沿着地中海的海岸线向南望去，首先映入眼帘的是一片宽度在10-20公里左右的平原沙漠，在平原沙漠的后面是一片布满砾石和卵石的深褐色高原沙漠。无论是平原沙漠还是高原沙漠都机械化部队最理想的作战区域，在这里他们可以不受妨碍地任意迂回穿插。但是在两种沙漠之间却是是高达200多米的悬崖和斜坡，只有很少几个隘口可供机动车辆通过。只要守住这些隘口就可以大大降低对方迂回的空间。</p>

现在梅西将军麾下的第十集团军由第21军（下辖第62、63步兵师）和第一装甲军（下辖第2装甲师、第4、第185机械化步兵师）两个军组成，总兵力为7万多人，拥有坦克和突击炮700多辆，压制火炮700多门。</p>

负责守卫马特鲁的第四印度师，该部队是一支由英国人、锡克人、帕坦人和印度人组成的混合部队。该师由3个步兵旅和3个炮兵团及支援部队组成，总兵力在14000左右。英军人的步兵师人数不算多，但是装备精良，特别是炮兵火力比一向自我标榜“大炮兵主意”的苏联人还要多。第四印度师拥有两个炮兵团和一个反坦克炮兵团，合计拥有36门18磅、36门25磅炮和48门2磅反坦克炮。另外，师属骑兵团有28辆坦克和44辆装甲车。</p>

经过了2天的行军后，第十集团军的前锋第二装甲师抵达了马特鲁外围。战斗首先在距离马特鲁以南14公里的一个隘口打响。按照梅赛的命令，第二装甲师试图通过这个隘口迂回到马特鲁以东，彻底截断马特鲁和亚历山大之间的联系。自从战争爆发之后，英国人脚底抹油，转进百里，意军追之不及。这次，梅西可不想再让这条大鱼给逃跑了。</p>

M14/38坦克185马力的气冷柴油机“突突”地吐着黑烟，驱动着14吨的车体沿着狭窄的山间道路前行着，岩石和骆驼刺常常使他们的行速慢得如同爬行。在坦克的两旁是随行的步兵，步枪被随意地靠在他们的肩上，好像他们此行的目的是去参加一场轻松的狩猎比赛一样。根据空军的侦查，现在在意大利人的地图上，最近的英国人还在5公里以外。于是参加迂回的意大利人相信，当他们出现在英国人的身后时，一定能给他们带来极大的震惊。</p>

如果意大利人能把时钟调早几个小时，他们就能看到隘口两侧丘陵上的英军士兵在黑暗中醒来。他们默默地享用着他们的早餐，他们一边吃熏猪肉，一边喝漂着少量茶叶磨子的热茶。穆斯林士兵则吮着桔子汁，吃着美国人送来的灵肉。</p>

在寂静的沙漠清晨，意大利坦克的轰鸣声早就惊醒了警觉的英国哨兵。待到坦克出现在哨兵的面前时，在坦克发动机巨大的隆隆声中地面都在颤抖，哨兵低头看看面前的砂子正在轻轻的跳动着-------</p>

“意大利坦克来了————”，潜伏在最前沿的士兵一路小跑回来营指挥部报告情况，“十二辆坦克，步兵大概是有一千人，还有-----。”</p>

没等那是士兵汇报完毕，英军指挥官波尔斯中校一个箭步冲到了隐蔽部外。现在，望远镜里意大利坦克的模样越来越清晰，清晰都可以数清楚上面的铆钉个数了，少校心里狂跳一阵，他抓起了水壶咕咚咕咚几口就把一天的配给饮水都喝完了。</p>

一分钟后——轰隆隆——几声巨大的爆炸声，让所有的耀武扬威的意大利战车全部停了下来，道路中间，烟尘弥漫，几个巨大的大坑出现在双方军人的面前，几辆意大利坦克浓烟滚滚，钢铁扭曲，歪斜着侧躺在坑里。</p>

“有伏击，小心地雷———”指挥坦克里加柏拉中校的话音未落，突然间在道路两侧的山谷里闪过几道白光，腾起几道白烟，数枚反坦克炮弹扎进了意大利坦克单薄的车体侧面装甲。其余的意大利坦克纷纷倒车避让，场面一片混乱。倒是一旁有几个步兵士官临危不乱，甩出几个烟雾弹，遮挡了英国炮手的视线。</p>