就在杨朝夕心中微怅，准备收拾了情绪，去往前院时，不料小蛮罗裙荡起、身形疾转，只在电光火石的一瞬，一抹纤唇印在了他的左颊。

一股酥酥麻麻的触感、顷刻在脸颊上散开，又迅速侵占全身，令他霎时间僵在了当场。待回过神来，却见小蛮绣履轻盈、早逃到了几丈之外，又飞快钻进了客房中。

前院正堂，北面上首，分别坐着柳晓暮、李长源。

堂下左右分别是天极、地维、神火三位护法，以及光明、公平、宣仪、圣言等九位传教使，皆恭身而立，不敢稍有轻慢之意。

天极护法覃湘楚拢手作焰、面色沉重：“禀圣姑！自我覃府被锁甲卫查抄后，这几日城中又有三家大胡商，被锁甲卫抄家捉拿。连同家小也一并关进太微宫私牢，此时怕也是凶多吉少……”

柳晓暮凤眸微沉、肃声道：“此事也在预料之中。之前锁甲卫查抄你覃府，只是敲山震虎，目的便是震慑城中胡商、胡民，好叫他们不敢包庇窝藏祆教教徒。却没料到满城胡商一道歇行罢市，引动城中货价猛涨、民不聊生，后来便是许多官宦富户，也都开始怨声载道起来。

此事一出，自然有人登门去寻王缙的麻烦；便是不敢明里招惹他的，只怕也都飞书长安、叫朝中为官的同族向圣人呈奏此事。想必近来、上下交攻之下，王缙早已烦不胜烦。却又绝不肯向我祆教服软，便令锁甲卫继续杀鸡儆猴，好强迫一些胡商复市、尽快将货价压下，免得生出乱子。”

覃湘楚听罢，忧色未减，接续道：“圣姑可已有破局之策？”

柳晓暮看了看神火护法，才向覃湘楚道：“营救被捉教众、并你覃府家眷之事，神火已布置妥当。但地牢守备极严，未免打草惊蛇，殃及牢中之人性命，还须调虎离山、将那地牢守备引走大半，才好行事。”

这时，一旁的李长源才开口道：“诸位英侠，贫道来此、便是想让贵教与太微宫化干戈为玉帛，莫再互相斗法，殃及胡民、汉民。这几日我等游说周旋，也已定好了良策，便是请贵教头目与王缙、择日在神都苑会面商谈，各自罢手，尽释前嫌，好叫洛阳重归安宁。”

“呸！那王缙狗辈算什么好东西！如何肯与咱们坐下来商谈？只怕是你们串通一气，挖好了陷坑、等着咱们去跳吧？！”神火护法祝炎黎听罢，不禁怒声喝道。其他护法与传教使见状，亦纷纷嗤之以鼻。

柳晓暮早料想到众人这般反应，揶揄地瞧了李长源一眼，才徐徐道：“合则两利，斗则俱伤，李大人方才所言良策，才是此次破局的妙法。”

见教中头目已静了下来，柳晓暮才接着道，

“此次与太微宫和谈，便是‘调虎离山’的大好时机。若那王缙肯让步，自是最好，关在地牢的兄弟和家眷，便可兵不血刃、悉数救回。若王缙打定主意，要借和谈之机、将我祆教一网打尽，定会将绝大部分锁甲卫带来。一则伴身左右、护其周全，二则围杀之时、更添胜算。如此一来，地牢那边必然守备空虚，届时神火他们便可一举攻入，解救被囚众人。”

覃湘楚这才听明白圣姑之意，当即单膝跪下、手焰过顶道：“圣姑奇谋，天极钦服！覃氏阖府上下性命，便都托赖神主庇佑了。”

柳晓暮微微颔首，眼中也多了几分慎重：“定计便是如此。但每一环如何布设、各人间如何配合，却须尔等细细推敲几番才行！莫叫一招疏漏，毁了满盘好棋！”

这时，祝炎黎忽拢手作焰道：“圣姑可还记得，那日锁甲卫兵围东丘、欲招降我教。如今王缙给的七日之限已过，只怕太微宫还会有大动作。”

柳晓暮沉吟道：“地维，此事你麾下探马一直盯梢，可有什么消息传回？”

地维护法叶三秋当即也行了个圣火礼：“太微宫近几日除了搜捕我祆教中人，便是查抄捉拿胡商。明里说是向胡商施压、逼其复市，暗地里却是巧取豪夺、搜刮胡商家财。此外，便是王缙邀了洛阳城中许多得道高僧、师太，日日在太微宫中辩经讲禅。再无其他异状。”

柳晓暮凤眸微转、淡淡道：“王缙向来崇佛，请些和尚尼姑来、倒也无可厚非。只是也太贪敛无度了些！地维，凡太微宫肆意打压胡商、并借机中饱私囊的罪证，能搜集道多少，便搜集多少，全交给长源真人便可。”

说着，又看向李长源道，“李大人，朝堂弹举之事，我等教民不甚了了。这些罪证送去御史台也好、检察院也罢，悉听大人便是。”

李长源苦笑道：“圣姑此举，定是要朝廷将王缙罢职免官、才肯罢休？”

柳晓暮微微抬眸：“若非担心杀官会给祆教惹来麻烦，我等早便将这王缙挫骨扬灰了。”

李长源拱了拱手，却是无话可说。堂下护法、传教使们，便又纷纷咒骂起王缙的素日行径来。

便在此时，众人见圣姑嘴角漾起一道弧度。眼睛却盯着正堂之外，似是瞧见了什么可笑之事，便纷纷转头望去：

只见杨朝夕面色庄重、步履从容走了进来，双掌交叠、便要拱手向众人见礼。只是左颊上却多了一抹嫣红的唇印，众目睽睽之下，显得十分艳丽。

心思活转之人，当即又纷纷看向覃湘楚。看得他先是不解、随即恍然，接着面沉如水，望向杨朝夕怒道：“杨少侠！覃某人素来敬你品行武艺……可你左颊上那胭脂印、又该作何解释？！”

杨朝夕当下愕然。顺手在左颊一抹、却见两点殷红擦在指尖，登时满脸涨成了猪肝色。

想要辩解几句，却发现话全卡在了喉咙，竟一个字也吐不出来。