譬如崔珙，便是崔曒宠妾所生、实为庶出之子，而崔琬却是崔府主母所生、是为嫡女。

好在崔府中，嫡庶区别不大，一切府中扶持、都要凭才学禀赋去获得。因此，才能历经数代而不衰。

“书生意气，性情中人。倒是个有趣的朋友，值得一交。”杨朝夕笑着喃喃道，不禁又回想起下山以来的事情：

算算时日，罗柔师姊葬下、也有几日光景，而自己欲探查的幕后之事，却进展缓慢。又在崔府白白耽搁了两日，实在不该！

想到此，心中不禁生出几分愧意来。决定明日晨起、再去见一回张武侯，看讯问凶犯是否另有所获。然后再拿着崔府颁给的鱼符，去通远渠、洩城渠那边疏浚河道的地方，试着探查一番，看崔府的鱼符到底有多大排面、能不能找到些蹊跷之处。

盘算已定，杨朝夕重又回到榻上，趺坐行功，经宿不息。

次日清晨，东天霞光绽开，洛城千门万户、都被抹上了一层金色。

杨朝夕吞吐完东来紫气后，缓缓舒出一口浊气，更觉神清气爽。这才蹬上高头履，向门口走去——门外已有婢女送来早斋，尽管以如今修为，可以短时间辟谷，但人间美味、岂可辜负？

杨朝夕抽开门栓、打开门一看，却是小苹亲自提了木匣、将早斋送过来。

“杨少侠！昨日来寻，你不在屋内。只好今日借机过来了。”小苹笑道，泛起一对浅浅的梨涡。

“姑娘找我，有何见教？”杨朝夕一面打开木匣、将饭菜捧起来嗅嗅，一面顺口道。

小苹咯咯一笑：“我家六小姐让传个‘口谕’：昨日你们散去后，她和家主打了赌。近日家主便会给你派一桩差事，若你完成得好，小姐自然与有荣焉；若你不堪大用、办砸了差事，家主便会把你赶出去。”

杨朝夕苦笑道：“我、我招谁惹谁了？这差事可以不接吗？”

小苹忽然将手负在身后、学着崔曒的神态语气道：“食我之粟，办我之事，想在崔府立足，你须拿出功绩来！”

杨朝夕抱拳道：“初入贵府，杨某人决不拈轻怕重。所以你家六小姐派你过来，便是要说这些？”

“自然不是！”小苹摇着头上一双螺髻，认真反驳道，“小姐说，若差事简单、你便顺手做好！若是差事千难万难、甚至凶险万分，你还是以保全自身为重。至于差事，小姐自会找人帮你做成。”

“那便多谢六小姐了！只是，她为何不亲自过来？”杨朝夕已经开始将吃食往嘴里塞，随口问道。

“小姐……”小苹有些黯然，“小姐被家主禁足了。说是递往元相府的生辰贴、有了回复，才肯放她出来……所以，小姐才派我来传话。”

“啊？什么元相？生辰贴又是什么？”杨朝夕惊愕道，塞往嘴里的胡饼也停了下来，面前大碗胡麻粥、徒然冒着热气。

“小姐没跟你提过吗？生辰贴就是写着小姐生辰八字的名贴，婚配前递给男子家、给相师看八字合不合。元相便是朝中宰相元载，他家三公子元季能尚无正妻，自然要娶门当户对的女子……”小苹口齿伶俐，很快便将个中因由讲得一清二楚。

“琬儿……是要成亲了么？”杨朝夕如遭雷击，声音干涩道。

倒不是心里难以割舍，毕竟与崔琬相识虽久、共处的时间也不过这几日而已。只是不由想到了关林儿成亲之事，心中难过之情、便再也抑制不住地泛起：难道我与熟识的女子、便都有缘无分么？

杨朝夕这般想着，神情不免呆滞，手中小块胡饼“吧唧”掉入胡麻粥中，他竟也未曾发觉。

小苹看在眼里，心中一阵暗笑：果然小姐冰雪聪明，只用这么一句话，便试探出这杨少侠用心真假。看来小姐在他心里、还是蛮重要的！

小苹看他呆了几息，心有不忍，又笑道：“也不是板上钉钉。往元相府中送去名帖的、还有好几户大族，小姐未必便能被相中。”

杨朝夕这才回过神，拱手道：“在下失态了。若有机会，请小苹姊带我见下琬儿，我须当面问她。”

小苹颔首应下。见他吃完，便收了食具木匣，行礼离去。

深宅大院，府中女眷皆住在最后两进院中。盛朝虽开化，男女大防却也十分重要。

崔府后院，西厢房的某间内，崔琬正描眉擦粉、梳头纳簪，又佩上高高的义髻。此时铜镜中的人影，细细看去、更有一番说不出的明艳娇丽。

“唉！女儿妆实在繁琐，不如扎个道髻来的利索。况且今日打扮成这样，又不是给那个人看。”崔琬叹息道。

今日是上巳节，娘亲并家中女眷，要一道去东郊踏青，还要照例举办“裙幄宴”。若是往年，自己必然是最耀眼的那个——既通诗书、又会武艺，便是与其他大族的女子撞上、明争暗较一番，也决不会落了下风。

只是今年心事重重，一想到还要去斗花、斗草、斗诗、猜谜……便觉思绪繁乱。似乎热闹是别人的，自己只是个伤春怜己的看客而已。

“小姐，早斋送到了。那个‘消息’也告诉他了。你猜怎么着？”小苹忽然从外面近来，声音轻快、更带着几分灵动活泼。

“快说！快说！臭婢子，竟敢在我面前卖关子！”崔琬笑骂道。

“那个杨少侠，一听说小姐要成亲，整个人都愣在那儿了！像一截木头似的，我拿剑戳了几下，都不知道疼！”小苹掩口大笑。

“你哪来的剑？休要胡说！他听了、便什么都没说吗？”崔琬飞过一记白眼，又笑道。

小苹这才渐渐止住笑，咳过几声才道：“他呀！说‘小苹姊，烦你再带我看一眼琬儿，在下感激不尽’。真是个呆瓜！我们小姐若真嫁出去，多看一眼、少看一眼，又能如何？依我看、杨少侠武功盖世，直接掳了小姐、私定终身，岂不是更直截了当……”

话未说完，崔琬柔荑玉手已经挥了过来，口中嗔怒道：“臭婢子！看我不撕开你的嘴！叫你再乱说！”

小苹一面嬉笑躲闪、一面假意告饶，口中兀自道：“嘻嘻！他还跟我说……若共你多情小姐同鸳帐、怎舍得……咯咯！怎舍得你叠被铺床！咯咯咯……”

崔琬怒极，飞身扑上，将小苹推倒在香榻上，双手探入她腋窝和肋下，引得娇笑阵阵。

便如这般、主婢二人在闺房中嬉笑打闹起来，许久方休。