曜皇见到茶包嘴里叨着的那条晶蛇，阴着脸摔了青术笔，可等他听完柱东带过来的元辰原话，他沉默了半天也没有出声。

他清楚，老九夫妻愿意这样委屈地退让，可不仅仅是为了他们的孩子，而是想要缓和一下族里的沉闷的气氛；要不然老九带着桃夭和三个孩子回到他的青渊，别说什么晶蛇了，只怕是他的雪狼，在没经元辰的允许下也靠近不了老九的宅门十步之内的。

可是，就这样顺水推舟的应下，他实在是开不了口。

在旁人眼里，他对两个成了王爷的儿子都是一样的器重，甚至还有些偏爱元辰；但是他自己心里非常的明白，真正被他倚重的是老二，而不是元辰。

这倒不是元辰不好，也不是老二比元辰更优秀，而是在老九立起来之前，他就已经拿老二当成继承人来培养了。该给的支持都给了，该教导的也都教导了，哪怕现在老九表现得比老二更加优秀，但是想要改变是几乎不可能了的。

一方面是老九自己无心，哪怕是他真实心意地安排也未必愿意接受，逼急了还有可能一走了之；另一方面就是他若临时改变主意，老二就会无法自处，必定与老九生出间隙，甚至反目成仇，让旁人钻了空子。

半年前的那一场曜皇邀战就是个教训。

不过，那个教训也给他打开了一个新思路。

外头的形势每日都在变化，新人也层出不穷，他若只将目光落在老二和老九身上，不仅仅是狭隘，还把自己的格局给限制住了。

想了想，他让柱东先回去，说他挑好了人会让叶石送去王府的，柱东才退到殿门口，就听到曜皇打发人去唤了二王。

也不知道他们两人在殿里说了些什么，据山海宫里透出来的消息，二王离开的时候脸上还是带着笑的，走路的脚步也轻盈了不少。

一月后的某一个清晨，叶石带着曜皇亲自挑的人到了王府。

柱东将消息禀报到桃夭面前时，桃夭有些诧异：“王爷呢？”这些事不是应该由元辰去应对的吗？说好她只管划出个院子的。

柱东垂手回禀道：“王爷说，这些琐碎事儿，您处理就好。”

小安儿的事，是琐碎事？

还她处理就好，这让她怎么处理？她不会啊！

可是听到元辰天还没亮就已经出府了，不知道去哪里了，也不知道什么时候回，桃夭不死心的派人出去寻了寻，没打听到元辰的行踪，她只得硬着头皮去前侧厅见了叶石。

拐到侧厅前的长廊，看到院子里空空荡荡的没有陌生的脸笼，桃夭心里就泛了嘀咕：挑了一个月，肯定挑出来的人不少，只怕是院子里站不下，所以直接安排在府门外等着了。

进侧厅，她扫了眼厅内，就看到椅子上一个年龄跟绿妃差不多的妇人。

那妇人穿着一身洗得发白的青衣，头发干枯还夹杂着不少的白发，满是红血丝的眼睛像是很久都没有睡好过，满脸的憔悴让人觉着这就是个大病刚愈的，不过那一双浑浊却透着精光的眼睛，让人不敢小觑。

那妇人的身边还站着一个四五岁左右、皮肤焦黑，局促不安的男孩子。

瞧着叶石则垂手站在他们身后，桃夭一下子警惕了起来，这个妇人的身份肯定不简单。

那妇人看到桃夭进门，没有马上起身相迎，锐利的目光更是一点也不避讳的在桃夭身上打量了好几遍，然后面无表情的欠了欠身，草率敷衍地道：“元笑见过九王妃。”

听到她的自称，桃夭心里咯噔了一下。

姓元的？

她是元家人？

不过，她在元家是个什么身份，元辰的堂姐？堂姑？还是祖母辈的？

等了一下，见元笑没有想进一步解释她身份的意思，桃夭冲翠玉使了个眼色，翠玉为难地冲她摇头。

桃夭差点没哭出来，连翠玉都不知道的这么一号人物，曜皇是从哪里扒拉出来的。不过冲着曜皇特意的安排了这么一位主的份上，她就不敢看低了元笑，何况她还要把小安儿交到元笑手上的。

她马上就放低了态度，客气冲着元笑道：“都是自家人，您不必与我客气的。”

那元笑不真不客气，又坐回椅子上，张口就问：“那王妃可是认可我了？”

桃夭迟疑了一下，点了点头，刚想再问一下在意的细节问题，元笑又道：“那丑话我得与王妃说在前头，孩子交于我照顾之后，你可以每日来看看，但对于我如何教导，您不能质疑也不能干涉，可能做到？”

桃夭：“……”

她有一种请来了个祖宗的感觉。

不过，一般态度这么高傲的，都是有本事的，何况还是嚣张到她府上来的人。

想了想，她道：“您能向我保证小安儿的平安吗？”

元笑没有应她这话，看向桃夭的目光也变得冰冷起来，桃夭一点也不畏缩的迎上了她的视线。

事关孩子，半分她也是不会退让的。

相持了大概一盏茶的功夫，就在叶石准备冒着被挨一巴掌的危险打和场时，元笑慢悠悠的开了口：“十六岁。”

“什么？”桃夭慢一拍的没反应过来。

元笑又重复了一遍：“我保他平安长到十六岁。”

桃夭眼睛亮了，怕元笑反悔般马上满口应下：“成交！”

这下元笑面无表情的脸有了一丝裂缝，她感觉自己不是在跟一个亲娘商量孩子的教导问题，而像是在跟一个人做买卖，两人侃价来着。

旁边的男孩子没忍住，直接笑出声来，元笑不满的屈指在他头上敲了个爆栗，那男孩子抱着头呼疼，马上低头认错：“祖母，我错了。”可是他没藏住笑的眼睛，却显得不是那么回事。

可见，错是认习惯了的，他未必觉着自己错了。

有意思的小孩，至少是这孩子的童心还在。

“你现在可以回去向大皇复命了。”元笑头也没回地打发叶石，那态度绝对有过桥拆板的架式，桃夭扫到叶石弓着行礼，态度非常的谦卑，别说怠慢了，甚至都能看以几分讨好的意味。