栏杆缀锦，楼台垂花。

黄昏中的月漪楼，仿佛盛朝女子般卓然热烈、光彩动人。风灯尚未点起，一只只挂在檐下、不安分地摆动着。

楼下坊街前，不分四季、一如往常地熙攘热闹。被招客胡姬迷得微醺的诗酒客，仿佛嗅到饴饧的虫蚁，披着夕光、三五成群便向这边汇聚而来。新潭上金鳞踊跃，被散乱调笑声一惊、便又缩回水底。

满堂花醉三千客，楼里楼外，皆是一般的浮靡。钿头云篦击节碎，血色罗裙翻酒污，樗蒲双陆，传花击鼓，全揉碎在红翠相偎的人潮里

月漪楼四楼不但阔大，且靠北的一排雅舍中、原本隔档用的大幅屏风已被取走。从东向西，打通了开来，构成一处避开楼下喧嚣的所在。

打通的雅舍中，香榻、桌案等大些的木器全堆在一角，阔大空间里排满了一张张圈椅、交椅、高背椅、胡绳床、月牙凳。内穿缺胯袍、外罩皮甲或锁甲的男子，分坐其间，多为青壮，亦有青丝泛白者，眼神皆如鹰隼般锐利。每人身前皆排着一方小案，酒食果品，无不具备。

立于上首的，却是个袍衫锦绣、幞头簪花、年岁未及弱冠的少年。面对坐满雅舍的武人，毫不露怯，却依旧抱拳笑道：

“诸位英侠赏光，肯来月漪楼一叙，鄙人郭曙，不胜荣光！后日便是那神都武林大会，四方豪杰早便闻风而至，想来也会是场别开生面的盛会。鄙人虽弓马生疏，却最钦慕豪杰侠士之风，更何况这神都武林大会的彩头、竟是那柄旷世奇兵如水剑！

鄙人多赖父兄教诲，才在神都开下这间月漪楼，本就存了结交江湖侠士、绿林豪杰的的念想。是以才略备浊酒薄馔，将诸位请来此处，互通名姓，共饮同欢，先逞一番豪情！”

郭曙说罢，先捧玉盏，遥祝众武人。众人也忙纷纷起身，端杯奉盏，盏到酒干，无不交口夸赞好酒。

众人落座后，当中一人却兀自站着、又自酌了酒浆，向郭曙敬道：“郭掌柜客气！昔日平羯胡、慑藩属，俺徐世勋便在郭令公帐外执戟。后历经厮杀，又多得郭令公提点、才修得一身武技，最终得意以追随太子殿下左右，领右监门校尉之职。

近来殿下已回京面圣，特放我等休沐省亲、留在神都与家小尽享天伦。俺徐世勋父母早亡、无妻无子、光棍一条。郭掌柜但有什么吩咐，俺都绝不皱一下眉头。不然便是那蹲着尿尿的无卵之人！”

众人听罢，皆捧腹大笑。

七八个相熟的同袍也纷纷起哄，端了酒碗、便向郭曙敬酒。个个豪气干云，直言皆是立尿之辈！若不能在那“神都武林大会”上多打翻几个，便自绝其根、跑去做个不阴不阳的阉宦。

众武人闹哄哄笑了半晌，才又有一人起身道：“在下洛城行营队正方七斗，久闻郭掌柜威名！今日来此，亦是西平郡王格外施恩，叫吾等各展其能、多听郭掌柜差遣。”

方七斗说话间，身后丘除安、赵三刀、程四儿等人亦纷纷起身，向郭曙抱拳行礼。

郭曙自是颔首回应，心中颇有些壮志得酬之感。

武人中忽地又站起一人，向郭曙告了个罪、便看向方七斗笑道：“想不到当年挫骨双刀方少侠，竟也入了行伍、做了军头！今日重逢在此、同为郭掌柜效力，若不同饮一杯、岂不辜负了他一番盛意？”

方七斗眉毛微挑，自也认出了眼前之人，正是他少年郊游时，曾因隙交手、却不分胜负的一位旧相识。姓虞、名知乐，据言是虞世南的后人。

传到虞知乐祖上这一支时，早已弃官从商。家中田产财货不可胜记，便着意招募许多武艺不凡的江湖游侠、来看家护院。虞知乐从小耳濡目染，便对这舞枪弄棒之事、产生了浓厚兴趣。架不住他软磨硬泡，这些护院便随手教他些呼吸运劲、奔跃搏杀的本事。

他也不挑不拣，杂七杂八学了许多，最后竟也练出一身常人难及的武艺。

虞知乐最引以为豪的本领，便是一套被他改良过的掌法，唤作“裂云追风掌”。掌势不仅大开大阖、固猛阳刚，更加快速绝伦。一旦使出，敌手身之所感、皆是掌风，目之所见、皆是掌影，在虚实难辨间连吃数掌，不消数息便会斗志尽失，俯首告饶。

然而自那日撞见了方七斗，才知人外有人、天外有天。虞知乐连出数掌、自认为胜券在握，却不料方七斗也使出一套奇怪掌法，将他一对肉掌稳稳压住。

彼时天色已然不早，暮鼓声从城中隐约传来，若不能早些赶回，便只能露宿郊野、与荧荧鬼火作伴。虞知乐心下焦躁，不愿再继续缠斗，觑着方七斗不防、陡然从腰间摘下一条软鞭，便照他面门脖颈抽去。