晚风温软，夕照橙红。

乞儿帮院落内，长者与少年相视而立，眉宇间、皆是郑重其事的态度。

龙在田若有所思：“小友的意思是，以后我乞儿帮帮众出门乞食、每人须带一根竹棍，以防恶犬伤人？”

杨朝夕点点头：“对！这是第一步。第二步，帮众有了竹棍、还须习练几套棍法，再遇到恶狗时，才能挥棍击退这些，以护得自身周全。第三步，帮中除老弱病残，凡体魄健全者、皆应修习武技。如此一来，即便遇到朱门恶仆，也多了几分自保之力。”

龙在田闻言、不由击掌称善：“小友见地，果然不凡！竹木柴棍，轻易可得，待会儿几位掌钵回来了，我便交代下去。从明日开始，乞儿帮帮众出门乞食，一概带上竹棍木棍。另外，乞儿帮帮众每日早起一个时辰，随我练习棍法。若小友有暇，也请将修习过的棍法，教授给咱们帮众。”

杨朝夕颔首道：“这是自然！实在是近来诸事繁杂，不能静下心来、向龙帮主讨教那‘捕风捉影手’。待手头几桩事了，便能在帮中多呆些时日……”

燥日灼裂喉管，骤风掀起尘沙。

南市东北隅，十几个纨绔子弟、横七竖八躺在地上，哀嚎声此起彼伏。

散乱的竹棍间，一个灰头土脸之人陡然坐起、恍如诈尸，却是废柴公子王辍。方才见众人动手、他便心知不妙，借着杨朝夕悍勇无匹的攻势，将竹棍一抛、便躺在地上装死。

而其他纨绔子弟，却都是结结实实挨了棍子，有的手臂折断、有的头破血流，竟无一人幸免。

王辍举目四望，惊散的人群没有返回，该出现的不良卫也并未出现。看来今天赢回银钱、已然无望，只能改日再来押注斗鸡。经此一事后，心中对杨朝夕这个“山野村夫”的忌惮，也更深了几分。

他起身拍了拍灰土、便要返回崔府，却见不远处邵青冈趴在地上，后颈有一道细细的血痕。宽厚的脊背一起一伏，轻微鼾声响起，在一片哀嚎中、显得尤其突兀。

王辍走到近前，轻轻拍了拍邵青冈：“邵公子？邵公子？醒一醒！那狂徒走了。邵公子？邵公子……”

叫了半天，那邵青冈才翻了个身，仰面朝天、口水落地：“月娘……今早不耍了哈……小爷疲乏、要再睡会儿……”

梦呓半晌，才揉了揉眼睛，看到周围景致与一场春梦大相径庭，才陡然想起方才发生之事。又见眼前出现一张熟悉且猥琐的脸，不禁嚎哭道：“原来小爷真的死啦！王辍兄弟、你是下来陪我的吗？嗷、嗷……”

王辍看着邵公子贪生怕死的丑态，想笑又不敢笑：“没死、没死！邵公子，咱们都活的好好的。那狂徒已经畏罪逃跑啦！你大可放心。君子报仇、十年不晚，咱们回头从长计议，定叫那狂徒吃不了兜着走！”

邵青冈翻身爬起，摸了摸颈后血痕，啐了口黑泥道：“噫！我特么还活着！真好、真好……呔！这狗辈狂徒，连杀我‘扬威将军’和‘福威将军’，此仇不共戴天……”

王辍扶起邵青冈，又附和了几句，两人才歪歪斜斜、消失在草木掩映的坊曲间。

乞儿帮院中客房，杨朝夕趴伏在木榻上，后背的袍衫已被老丐龙在田悉数裁开，露出触目惊心的抓痕。较浅处已然凝结，宽逾一指粗细、深可见骨处，仍在向外渗着浅红的血浆。

龙在田递给他一团白纱，叫他咬在口中，才弹开手中瓶塞、将金疮药一点一点抖落在伤口上。药是好药，然而洒在创口上面、竟如剜心蚀骨般疼痛！

杨朝夕整个身体，陡然弯成了河虾，一口牙齿深陷纱布中、将之洇红……待六道抓痕全上完药，杨朝夕已然累到虚脱，浑身上下被汗水打湿，像是刚从河里刚捞出来一般。

喘息片刻，背上痛楚已减轻许多。龙在田又把他扶起，取来白纱、紧紧缠在他身上，形如女子裹胸。便是杨朝夕自己看了，都忍不住大笑起来。

慢慢舒活了一下肩背，痛感已不似方才那般猛烈，或者说、杨朝夕已经适应了伤口的疼痛：“龙帮主，剩下的一点金疮药和纱布也给我吧！后院那只鹘鹰、被我打折了爪骨，正好帮它医好。”

龙在田把金疮药和纱布递上，笑道：“小友宅心仁厚，倒更适合修禅。一只禽兽这般伤你、尚且以德报怨，若是恶人害你，你也能手下留情、网开一面吗？”

“龙帮主谬矣！鹘鹰伤人，是受恶人驱使。便如刀剑伤人、罪在用刀使剑之人，而非刀剑。所谓凶兵、只不过是常被凶恶之人所用，才沾满凶煞之气；而所谓神兵、则为侠义正直之人所用，才布满凛然之气。”

杨朝夕“嘶”地嘬了几个牙花，昂首笑道，