谢暮烟和罗金虎告别众人，前往长安。

之后，刘驽率领群雄继续在沙漠中西行，然而一股浓重的忧虑始终萦绕在他的心头不散。

众人走了三天的路，只见一座绿洲呈现在眼前。他们早因缺水而口干舌燥、身心疲乏，此时远远望见有碧水坐落的绿洲，无疑十分兴奋。

他们都期望掌门能一马当先，率领大伙儿冲进绿洲安营扎寨，好好整顿一番，以褪去连日来的疲乏。

刘驽并未如众人所愿，他停马驻足良久，回头向萧呵哒道：“军师，长安之战令我掌剑门损失惨重，诸多头领受伤，接下来的日子必须修生养息。我这就委托你率领大伙儿继续前往那个地方，那个地方十分牢固隐秘，加上你的计谋相信无人能破。你本就在洛阳经营过掌剑门，拥有丰富经验，同时吉摩德也会在钱财上襄助于你，你会比之往日更易施展手段，届时在西域招兵买马，尽选精英，弥补损失惨重的各堂各组人马，相信不过一两年，我掌剑门便会拥有与那米斗会一决雌雄的能力。”

萧呵哒皱起眉头，“掌门此意，是不打算和我们一同前往西域？你是否放心不下大仆射，若真如此，确是属下的计策有所不周。”

刘驽叹气，“军师计策并无不妥之处，只是我心中烦乱，属实放心不下大仆射。她姿容天下无双，名声太过响亮，要想在长安那种耳目众多之地潜伏下来，难度可想而知。倘若她遇上麻烦，我又不在，实在棘手！”

萧呵哒坚决不同意，“掌门若是离开? 掌剑门便会失去主心骨。”他悄悄瞥了眼不远处的狄辛? “况且门中有些野心勃勃之徒，并非属下所能制约。”

刘驽闭眼? “我非走不可！”

“当真？”萧呵哒急得跳脚。

“当真！”

萧呵哒见再无办法? 咬牙道：“若真如此，还请掌门给我一道密令? 允我在万急时刻斩杀会危及本门之人。”

“狄辛不可杀！”刘驽内力传音至萧呵哒耳中，“此人虽然不服我? 实有雄才? 倘若我此行有个万一，又或是我被傅灵运、袁极雁等人所杀，你便率其余人奉他为新掌门！”

萧呵哒彻底惊住了，他想不通掌门怎肯将辛苦创立的基业送给一个对掌剑门不忠、不仁、不义且时刻怀有异心的人。

刘驽解释道：“大祭酒或许不是个好人? 但一定是个雄主? 之所以落魄如此，不过时运不济而已。他虽爱谋算，生性亦是残酷，却懂得布局平衡、与民生息的道理。我若有个闪失，有他在? 掌剑门不至于覆灭。”

萧呵哒不语。

刘驽意味深长地看了他一眼：“如果军师实在不同意我的话，你也可自立为掌门? 相信以你的资历，众人多数也会偃服。”

萧呵哒抬起头? 额上沁出冷汗，“属下不敢? 若论逞口舌之利? 运筹于帷幄之间? 我自认不逊于天下任何人，可要说执掌一方，与群雄逐鹿，属下自认不能，须当依照掌门吩咐。”

刘驽点头，“如此极好。”

“掌门，你真要如此？”萧呵哒仍不死心。

“我是掌门，也是个男人。倘若她有个闪失，我余生何安？”

刘驽召集掌剑门群雄，向他们道别，并下令门内一切事务暂且交由萧呵哒打理。

群雄听后多有讶异，难了和尚、何为贵、岳圣叹等人皆是站出来劝阻，可他也不再听，就在众目睽睽之下策马朝长安方向疾驰而去。

“老爷子，你就不说句话吗？”诸葛穷笑着看了眼刘老学究。

刘老学究拍了拍身下的马匹，“我老了，折腾不起了，但是你们的掌门还可以。走，老夫渴得厉害，咱们喝水去！”说罢骑马走向绿洲。