钱青白道：“紫公之名，名满天下，老夫听闻之后，无日不在思念紫公，今日紫公来到金陵府，当真是金陵府的幸事、喜事。”

    李玄都笑道：“钱老先生言重了，玄都愧不敢当，这次来到金陵繁华地，还要叨扰钱家。”

    钱青白道：“紫公此言见外，当日若非紫公援手，我钱家就要被宵小所乘，此其一。太平宗与钱家是多年的交情，老沈与我更是多年的知交，此其二。有此两点，太平宗与钱家何必强分彼此？”

    沈元舟接话道：“正是，太平宗与钱家同气连枝，本就一家，休说是暂住几日，就是住上一年半载，晾他钱老儿也说不出什么。”

    钱青白哈哈大笑，又对身后的钱家子弟道：“快来见过紫公。”

    话音防落，一众钱家子弟齐声答应，屈膝下拜，登时跪了一地。其他人早已避开，李玄都身为正主，不好避开，稍稍侧身，只受了半礼，然后双手一托，将众人托起，道：“不敢当，快快请起，不必多礼。”

    太平宗豪富，早已准备了见面礼，不过因为钱家同样豪富，若是送出黄白之物就落了下乘，所以这次陆夫人特意让人准备了一套太平钱庄专门打造的无忧钱，钱上印字不再是“太平无忧”，而是“万选青钱”，出自青钱学士的典故，意思是文章出众，十分雅气，不过正应了钱家的一个“钱”字，却是一语双关了，十分巧妙应景。

    在李玄都与钱青白客套的时候，钱锦儿也与秦素互相见礼，前不久秦素来江州拜访苏云媗的时候，就是钱锦儿作陪，所以两人早已熟识。女子说话之间没有男子那么多规矩，这个公，那个先生的，若是年纪相差不是太大，又无明确的辈分，多是以姐妹相称，以显亲近。钱锦儿年长，秦素便称呼她钱姐姐，秦素年轻，钱锦儿则称呼她秦妹妹。只是到底有几分姐妹情，还有待商榷。

    钱锦儿笑道：“听闻秦妹妹与李宗主定亲之事，因为路途遥远，未能送上贺礼，待到你们二人成亲之日，我定要亲自拜贺。”

    秦素道：“秦素先行谢过姐姐。”

    在钱锦儿身旁还跟着几名女子，因为钱家的女儿也好，媳妇也罢，都要操持家中买卖，少不得抛头露面，所以也没那么多礼教大防，其中就有钱玉蓉。她曾与李玄都一同前往齐州，那时候的李玄都还未曾与秦素相识，对于钱玉蓉来说，好似就是一转眼的功夫，李玄都就成了太平宗的宗主，举足轻重的大人物，平日里喜怒不形于色的老祖宗也要以礼相待，欢喜之情，溢于言表，对于她来说，简直是匪夷所思。

    在秦素与钱锦儿交谈的时候，钱玉蓉也在悄悄观察这位名声在外的秦大小姐，与她想象的不同，这位秦大小姐并无丝毫跋扈之气，都说北地女子多豪迈，不输男子，辽东女子尤甚，在钱玉蓉想来，从辽东出来的这位秦大小姐多半是蛮横霸

    道，或是事事争胜，巾帼不让须眉，可见到本人之后，钱玉蓉却觉得秦代小姐性子温婉，更像是江南的女子。说到江南女子，钱玉蓉这些年也见了不少，恃才傲物之人不在少数，面上都是温婉，骨子里却是傲气，可这位秦大小姐也不是那种清高不近人情之人，待人温和，并不自恃身份而高人一等。让钱玉蓉不由得在心底赞叹，到底是世家出来的女子，也只有这样的女子才能让那位声名鹊起的李大宗主甘愿拜倒在裙下。

    客套寒暄之后，李玄都一行人登上钱家早已准备好的马车，往钱家的别院行去。钱家别院在城外二十里处，临水而筑，一半建于陆地湖岸，一半建于碧波湖面，与张海石在齐州的别院有异曲同工之妙。每逢夏日，丝丝水气由脚下向上透出，凉沁入体，又因别院内专门做了防潮处理，并不潮湿闷热，实乃一等一的避暑所在。

    金陵府中以能到此处别院做客为荣，故而常有些士子文人结伴来此，半是赏景半是游湖，若是幸得钱家主人相邀，能往别院一行，更是能在友人面前大大露脸的谈资。不过只有极少人能被邀请入内一探这深幽别院，多半只能是在外驻足远观而已。

    俗话说：“二月二，龙抬头，大家小户使耕牛。”此时，阳气回升，大地解冻，春耕将始。在众人抵达钱家别院的时候，恰好一场淅淅沥沥的牛毛细雨又是不期而至，白色的细密雨丝笼罩着湖畔的别院，无数雨点落下后溅起一层白色的水雾，连接成片，最终天地之间只剩下一片白雾茫茫。在白雾中，房顶上的黑瓦格外鲜亮，于雨雾朦胧中若隐若现，瓦片上的雨水汇聚成细细水流，沿着屋檐挂角而下，垂下一条条银亮的细线。

    别院中有一座水榭，修建于湖面之上，脚下地面是以纯净琉璃筑成，依稀可见湖鱼成群结队摇尾游曳，饶是李玄都见多识广，也佩服钱家的心思巧妙，许多新近崛起的富贵之家，金银不缺，可万万没有这份底蕴。

    在钱锦儿的引领下，一行人来到这座水榭之中，向外望去，万千雨丝落下湖面，激起万千涟漪，使得周围好似笼罩了一层薄雾，脚下却是成了避雨场所，湖面仍旧平静无波，一动一静之间，让秦素有几分惊喜，她早就听闻江南园林意趣第一，今日一见，果真不俗。