“在淮安城做艄公的没有一千也有八百，”姚晴皱眉道，“一个一个地问，再去核实，累也累死了。”

“没办法，”郭明一笑，“想要这身衣服的威风，就得干好这身衣服的差事。”

“这身衣服的差事可不容易干好，”姚晴笑道，又问，“要是连艄公也找不到，该怎么办？”

“要是连艄公也找不到，这案就很难破了，”郭明摇头一笑，“只能定成意外，让刘争出一笔钱，陪给吴勇的家人了事，谁让人死在他船上的。”

他又叹了口气，道：“这个结果还是好的，我就怕水里出现了什么妖物，吴勇只是第一个倒霉鬼，后面还会死人。”

“那事情就麻烦了，河水茫茫，别说查案，怎么找那只妖物都是问题。”

姚晴想着吴勇的死状，觉得这个观点不但有可能，甚至可能性还很大，柳眉蹙了起来。

郭明察言观色，只当姚晴害怕，又道：“白马湖左近一向太平无事，只是死了一个客商，可能是我多想了。”

“我先带刘掌柜到巡捕房做下笔录，再安排弟兄们到烟雨楼附近，打探一下有没人见过吴勇，查查他雇了哪个艄公。”

“郭大哥，就听你的，”姚晴道，“如果人手不够，我去找家父，让他从衙役中安排。”

“应该还不至于麻烦到知府大人。”郭明笑道，嘱咐几名捕快清点现场的证物，和死者的尸首一起送回巡捕房，牵上黑狗，和姚晴带着刘争先回去做笔录。

捕快出身自三班衙役，属于杂役，无品无级。但淮安城是大城，而且外来人口众多，捕快所需人数不少，为方便管理，就把捕快从衙役中单列出来。

并设七品总捕一名，从七品捕头若干名，负责协调人力和各种资源破案，还安排了专门的办公场所。

巡捕房就在府衙东侧，因设有停验尸房和单独的牢狱，为确保安全无虞，用高墙和府衙隔开，自己独门独院。

淮安城的人经常称巡捕房为东堂，久而久之，连捕快们也这样称呼。

姚晴和郭明带着刘争刚走进东堂主楼，一名捕快就迎面过来道：“姚捕头，你回来的正好，河上两个渔民发现了一具残尸，已经送到验尸房，其他几个捕头都不在，要不您去看看？”

“残尸”这个词让姚晴胸口一跳，吴勇的尸体也算残尸，如果两者有联系，几乎可以确定水中出现了妖物，抱着橘猫，匆匆向验尸房走去。

“李老弟，麻烦你把搜鬼犬带到窝里，再带这位刘掌柜做下口录，我和姚捕头一起去验尸房看看。”

郭明叮嘱眼前的捕快去做笔录，把黑狗也交给他，追上了姚晴。

两人来到验尸房，见到了送来的尸首。

这是具高度残缺的死尸，从右肩直到左胯，脑袋和左半边身子都没了。内脏也不翼而飞，参差不齐的伤口被水泡得发白。

即使顾北化身为猫，猛然见到这副景象，也险些吐出来。

姚晴肚内也阵阵泛酸，而且死者的衣服被河水冲走，尸体不着寸缕，就那样毫无遮拦地摆在停尸床上，她尚未经人事，俏脸微红，把头扭开了。

郭明看到这具尸首，脸色沉了几分。这具残尸的伤口比吴勇的尸首要鲜明得多，只有被獠牙暴力撕扯过才能形成。

他仔细观察了一阵伤口，道：“和吴勇的伤口像同一种东西弄的。”

伸手按压尸体，道：“和吴勇死的时间差不多，不过这具残尸在水里泡着，血泡没了，还没起僵。”

这些都是验尸经验，姚晴努力把残尸当成一件物品，想从中学习些东西，但越想不在意，视线反而越绕不开那东西，微微有些烦躁。