此刻的镇北花月楼里正有一场争执发生，昨日里辛苦劳累了一晚上的冯妈妈睡到今天中午方才起床，她忙不迭地准备打开大门迎接客人，楼里常年养了一批吹拉弹唱的舞女，下午的生意虽然不如晚上热闹，但是也会有大批的文人雅士在这勾栏场所里喝酒听曲儿，也能赚几个酒钱。

正在冯妈妈从楼上往下走的时候，背后却被一个楼里的姑娘叫住了，冯妈妈紧接着回头看去，顿时满脸堆笑，一脸的褶子被不知道多少脂粉填盖着，掉下来的白面甚至都能掉下来砸死苍蝇，不是别人，正是那楼里准备用心培养成一代花魁的小桃红。

“呦，原来是小桃红姑娘啊，这么早就起来了，怎么还不快回房歇着，等晚上来了客人呐，定要让那些有钱的公子哥儿围在你身边打转，你可是我们楼里未来的指望啊，妈妈我还等着你把那白花花的银子送到我的百宝匣里呢。”

冯妈妈对这些未来能给自己挣钱的姑娘都是格外的好，不为别的，干她们这行的，培养一棵摇钱树不容易，而且也摇不了几年就容颜衰败了，更何况在这西北偏远小镇上，比不上那些大城大镇上的勾栏，人家都是好几个妈妈带姑娘，灵犀镇庙小，自己一个人辛苦一些多带几个，也能多挣点银子，本来楼里就没几个姑娘，要是再不好好对待都不肯好好伺候客人，那这花月楼可就悬了，花月楼这么多年了也只出过两个花魁，到最后都跟着达官显贵走了，好不容易如今又有了好苗子，她可不舍得就此放弃了。

小桃红不说话，只是面露难色，冯妈妈肥胖的脸盘子上如同芝麻绿豆一般的小眼睛骨碌一转，当即又笑道：“小桃红，是不是最近想采办一些扬州送来的脂粉没钱了，不要紧，妈妈这里有，想要什么就跟妈妈说，妈妈一准儿都能满足你，听说那扬州的脂粉又出了新款式，抹在你那俊俏的小脸蛋上异香扑鼻，不知道又能迷倒多少公子哥儿拜倒在你的石榴裙下呐。”

“冯妈妈，不是，我不缺钱，只是……”小桃红犹豫再三，终于奓着胆子想要将心里话说出来，然而看了看老鸨子那张满是笑脸的样子，又不知该如何开口，自己从小便被贩卖到了花月楼里，听其他那些见过世面的姑娘常常说起外面的世界有多精彩，往来的客人也没少当着她的面提到这些事，自己也不知道从什么时候开始便萌生了离开花月楼的想法，自打遇到赵小五之后，这种想法在自己的内心深处更加强烈了。

“小桃红啊，莫不是有人欺负你，还是听见谁说你的闲话了，是咱们楼里的下人还是外面来的客人？你可别往心里去，干咱们这一行的，今日有钱你是大爷，明日没钱你就是路边的乞丐，我连看都不带看一眼的，要是咱们楼里的下人，你尽管跟妈妈说，妈妈替你教训那帮没种的三孙子，我冯玉畅看中的姑娘还敢有人欺负，简直是反了他了。”

“不是，冯妈妈，我只是……”

“只是什么啊？你快说啊，别让妈妈跟着着急上火的，最近几天天气转凉，我这鼻子眼里都跟着长了好几个小疮，你就别让妈妈心里着急了，快点说啊，我的小姑奶奶，就算妈妈求你了还不成吗？”冯妈妈焦急地催促着，仿佛没什么比眼前事更要着急的了。

“冯妈妈，我想……我想赎身。”小桃红说这话的时候双手十指用尽浑身力气把着楼梯栏杆，身子都跟着有些颤抖，仿佛说出这句话的时候用尽了浑身的力气一般，可当她真的说完之后心里反倒觉得空落落的，一种说不出的感觉油然而生使得她就此僵在那里，手指甲都跟着劈了几根，然而此时的她感觉不到那种疼痛。

“你说什么？小桃红，你敢不敢再说一遍！”冯妈妈着急了，这楼里不知道有多少姑娘都曾幻想着离开这里，要是个个都能如她们所愿，自己这花月楼到底还开是不开，要不是当时有些难言之隐，谁愿意把自家闺女或是拐骗来的少女卖到这勾栏里？然而当老鸨子的自然有老鸨子的原则，你既然已经将姑娘送了进来，那卖身契上也写得清清楚楚，明明白白，那这姑娘就是勾栏里的姑娘，唱曲儿弹调就是她们该做的事，不管其他。

“冯妈妈，我想赎身。”小桃红无力的说道，她浑身的力气已经在刚刚说那句话之时都用完了，此时的她感到有些虚脱。

“好你个小丫头片子，老娘我有意培养你，让你跟那些达官显贵们接触，好让你多挣几个钱，你可倒好，忘恩负义的小杂种，埋在臭水坑里的烂石头，怎么就油盐不进呢，是老天瞎了眼还是你这个小杂种本就是狼子野心，你可别忘了，当年你跟着你爹还在街上乞讨的时候，是老娘把你带进来吃了顿饱饭，是你死乞白赖地赖着老娘这里不走了的，现在想走了，门儿也没有，别以为你在客人面前唱了什么朴算子就能让人家心疼你，将你带出这花月楼，我今儿还就告诉你了，你做一天的木鱼，这一辈子都带着木鱼的身份，你是逃不脱的。”

冯妈妈气急败坏的走上楼梯，嘴里骂骂咧咧的，什么话难听说什么，试图用这种方式将小桃红本就不坚强的内心彻底击垮，那根能钻死人的手指头不断地戳着小桃红的太阳穴，小桃红的脑袋随着老鸨子的指头左右摇晃，只觉得自己的脑袋昏昏沉沉，突然间，她的心里仿佛生了一丝光亮，一股莫名的勇气充斥着她的内心，她想也不想地借助这股力量一把就将冯妈妈的手指攥住撅了过去，冯妈妈吃痛连忙让她松手。