“咯咯！若论年纪，你也称得上教中耆宿啦！只是一心埋首医道，不肯为我祆教负衡据鼎。”柳晓暮笑着打断他故作惶恐之态，语带深意道。

王冰人老成精，却也将她心思猜了个七七八八，忙又行礼推辞道：“我祆教上有祆正大人在朝，中有圣姑主事、护法辅佐，下有坛主、麻葛、传教使聚拢信徒。可谓今非昔比、蒸蒸日上！卑下老迈、且德薄力微，除了略通岐黄之术，实是一无是处、难堪大任。望圣姑垂怜！”

柳晓暮粉裙轻旋，已在交椅上盈盈坐下，笑叹道：“难怪你为官数载，也只混了个太仆令，原来竟是这般‘与世无争’。”旋即话音一转，“你可知今日我祆教与太微宫会面，结果如何？”

王冰不知她是何意，只得又规规矩矩行礼道：“卑下不知。”

柳晓暮却露出几分萧索之意：“王缙出尔反尔、欲将我等一网打尽，幸而神主眷顾，才得化险为夷。但公门之意、却是要我退出祆教，才肯既往不咎，不再与我祆教为难。”

王冰见覃湘楚等人面色有异，急道：“圣姑……可答应了他们？”

柳晓暮点了点头：“人族之事、不容妖族置喙，也是人之常情。想来教中有此想法者，定不在少数。姑姑原本也只是祆教‘火灵’，正好顺水推舟，将主事之权‘还政’于人，免得祆教再被世俗猜忌。”

王冰大急：“圣姑……圣姑三思！国不可无君，家不可无主，祆教有圣姑坐镇、才安然至今。若圣姑一去，教中还有谁能负此重托、带引我祆教代代长兴？”

柳晓暮微微抬眸：“所以才须一位年高德劭之人出任教主，统领阖教上下，同心同德，齐心戮力，除恶布善，广播教义。令我祆教如释门、道门那般，驱邪禳灾，诛凶罚恶，庇佑万民！姑姑思来想去，也唯有你王冰，不但道功精深、旁人难及，且数年来治病救人、最得人心。这才专程过来见你一见，想在离教之前、将你推举给祆正大人，免得教中弟兄为争这主事之位、反目成仇，弄得祆教四分五裂。”

柳晓暮说罢，一旁天极、地维、霜月、神火四位护法，以及光明、公平等几个传教使，俱是瞠目结舌。惊诧之余，也觉圣姑所言十分有理。

若圣姑执意要走、祆教又没有一位德高望重的教主坐镇，只怕单单几个护教法王、便会为教中事务互生嫌隙，大打出手。而各传教圣使、教中诸卫也定会分出阵营，相互攻伐……届时也不必太微宫动手，祆教也会自己分崩离析。

此时众头目见王冰一脸惊愕、呆立当场，似乎心中尚无准备。当即互视一眼，拢手作焰道：“请王神医恭领圣姑教谕！”

王冰只得苦笑道：“圣姑所谕，卑下本该万死不辞。只是教中人才济济，未尝没有众人钦服、且春秋鼎盛之人。自古少壮更易进取，老朽则难免迂腐。卑下将朽之躯，只可暂代、却不能久居。待教中诸事安稳下来，还请再选贤能。”

众人看他说得入情入理，也才如释重负、纷纷笑道：“正该如此。”

柳晓暮见王冰勉强应下，也暗舒了口气。这才领了众头目，逐一探视过各处房中获救的教徒与家眷，虽惨不可言，却比预想中好了太多。于是稍稍做了些安排，令教中头目，大半分赴城中各处租借车驾，以备宵禁之后、分批将这些伤员送归各坊；小半则去各武侯铺送些银钱布帛、提前打点知会，好叫巡夜的不良卫们到时行个方便。

至于今日负伤徒众，悉数送至王冰住处，由其安排治伤。而不幸亡故的教徒尸身，一概先送至城北狐神庙，择日再行圣葬之礼；遗孤遗孀的抚恤银钱，便由覃湘楚差人、按例送到。

吩咐完这些，已近申时。

柳晓暮只带着小蛮一人、上了车驾，在小院众人目送下，往南市去了。

众人各领其责，当下互相告辞，各自办差而去。不大的院落里，登时只剩下覃湘楚一个护法。

覃湘楚一直云淡风轻的面上，终于涌起几分悲色，连忙三步并做两步、向南面正堂奔去。推门而入，顾不及寒暄，便与娘亲、妻妾拥成一团，放声痛哭起来。

哭了半晌，方才渐渐止住。无意中一瞥，才见宠妾玉娘脸色惨白、哭得上气不接下气。而她原本微隆的小腹、不知何时已瘪了下去，登时便全明白了。

覃湘楚再也忍将不住，一把捧起玉娘双肩，双目通红：“玉娘、玉娘！究竟是哪个狗辈、丧尽天良！害了咱们的孩儿？！”