虽然停止运行，但那股热气却不完全消退，反有跃跃欲试，反扑之感，只是指玄功不再运行，那股热气才似不情不愿一般，终于渐渐消退下去。经过刚才这么一折腾，药材效果倒是催发出来，身上不再寒冷。一摸后背，满身汗水，才知寒毒已去十之八九，他长吁一口气，倒下再睡，抬眼却瞥见了窗外的鱼肚白，这才知道自己折腾了半宿。

窗外另一个声音道，“离大婚之期尚有半月有余，你要怎么做。”郁胜宗心中一惊，这才想起来身边还有一个人在保护自己，但与此同时，这个人也在监视自己的一举一动，如此一想，心中就愈发的不痛快了，“我想先就近和王家二公子聊几句。”窗户那边却没人说话了。

郁胜宗披上一件薄衣，略整仪容。途中一名小丫鬟进了来要服侍他洗漱，把他吓了一跳。他一生都不曾受人服侍，只能推脱。那丫鬟只好笑盈盈地给他备下了洗脸水，这才出去。接着又去找王翩羽。他与王家二公子未见过一面，心中思虑一番，觉得还是由王翩羽为他引荐较为妥当。

“你想见我二哥？”王翩羽摸摸自己的下巴颏，说道，“说来也真奇怪，自从我回来以来，一次二哥的面都没见到。昨日我去找他，他推脱自己身体抱恙，只在门外寒暄了几句...二哥虽然自幼体弱多病，但聪颖过人，为人又古道热肠，极好交江湖道上的好朋友。就算身体不好，也不会拒他人于千里之外。虽然不知道你找他所为何事，但也好，咱们去瞧瞧他去，你是咱们的贵客，他再不见的话可太没礼貌了。”说完嘻嘻哈哈拉着郁胜宗去见二公子去了。

王怀川在府中所居住之地也是最幽深的地方。二人穿过一座九曲桥，这才能看见王怀川的屋子。王翩羽上前敲敲门，喊道，“二哥快开门快开门，我给你引荐好朋友来啦。”