佳人助酒，红袖捧殇。

本来一场沉闷的独酌，待四斗鹤殇酒饮彻，却是心怀大畅。再看向小蛮的目光里，已多了稍许温存。

胡姬又如何？纵然她们身份低微、以色娱人，却也只是万千生计中的一种罢了。

况且这位天竺舞伎小蛮，不但舞技超凡、更有一身不俗的武艺。兼姿容绝丽、万种风情，很难不讨人喜爱。

小蛮美目顾盼、笑容仿佛能暖化坚冰：“公子果然海量，不输我天竺男子。却不知高姓大名？可否告知小蛮。”

杨朝夕眼神微醺。虽有道功化解酒力、但将近六斗酒喝下，还是有残存的酒意侵入意念，让他有了醉生梦死的感觉。

小蛮的问话、此刻也变得飘忽，只剩柔糯的女声在耳畔回荡：公子海量……高姓大名……

杨朝夕慢慢抬起头，酒意上涌、笑容寂寥：“我……杨朝夕，邙、邙山武者……当过道士、学过武艺，以为能行侠仗义……却唯独输掉了她……”

小蛮见他面色微苦、口齿混沌，又一个人跑来喝闷酒，便知他是个心事重重的少年。此刻已然大醉酩酊、东倒西歪，几乎要滑落到桌案下面。只好摇摇头、上来扶住，将他带回了酒肆后堂……

杨朝夕醉眠许久，方才迷迷糊糊醒来，茫然四顾，发现是间不大的女子闺舍。

四面香芬盈室、不似焚香之气，却有醒神功效。帷幔半透，轻薄地随风而动，隐约可见软榻外的陈设。

他惶然起身、摸了下衣袍，依旧裹得周整。心中才稍稍平复，看来方才酒醉之时，并未与某位胡姬做出不可描述之事。

此时酒醒口干，急觅茶水。杨朝夕便跳下软榻、趿了皂靴，向闺舍外间寻去。只见红檀小案上，早晾好了一壶温吞的茶汤，旁边放着茶盏。他倾壶入盏、连喝数番，口干舌燥之感，才大为缓解。

眼角余光瞥去，才见案边摆着一些散碎银钱。银钱下压着一张字条，字迹稚拙、显然不谙书法：

杨公子，小蛮尚有别事，先行离去。酒食之资已经结清，共计五两七贯银钱，找回的碎银便在桌案上。公子若酒醒，可自行离去，他日有闲、再来酒肆相叙。

杨朝夕淡然一笑：是个有些神秘的女子，古怪不逊柳晓暮。便是相较姿容、也不分伯仲。

想罢，他揣上碎银、出了后堂，肆中酒客比之来时，又多了三倍不止。

再看天色，红霞漫天，悠悠暮鼓已响过数声。仍有酒客从外面涌进来，给本就熙攘的酒肆、更添了几分热闹。

杨朝夕出了修善坊，横穿建春门大街，看到南市坊门已经掩住了半扇。连忙疾走几步，赶在南市关门前，回到了乞儿帮所在的院落。

次日清早，履信坊崔府乌头门外，一名满脸泥垢、衣衫褴褛的乞丐盘坐在地上，手捧残钵，似要乞食。

看门的钱二已经起来，将大门打开、牵出两匹神骏非常的大宛良驹，拴在门前的雕花石柱上。转过头时，看到一名乞丐，竟堂而皇之坐在门侧不远处。

钱二心中不禁恼怒、出声呵斥道：“哪来的叫花子！不看看这是谁家府上？快滚开些！莫脏了我崔府门第。”

叫花子大惧，连忙爬起，残钵也不要了，转头向一旁跑掉。

钱二犹不解气，上去一脚、将残钵踢得滚飞出去，磕在坊内十字街对面的墙上，碎作几瓣。做完这些，他才心满意足返回宅院。

少顷，他又指挥着几名仆从，将马车拖了出来、把车辕与马身挂好，静候管家崔大过来验视。然而转过脸去，那乞丐不知何时，竟又跑了回来，跌坐在门侧不远处，手捧几瓣残钵，哭丧着一张脸。

钱二大怒，冲上去骂道：“猪狗一般的东西！回来讨打么？钱二爷不发威，当我是泥捏的菩萨么！”说罢，一脚踏去。

这时有人拽住了他前冲之势，那一脚便没能踢中。钱二回头一看，却是崔大、目光微沉道：“家主马上要出门，莫要节外生枝。”

崔大说完，便掏出几枚大钱、扔给那吓翻在地的乞丐，和气道：“若腹中饥饿，便拿去买些吃的吧！”