掌柜这才转怒为喜：“这位公子，恕小民眼拙。这就准备……您三位吃些什么？俺这有新煮的馎饦、胡麻粥，还有胡饼、蒸饼……”

“馎饦、胡麻粥各三碗，胡饼、蒸饼各六只，葱蒜拿些过来。”杨朝夕简单交代过，便与两个弟子坐下来，继续聊些他们乞讨中的见闻。

自从前日去过通远渠后，算上今日、已是两日不曾过去。不知渠道疏浚现场，如今是怎样一番场景：

是否又有溺亡之人？如熊百杀之类、动机不纯的游侠，是否还蛰伏在那里？附近闻风而来、想要碰运气的小民，是否授检到公门之人要找的宝物？

再抬头看着不顾烫嘴、大口咀嚼的姊弟俩，心中一道灵光乍现：

自己既然已是乞儿帮客卿，不妨扮作乞丐、再去那边探查一番。如此，既能继续查清个中隐秘、又不容易暴露。毕竟，常人见到乞丐的第一反应，多是躲开或是驱赶；碰到有善心的、最多施些粥饭，绝不会猜到乞儿竟然会是“细作”。

姊弟俩风卷残云、食量惊人！很快将馎饦、胡麻粥、胡饼、蒸饼尽数吃光，尚且意犹未尽。杨朝夕只吃下一碗胡麻粥，担心两个弟子撑坏胃囊，忙叫停两人。又要了十来个胡饼、蒸饼，用袍袖兜住，带回乞儿帮的院子。

这时院中乞丐们才陆续醒来，懒洋洋地出了屋子，盘坐在屋檐下，捉着虱子、晒着太阳。老丐龙在田坐在正堂，正与乞儿帮的十多名掌钵说着事情，见杨朝夕回来，忙起身招呼。

正堂内十多名掌钵，高矮胖瘦、或坐或站，皆顺着龙在田的目光望去。

只见一个俊朗无俦的少年人大步而入，向众人抱拳：“在下杨朝夕，邙山武者。各位掌钵大哥安好！”

众掌钵纷纷颔首，或沉稳、或桀骜的脸上，都向他释放出善意。方才乞儿帮众人议事，龙在田已向他们介绍过这位年纪不大的客卿。但真正见到，众掌钵心中还是不由惊诧：

这分明还是个少年嘛！却不知帮主何以如此倚重？不过龙在田在乞儿帮中，一身武艺难逢敌手，行事向来高深莫测。数年积累的威望，使得众人心中虽有困惑、却无人胆敢出言质疑。

杨朝夕与众掌钵打过照面，便向帮主龙在田抱拳行礼、退身出来。自己毕竟初来乍到，虽探不清这些掌钵的真实想法，但凡事低调、总归无错。

出了正堂，杨朝夕召来两个弟子：“小猴子、小豆子，今日不必行乞了。为师要开始传授你二人第一套剑法，叫做‘公孙剑法’。但你二人毫无习武根基，须从最基本的步法、身法、手法练起。过程会很辛苦，你二人能做到么？”

“师父所言，无所不遵！师父所授，必当竭力！”姊弟二人齐齐答道。显然是龙在田这老丐，早几日便将师徒之礼、教给了姊弟二人。

杨朝夕颔首：“很好。今日先学步法，基本步法有五种，分别是：弓步、马步、仆步、虚步、歇步。我给你二人演示一遍，你们看仔细了……”

说话间，杨朝夕仿佛渊渟岳峙，将弓步、马步、仆步、虚步、歇步的动作，稳稳做了一遍。每个步法扎下、身体便如铁塔般纹丝不动；待到动时、又矫若猿猱，丝毫不见僵硬之感。

杨朝夕做完，小猴子与小豆子依样而做。然而坚持不倒十息，姊弟俩便陆续跌倒，看得一旁的乞丐们哈哈大笑。五种步法虽然不难，但小豆子右腿残疾，能坚持做完、已是拼尽了全力。

杨朝夕表情淡然，两人这番表现、自然在意料之中。他沉声道：“你二人从未习武，身体又弱，想要学有所成、自然会吃些苦头。咱们门规第一条‘早起早睡、好好吃饭’，绝非玩笑之语。

自今日起，每日清晨、午后、睡前，只练习这五种步法，每种都要坚持做够半炷香。此外，一日三餐，务必吃饱，所需银钱，师父会给你们备好。”

小猴子、小豆子站直身体，双双抱拳、声音难掩激动：“谢谢师父！”

小豆子眼眶微红，从爹爹去世后，她姊弟二人已经许久不曾感到这种温暖。

杨朝夕面色如常，看着两人道：“师父不要你们感谢。世道不平，江湖险恶，你们要快些将武艺学起来。若再遇兵祸，能保自己一命、甚至保下更多的性命，才是师父最想看到了。”

说着，又将目光投向小豆子，“你是女子，腿有旧疾，但为师的要求、依旧不变，望你咬牙挺住。迈过第一步，后面还有更辛苦的要学。”

小豆子双眸含泪、重重点了点头，便又与小猴子一起，锲而不舍地练习起来。直到一个多时辰后，两人才仿佛虚脱一般、瘫倒在地，身体交叠在一起，脸上涌起充实而满足的笑容。

此后几日，杨朝夕每日晨起，必叫醒姊弟二人，督促他们习练步法。随后，又陆续将身法、手法，以及《道门内丹说》中的坐圆守静、行功练气之法，一一作了传授。只待二人根基扎稳，便可将剑法倾囊相授，至于领会的快慢、便要看各人的悟性了。

教授徒弟，本就是件循序渐进的事情，如今有了好的开端，杨朝夕心中也安定了许多。唯有罗柔遇害的蹊跷、以及背后势力如何算计，始终如一道谜题，横在心里，令他心意难平。

如今探查的三个方向：

第一是潜入河道疏浚中、伺机而动，此事已经做了个开头。

第二是入祆教探听消息，此事恰与崔曒的布局不谋而合，待这两日无事后，便可与不经和尚一同前往。

至于第三，想要追索那虎妖的本体，反而是最困难的一件事。一则那虎妖化身已被钟九道收走，再无线索可以去找；二则自己虽是道修、但功力尚浅，即便侥幸碰到虎妖，恐怕也会被反杀，更不用说捉其伏法了。

杨朝夕趺坐在榻，心中一筹莫展。弦月的银光照彻客房，洒在地上，如霜似雪。

这样的夜月、与之前熊耳山的夜月，渐渐重合。杨朝夕脑海中，渐渐勾勒出一道人影：

冰肌玉骨、雪肤花貌、美目流波、摄人心魄，身段浮凸有致，容颜清丽绝尘……

柳晓暮，咱们似乎好久未见了。