木盾新婚，感恩于威尔。又因为泰伦·灰烬立功，灰烬军团声威大振。木盾部落的兄弟们都是心有不甘。 于是，在长桌厅前来投降之后，木盾向威尔请为先锋，去攻打高庭的最后一道防线：果酒厅。 果酒厅的领主是佛索威伯爵，这个家族通常被称为红苹果佛索威，以和其家族支脉绿苹果新桶城的佛索威家族相区别，其家族分裂于伊耿历208年。 果酒厅的布赖恩·佛索威伯爵的家族家徽就是金色底上的一只红苹果。果酒厅以盛产红苹果闻名。 威尔这次同意了木盾的出兵请求。 他拨给木盾三千骑兵，其中木盾部落两千骑兵，投降的河湾地骑兵一千人，共三千骑兵，有弓骑，枪骑，轻骑三种兵种。木盾拥别新婚妻子梅，率领三千骑兵走上了玫瑰大道。 威尔随后拔出一千步兵交给长桌厅的奥顿伯爵，让他负责接应木盾。 木盾骑兵去攻打果酒厅，必先过奥顿伯爵的长桌厅。 奥顿伯爵作为木盾的后援，是最合适的。 * 在高庭，荆棘女王奥莲娜已无战意。而玛格丽·提利尔已经准备好了送往君临城的两千车粮食和五百车的兵器铠甲，十万金龙也已经到位。 苦桥的提利尔军大败的消息震动了高庭的每一个人，加兰·提利尔的尸体都没能被逃回的士兵带回来。整个高庭提利尔家族都陷进了悲伤。 祸不单行，苦桥战败后的数天内，效忠于高庭的绿谷城宣布投降，少年伯爵亲自率领家族战士到苦桥投降于威尔；不过三天后，高庭的第二道防线——长桌厅的伯爵也率领家族将士亲自到苦桥，向威尔臣服，并还送去了他的夫人和唯一的儿子做人质，以示绝无二心。 这些消息传到高庭，就是插在荆棘女王奥莲娜·雷德温夫人心上的刀，而且一刀比一刀来得狠。 奥莲娜并没有想和威尔真正开战，她不过是虚张声势，海军和陆军一起动，是为了给希琳陛下和廷臣们施加压力。在粮食武器和金币面前，奥莲娜给君临红堡出了一道选择题：选择要粮食武器和钱，还是选择要威尔做首相。 君临红堡并未回答荆棘女王的要求，因为在红堡，威尔回归后，威尔说了算，并非是希琳陛下和拜拉席恩家族的旧臣。 威尔的回应很简单：战！ 他的骑兵和步兵迅速到位，并且没有在君临城呆，军队都没有进城，直接在黑水河南岸登陆，军队开赴高庭开战。 并且，对方的总兵力不过六千，连一万都不到。 而提利尔家族的兵力：贵族正规军队、民兵和雇佣兵，自由骑手加在一起，共有十万大军。 整个七国，河湾地的粮食和人口是七国之最。人口基数大，兵源自然也是七国最丰富的。 六千对十万大军，经济女王奥莲娜稳坐高台，准备好好的修理一下不知道天高地厚的威尔大人。事实证明，精明的荆棘女王这次低估了对手，算错了帐。 威尔拥有巨人战士，仅仅派出一名，就击溃了苦桥的三万将士，并迫使苦桥领主卡斯威伯爵臣服。 卡斯威伯爵为了自保，不得不答应了威尔的联姻要求，把家族的继承人梅·卡斯威嫁给了威尔的爱将木盾将军。 这些消息一个接一个的传到高庭，每一次都狠狠的削了一下荆棘女王奥莲娜的锐气。 木盾将军率骑兵刚出苦桥，不过半天的骑程，军队还没有走到长桌厅，消息就传到了高庭。 高庭目前兵精粮足，战将数十位。其中蓝道·塔利的儿子狄肯·蓝道是其中的佼佼者。高庭的继承人瘸子维拉斯·提利尔无法上阵杀敌，但他依然深受将军们的喜爱。 维拉斯是个很安静的人，记忆力惊人，过目不忘。他的瘸令他看清楚了很多的事情，也锻炼出了他惊人的耐力和判断力。 维拉斯认为该当机立断，向威尔臣服，并按照威尔的意思，把粮食送到君临城去。 如此一来，奶奶奥莲娜所谋划的一切就都成为了泡影。 但相比起提利尔家族的命运，荆棘女王的面子就显得并没有那么重要了。 提利尔家族，表面看，掌权的是梅斯·提利尔公爵，但实际家族里面说话算数的人，一向都是性格特别强悍的梅斯公爵的母亲：奥莲娜·雷德温夫人。 奥莲娜·雷德温夫人精明强悍，目光老辣，精于谋略，她在自己的一生中，从未遇上过真正的对手，直到这次遇上威尔。 * 高庭，众将云集，大军集结。 主堡大厅。 荆棘女王奥莲娜坐在正中的位置上，她神情平淡，头戴花冠。花冠由鲜花编织，鲜花是今天早上在花园里港摘下来的玫瑰。 她的身边是小孙女玛格丽·提利尔，一身的高档丝绸，上面绣满了白色的玫瑰。 右手边是公爵的大儿子：维拉斯·提利尔，瘸子，高庭的继承人。记忆力惊人，善于窥视人心，但性格偏懦弱，并出了名的畏惧奶奶奥莲娜。 大厅里挤满了爵士、将军和百夫长、 他们来自白羊滩、果酒厅、角陵、亮水城、黑冠城、蜂巢城、旧镇、三塔堡、盾牌列岛、青亭岛、低语湾。 河湾地旗下封臣，除了降兵，全部都来了。 其中以名将蓝道·塔利的二儿子狄肯·塔利为首。 果酒厅的布赖恩·佛索威伯爵说道：“奥莲娜夫人，威尔已经派出骑兵先锋向我果酒厅而来，我旗下将士们大多参加过苦桥大战，心有余悸，将士畏战，夫人，你看看，我们是战是和。” “你的意思就是和了。”夫人说道。 “如果夫人不肯和，我自然回去，组织将士们拼死抵抗，只是还请夫人给我们两张大弩箭。”布赖恩·佛索威说道。 “大弩箭？”夫人说道。 “是的，夫人，威尔有一个巨人为将，勇猛无敌，普通箭矢无法破他的铠甲，大弩箭力道是普通弓箭的数倍，必然能把巨人给射死。” 维拉斯·提利尔咳嗽一声，说道：“佛索威伯爵，大弩箭射死了巨人将军后，你的果酒厅必然会被威尔夷为平地。” 佛索威耸耸肩膀：“以维拉斯大人的意见，我们该怎么办？” 维拉斯·提利尔说道：”奶奶，请派我去见威尔大人，提利尔家族求和罢。也只有这样，才能救回蓝道·塔利将军和我们的父亲大人了。“他杵着拐杖站起来，”各位将军，我们的后方是多恩，多恩如今已经尽数归降威尔大人。如果威尔一声令下，多恩集结起一支军队从后面来进攻我们，我们就更加危险了。“ “如果我不求和呢？”奥莲娜夫人说道。 维拉斯·提利尔从小就怕这位奶奶，当下心里一惧，却还是强撑着说道：“奶奶，就算我们打赢了威尔大人，我们杀光了他的六千士兵，投降他的将士们再次臣服于高庭，你会认为威尔大人就此认输了？不，不会，他会派来更多的军队。” 玛格丽·提利尔说道：“奶奶，威尔攻打多恩，派出的就是四万军队。” 维拉斯·提利尔知道必须说服奶奶，这有关高庭的前途命运：“奶奶，别忘记了威尔大人还有一个重要的盟友，丹妮莉丝·坦格利安。只要我们和威尔成为了敌人，强硬到底，高庭的结局就是被威尔彻底铲除，就跟马泰尔家族的命运一样。” 众将面面相觑，看着奥莲娜夫人的脸色阴晴不定，不敢说话。 奥莲娜夫人心中却是有些安慰，她自己的儿子梅斯·提利尔是不行的，要胆量，没有；要军事才华，没有；要谋略政治，没有。第二代孙子里面，出了一个百花骑士和勇武加兰，但两个孙子都已经殒命。 剩下来的血脉中，一个是瘸子，一个是女儿，这令奥莲娜夫人心里非常沮丧，她很高兴今天能看见维拉斯·提利尔在家族的关键大事面前敢于说出自己的想法，并且好像还有点担当。 奥莲娜夫人说道：“维拉斯，坐下。” 维拉斯脸色一阵青一阵白，他张了张嘴，迫于对奶奶的畏惧，他讪讪坐下。 奥莲娜夫人说道：“是战是和，我心里已经有了分寸，但河湾地是大家的，我想看看大家的意见，同意战斗的，举手给我看看。” 有几个爵士举起了手，但大多数人沉默不语。 最后，这几个爵士把手放下了，全场气氛压抑。 “那么，大家都是同意议和了？”奥莲娜夫人说道。 没有人举手，就跟刚才一样，大家都在观望别人。奥莲娜夫人是不可惹也惹不起的人物，河湾地的封臣没有不畏惧她的。 奥莲娜夫人看向维拉斯·提利尔。 维拉斯·提利尔举起了手！ 他是第一个！ 然后，第二个，是果酒厅的佛索威伯爵。他不表态的话，威尔的先锋骑兵很快就会打到他的城堡来，城堡能不能守得住，肯定是守不住的；那么能坚持多久？肯定是一触即溃。 果酒厅的将士们，一致要求佛索威伯爵像长桌厅的玛瑞魏斯伯爵一样投降，在苦桥一战，果酒厅战士已经被泰伦·灰烬的勇猛击溃了战意。很多士兵听说威尔派出骑兵先锋来进攻果酒厅，就在夜晚里丢下了武器盔甲逃走，佛索威伯爵都不敢把这情况告诉奥莲娜夫人。 尽管如此，佛索威伯爵还是并未主动向威尔投降，他来到了果酒厅，是战是和，他听领主的。忠于领主，是佛索威伯爵的原则和底线，不会逾越。 第三个举手的是白羊滩的一个贵族。白羊滩在果酒厅的南边，一旦果酒厅沦陷，就轮到白羊滩的命运。 白羊滩的将士也参与了苦桥大战，回来的士兵很少，回来后的士兵无不心有余悸，提起巨人将军就心惊胆战，战意全无。 第四个举手的人令人意外，是玛格丽·提利尔。奥莲娜最疼爱的小孙女。 奥莲娜心里也很意外，但也很欣慰。她喜欢玛格丽·提利尔有自己的主见，而不是因为畏惧和爱戴她就改变了自己的想法，这一点很重要。 提利尔家族的血脉，就是要有敢说敢表达的勇气和担当！ 这关系到提利尔家族的前途和命运！ 玛格丽·提利尔举手后，伯爵们、将军们和百夫长们纷纷举起了手 到最后，大家都举起了手。 大家都看着奥莲娜夫人，不知道夫人会说些什么。 如果夫人坚持要战，这些将军们还是会出战，只是士气……那就根本不会有什么士气了！ 最后，奥莲娜夫人也举起了手，说道：“各位将军，我和你们的想法一致，当泰伦·灰烬一人击溃我们的苦桥大军的时候，我就知道我们无法打赢这场战争。” “我看错了威尔大人，也低估了他的行动力。其实我们也是忠诚于王室，并无反叛之意。只是威尔大人咄咄逼人，软禁了我们的公爵大人和蓝道·塔利将军，我提出以粮食、武器和钱币来交换威尔大人的下台，不过是反击的手段，以维护高庭的尊严。“ “但威尔大人却太强势，言出必行，立即派兵来攻打高庭。他的军队里面能人太多，战将如云，我们无法和这样强大的对手作战，你们都可投降。” “你们都可投降！”这句话是不是还有另外一层意思，——我不可投降！ 整个大厅，大家都没有敏感到夫人的弦外之音，大家都很明显的松了一口气，然后，笑容浮现在了诸将的脸上。 只有维拉斯·提利尔敏感到了一丝不寻常——你们都可以投降，是不是在暗示：奶奶不会投降威尔？！ 维拉斯不确定自己的判断，他看向奥莲娜夫人，夫人神情如常，头戴玫瑰花冠，并无任何异样。 “维拉斯·提利尔，玛格丽·提利尔，你们负责这次议和。” “是，奶奶！”维拉斯和玛格丽异口同声。 “狄肯·塔利，你率领精兵三千，护送维拉斯和玛格丽去苦桥，和威尔大人议和。” “遵命，夫人！”狄肯·塔利单膝下跪，恭声说道。 “我等你们的好消息！”奥莲娜夫人说道。 她起兵对抗威尔，以粮食武器和金币要挟红堡，每一着都是对的，绝无任何失误。只是，威尔的强大和外部世界规则的变化，是她不了解的。