八月二十日。

徐硁直接从庄园来到贡院勘合身份，发现大部分都已经是年过三十的中年人，科举本就是十分艰难的道路，中进士的年龄除了天才之外都是三十左右，况且前面好年没有科举，使得很多二十多岁的士子蹉跎了大好时光，上一届科举更是因为几届士子挤压在一起，虽然已经扩大录取的人数，但依然是千军万马过独木桥，淘汰下来的精英还要参加这次的解试，所以这次的解试压力还是很大的。

终于等到自己检验身份了，检录的吏员一愣，还不满十八周岁，这年纪应该是本次最小了的，吏员抬头看这徐硁果然还是少年模样就是脸黑了一些，又看了看底下的担保人眉头紧皱，怪不得小小年纪能来参加，就这担保人，任何人单独出来随便加几个人都没问题，何况是三人联保，保举人分别是：泰州王丰，泰州张纶，应天府朱说。

徐硁拿着盖过印章的凭证一路走出贡院，这时才发现没有看到自己的哥哥的身影，可能是已经验过身份了吧。徐硁招手拦了辆牛车，往扬州繁华的运河街驶去，他还要给自己的妹妹买些甜点和好玩的，毕竟这个小侦探是立了大功，需要好好犒赏一番。

天圣四年，八月二十六日，扬州解试终于开考了。

徐硁收拾一番终于要奔赴考场了，等到出门口发现自己的父母，小妹，大哥和嫂嫂已经在那里，徐硁急急忙忙的跑了过去，徐炽看到跑过来的小儿子有点不是很高兴，都是大人了怎么还是这么毛躁。

徐张氏走过来，检查了下徐硁的包裹看看有什么落下的，拍拍徐硁的肩膀，“四郎，这次不要紧张，排队的什么事情多看看你哥哥表现，这些是才出锅的炊饼，在车上吃吧。”

徐研和大嫂告别，来到徐硁这边，“母亲请放心，四郎我会照顾好的，时辰不早啦，我们还是上车吧。”

牛车上二人相顾无言，徐研对这个弟弟其实不是很上心，毕竟不是一母所出，而且四郎这些年多在外面学习，在家的时间比较少和他接触也比较少，但是自己的娘子告诫他，应该和四郎多多交好，亲兄弟永远是亲兄弟。

“四郎，这次解试不要压力过大，很多都是一些老前辈了，考不过没什么。”徐研想着安慰徐硁说道，但是哪知道徐硁现在是两难选择。

徐硁笑说，“二哥放心，我就是去看看的，真没有想过能中贡士，只要不是倒数太难看就好，不过二哥这次应该是没有问题吧。”徐硁与徐研接触也不是很多，但是对于自己的二哥还是挺佩服的，第一次参加解试就能通过，虽然当时因为某些原因打压了一些人才中的，但学识可是实打实地。

徐研拿了一个炊饼给徐硁，自己也吃着一个，“先吃些吧，要在贡院吃住三天，那里的伙食你可能会不习惯。”吃下一个炊饼拍拍手，“第一次那是运气，很多老士子当时抨击朝政被禁止参加，这次我也没有太大信心，其实只要过了解试还是很大希望中进士的，扬州解试是三十取一，省试是十取一。二年前就折戟沙场，现在依然困难很多。”

徐硁咬着炊饼，觉得二哥说的很有道理，上届和这届科举都是前七年人才积压后的爆发，至少等到下届科举才能恢复到正常的水平。“二哥不能涨他人志气，况且二哥年龄也不大，后面还有的是机会。”