关羽、荀彧边走边树大旗，招兵买马！不但有大批壮士投军，而且还收了不少黄巾军余党，所以兵力大增，整整有十八万多人，经过兖州时，荀彧的旧友儒士郭嘉，听闻荀彧为军师，便来投军，又收了一个猛将邢道荣，和一些江湖游侠。

说起这二人在三国演义中都很有名，郭嘉是才比诸葛亮的谋士！而邢道荣虽然在演义中败在张飞、赵云的手下，但武力仍在一流武将之列！

来到上党城下时，谋士郭嘉献计道：“何不用假途伐虢之计……”关羽却说道：“大哥说过仁者才能无敌，还是先礼后兵吧！”军师荀彧道：“先礼后兵虽然有理，但仍可假途，哈哈……”

于是郭嘉领命大声对城上喊到：“城上的兄第请通报你家太守，我们是讨伐董卓的义军，请开门叫我们通过……”

此时太守张扬刚刚领二万败军回城，心中正气愤，听到援军来到，便开城门把大军迎了进去……

见面相互介绍之后，关羽开门见山对张扬说道：“如今汉朝气数己尽，群雄争霸在所难免，我主王琦英雄盖世，并且拥兵二十多万之众，张扬将军何不顺应天意，归顺我主？

张扬曾是侍郎何进手下，脑子里想的都是忠于汉氏，哪里肯听，立即骂关羽不忠！

“如此愚忠之人留你何用！”邢道荣刚入军中，正想立功扬威，不等主帅发话，拨出佩剑，一剑将张扬斩了！

荀彧阻拦不及，暗暗为张扬叹惜，可惜这位忠臣良将！不过事己至此，只好叫徐晃拿着张扬人头出门劝降守军。太守己死，红巾军又兵多将广，三万城兵尽降，不费一兵，拿下上党！

关羽便下令由韩忠领兵一万镇守上党城，其余十七万人加上城中三万降兵一同继续前行。

来到河内郡城下，河内太守王匡也是十八路诸候刚刚回城，见城外二十万大兵，兵强马壮，又是讨贼之师，急忙把大军迎进城来，关羽、郭嘉等人又是一顿相劝。王匡见红巾军兵多将广，只好把兵权交出，这才叫聪明人，识时务！

关羽夸赞了王匡一番，仍叫王匡做太守一职，只是兵权交由徐晃，还是留下一万训练有素的红巾军守城，由邢道荣为先锋主将，高览为副将，带领两郡的五万人马，征集民船，过黄河奔汜水关而去。自己带十余万大军杀向虎牢关，许褚领一万精兵后面押运粮草。

上党，河内郡都在太行山以西，现在的山西境内，所以大军渡过了黄河，就离虎牢关不远了。

汜水关正是守将樊稠领兵五万把守，自不量力的樊稠带兵出来斗将被高览一枪挑于马下，邢道荣趁势掩杀，一场恶战，虽然死伤无数两郡士兵，却换得如破竹之势，占领汜水关，与关羽的大军左右呼应剑指虎牢关！

此时，吕布己回洛阳，虎牢关只有张济及手下校尉，带兵十万守关！

古代战争，天时，地利、人和最为重要，读者细分析就能理解，由于诸候刚刚退去，吕布等汉将回朝所以王琦指挥果断，奇兵一出，占天时！红巾军训练有素，军纪严明，将帅一心，站据人合。所以红巾军势如破竹，一点不过！张济只占地利才敢相抗，不然早就吓跑！