——

另一艘楼船上。

气氛更显平和了些。

这里都是文人书生，言语用词，语气高低，尽都显得温和。

前方正在与陈王爷畅谈的，是本地大儒。

而坐席靠前的，也多是考取了功名的才子。

至于后方，则是一些寻常书生，虽无功名在身，但大都有些著作名声，故而受到邀请，其中不乏寒门出身，便也更彰显了王爷宴客，“不问出身，只问才学”的贤名。

陈王爷与诸位儒生谈论诗词著作正酣，正到此时，准备挥洒笔墨，即兴赋诗一首，再让这些文人书生，各展才学，推动其名。

但就在这个时候，却又有人匆匆而来，而王爷耳边，低语了声。

“哦？”

陈王爷抬起头来，露出歉然神色，又收敛了去，笑道：“本王这首诗，便等回来再作，诸位万勿失了兴致，待会儿回来，本王可要逐一鉴赏诗作的。”

众人面面相觑，没有想到谈论正欢的王爷，却似乎遇上了什么急事，要匆匆离开。

适才那老者抚须问道：“王爷既然有事，便先去办，我等无妨。”

众人闻言，纷纷附和。

陈王爷说道：“谈不上急事，只是那边楼船上，庄氏商行的十三先生到了，今日本王得了些证据，故而下令严查违禁之物，严查逃税之事，而庄氏商行嫌疑最大，故而便先查了。这位十三先生，作为庄氏商行的主人，如今心怀怒气而来，本王总该给他一个交代。”

“什么？”适才那老者皱了皱眉，道：“只是一介商贾之流么？他有什么资格，向王爷要交代？”

“他虽是白身，但也是我东胜王朝境内的百姓，他作为商人，而本王今日查封了他的商行，确实该要给个交代。”

王爷说到这里，站起身来，施了一礼，道：“本王先去，随后就来。”

老者顿了一下，才道：“罢了，这蛮横之辈，想必是仗着有些财力，目空一切，王爷便去见一见他，也免得被他钉上一个高高在上，狂妄不羁的名声，而污了您的贤名。”

陈王爷只是苦笑一声，便告退而去。

众人自也不敢阻拦。

而直到王爷离去，却见老者微微摇头。

“东胜王朝，近些年来，对这些一心逐利的商人，未免太宽容了。”

而随着老者开口，下方的士子们，当即也开口了。

先前他们都对那个打破了此处吟诗作赋之气氛的那“十三先生”，也生出了不满之心。

只是碍于王爷在此，碍于礼数使然，不敢妄自开口，生恐言多必失，惹王爷不快。

此时此刻，本地大儒，对那十三先生，尚且有了如此不满，正合众人心意。

当即便有许多人，附和出声。

“这厮区区商人，也敢心怀怒气而来，未免太高看自己了！”有一白衣书生，倏地拂袖，面带不屑，道：“也就亏得咱们王爷为人和善，否则，谁能将他这残废商人放在眼中？”

“违禁之物，逃税之事，他若心中无鬼，清者自清，查了又有何妨？”又有寒门书生应道：“我看他便是有违禁逃税之举，才如此态势！”

“王爷行事，一切依照东胜王朝律法，他还敢有什么不满的？”适才那白衣书生，冷声喝道。

眼见众人当中，渐起议论之势，先前那位老者便轻咳了声，场面才沉寂了下来。

但在场之中，却又不乏心思灵敏之辈，暗察其中门道，心中不免觉得厉害。

这楼船之上，陈王爷只区区一句话，便让丰城中具有才学的士子们，对那十三先生庄冥，生出了反感之心。

实际上，在书生文人心中，所谓万般皆下品，惟有读书高。

那行商之辈，放在东胜王朝，也属下品之流。

就算庄冥再是财力雄厚，在他们眼中，也不过是区区商贾之流，不识诗词高雅，不识朝堂大事，市井民间的一介俗人而已。

六年之间，白手起家，成为淮安十六府的首富，固然是如传奇一般，但在许多文人眼中，也只是他们一心仕途，不愿委屈自身，否则选择行商之道，又哪里轮得到那庄冥获得首富之名？

至于那些寒门士子，十有八九，则是出于嫉恨心态。

据说那庄冥极尽奢侈，单是每日沐浴，就要以药浴洗身，耗费百两之巨。

这样一笔钱，足能换上好些个丫鬟，足能撑得起他们这些穷困书生，很长一段时日的吃喝用度。

这对家境贫穷，三餐不敢食肉，入夜不敢点灯的寒门士子来说，庄冥此人，简直是穷凶极恶。

更有甚者，当即便挥洒笔墨，愤愤写下了一句。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

——

而在另外那艘楼船上。

庄冥嘴角勾起一抹笑意，略带嘲讽之色。

他袖中的幼龙，眸光闪烁。

论起感应，幼龙比之于东胜王朝的武道宗师，更为敏锐。

旁边这艘楼船上的动静，瞒得过武道宗师的耳目，却瞒不过幼龙的感知。

“东胜王朝境内，读书人地位甚高，笔锋如刀，如若因此心生厌恶，更有甚者，以文字抹黑，杜撰事迹，泼上脏水，那从此往后，庄氏商行必将名声一落千丈，臭名远扬至淮安之外，遍及东胜王朝，倒也真是难以将污名洗干净了。”

庄冥端坐在位，神色如常，心中则念头闪过：“单是在这几位大儒，在丰城之中，便具有极高的地位、名声、人脉……这位异姓王，寥寥几句话就陷我至此，由此看来，他能够坐到这个高位，纵然不如宋天元那般精于算计，却也不是寻常之辈。”