“小老儿今日灌多了黄汤，行事颠三倒四，竟碰坏了姥姥臂钏。这几个小物件是近来新收的，权当是小老儿一片孝心、请姥姥笑纳！”

东方姮娥望着珠钗上明灿灿、圆溜溜的几颗珍珠，以及璎珞上红黄相间的宝石和暖玉，面色终于舒缓几分。

她信手接过饰物，才撇撇嘴道：“黎正宽，姥姥向来一言九鼎，既说饶你性命、便决计不会翻悔。但你今日大意失手，却也该罚这样罢，便由叔孙通操刀、代姥姥断你一指，好叫你长个记性！”

说话间，东方姮娥绛袖甩出。群盗只听“笃”地一声闷响，叔孙通身侧木柱上，已然多出一把刃长三寸、形如月牙的木柄小刀。

“嘶”群盗见到此刀，终于纷纷变色。

此刀名曰“鬼镰”，向来凶名赫赫，是妙手堂中施罚行刑的一柄奇刃，专供断指、削鼻、割耳之用。

叔孙通看到此刀，先是心头一颤，接着便是狂喜。当即迫不及待、拔下“鬼镰”，向黎正宽逼来，狞笑道：“黎老哥！堂中皆知你天生六指，皆灵活如常，双手双脚加起来、便是二十四指！

今日纵然除去一指，也还比常人多出三指。咱们兄弟一场，小生也不想做得太绝。便许你指定一指、由我割下，好向姥姥复命如何？”

黎正宽又惊又怒，却不敢再妄动。强忍怒气、咬牙切齿道：“好！好！今日便承你的情，快将老朽右足小趾斩去，算老朽向你灰字一脉赔礼了！哼！”

说罢，黎正宽果断脱了靴袜、平躺在地，将长着六根脚趾的右足摊开，不再理他。

叔孙通自不会手软，当即双脚一滑、携刃奔出。仿佛踩中了猪膏牛脂，顷刻便滑至黎正宽身侧，旋即手起刀落寸许长的小趾拉出一道血线，飞溅到几尺外，看得群盗心中一抽。

黎正宽只是右腿一抖，竟没有发出半句痛呼。

可毕竟十趾连心。妙手堂狐字一脉瞧在眼里、恨凝心间。见他已是双唇渗血、面色煞白，便知这等疼痛，绝非常人所能忍受。于是皆奔上前去，有的撕来绢纱、有的掏出金疮药，手忙脚乱给他包扎起来。

再看端坐上首的东方姮娥，又施施然捧起黄玉爵，笑逐颜开道：“诸位兄弟、姊妹！过两日便是神都武林大会，俺老婆子也不要你们舍了性命、与天下英侠斗勇争雄。但如此发财良机，却也不容错过！

妙手堂狐、黄、白、柳、灰五脉团头，须率各自精锐，将那参与武林大会各门各派之人腰间荷包、多摘些回来。哪一脉摘得最多，老婆子这堂主位子、便传给哪一脉的团头。

至于易容改装、鱼目混珠之法，俺老婆子从前便教过你们，今日便不啰嗦了。诸位兄弟姊妹，可尽兴豪饮，与俺老婆子一醉方休！”

“姥姥万福金安、长命百岁！”

群盗纷纷捧起碗盏，齐声叫道。邸舍中又是一派欢愉景象。

新潭水底，幽烛地宫。

到处皆是石砖雕砌而成的梁柱、几案、屏风、高椅、圆凳等物。

略显空旷的石殿内，盘膝坐着五人。坐于上首的，是位身姿妖娆、吹气如兰的女子，头梳云髻，面遮轻纱，只一双凤眸顾盼流转，秋水横波。

其余四人皆是男子，分列左右两旁，衣着服色迥异。四人皆双目观鼻、头颅微垂，神态恭敬无比。

“青龙、白虎、朱雀、玄武，四位少阁主，可知今日为何召尔等来此？咯咯！”

女子轻轻一笑，娇声含媚，宛如荷盘滴清露、流响出疏桐。饶是易水阁四位少阁主定力不俗，也不禁心头一颤。

“玄武”方梦得久在洛阳，约略知晓些这位易水阁阁主的性情，当即壮着胆子道：“阁主足智多谋、算无遗策，卑下斗胆猜想，必是与那神都武林大会有关。”

易水阁阁主轻啐一口、似嗔似笑道：“玄武所言，虽有些取巧、却是大差不差。只是拍马拍得露骨了些！”

方梦得不由老脸一红，不敢再做声。却听阁主接续又道，“近来特意将青龙、白虎两部人马召来神都，既可说是为这神都武林大会，亦可说是为了我易水阁榜上生意！”

青龙、白虎、朱雀、玄武闻言，精神为之一振，当即齐声应道：

“愿听阁主差遣！”