在一处富丽堂皇的宫殿里，一蒙面男子从院墙翻入内院，绕过林荫小道，弯过几处楼阁，便来到一座气势恢宏的殿外，俨然一副熟门熟路的架势。

推门而入，正往殿内疾走，从角落里突然闪出十余个身影，将他团团围住，不问青红皂白一阵猛攻，丝毫不留情，迫使他出拳还击。

因为没带兵器，只能徒手与一众手持长剑的人对抗，交手之际他却占得上风，可见功力之强。

过了数十招，几个旋风踢，几道掌风，便将场上的人纷纷击倒在地，虽然无一人死亡，但场面依旧惨烈。

正在这时，殿内一个浑厚的男声突然喝止道：“都给本王住手！”那是一位神色威严的络腮胡中年男人，一袭龙袍加身，黑色镶金玉冠束着长发，略带黄色的眸子深不见底，不怒自威。

闻言，场上的人皆面露疑色，还回头看了一眼，但架不住中年男人的威严纷纷收起拳头，呆立一旁，神色戒备地盯着蒙面人，兴许是将他当成了刺客。

“一群没用的东西，都给本王退下！”中年男人责令一群虎视眈眈的护卫退出殿内。

待场上只剩下两人时，蒙面男子这才走上前去，摘下面巾，露出一副容貌俊俏，棱角分明的脸，他连忙作揖，“儿臣参见父王！”

络腮胡男人即刻走下台阶，将男子迎起身来，扶着他的胳膊喜道：“数日不见，漓儿可好，让父王好好瞧瞧。”男人态度陡转，多了几分慈祥。

男子回道：“漓儿甚好，多谢父王记挂！”

“你的功力没有长进啊，最近是否偷懒，疏于练习？”

“刚才父王不阻止那些护卫，原来是为了测试漓儿的功夫，漓儿每日都有勤加练习，只是始终未能参透书中奥妙。”

“凡事不宜操之过急，慢慢来。”

“父王教训得极是，漓儿谨遵教诲！”

“打探之事可有进展？”络腮胡男人盯着男子，明明刚才还和颜悦色，此时眸子深处的锐利似能杀死一个人。

“儿臣无能，此事还无进展，不过已有眉目......”男子还没说完，就被络腮胡男人打断，刚才还一副父慈子孝的场面，此刻空气中却弥漫着剑拔弩张的气氛，果然朝堂之上无父子。

“既然任务还没完成，回来干什么？”络腮胡男人颇有怒意，一番斥责。

“儿臣是为当日大哥假传圣旨之事，向父王讨个说法。”

“哦，你要讨何说法？”络腮胡男人扬起眉头，一脸诧异。

“父王有所不知，那日，大哥潜人告知儿臣说父王有急事召儿臣回宫，哪知半道将儿臣打昏，关在一处密所，儿臣费了好些力气才得以脱身。”

“竟有此等事情，他为何要将你关起来？”络腮胡男人重新回到上首的座位上，一副不紧不慢的神态。

“儿臣多方打探，才得知大哥趁我不在，居然聚集黑甲士到屾山滋惹赤族，杀伤十余人，还对赤族女子施暴，此等恶行实在为我穹觞所不耻！”

“那又如何，赤族人本就卑贱，别说死几个人了，就是灭族也不值得同情！”络腮胡男子的脸冷若冰霜。

未料到自己的父亲竟说出如此泯灭人性的话，男子心中登时五味杂陈，悲愤交加，“可大哥此番行为，打乱了儿臣的全盘计划，叫儿臣如何继续潜伏下去！”

“那你在赤族潜伏这么长时间，有结果吗？本王看你不是为自己打抱不平，而是为了那赤族女子讨公道吧！”络腮胡男人猛拍椅背，发出一阵闷响，“别以为本王什么都不知道，你对那赤族女子百般维护，你是要为了她违抗君令吗！”

“儿臣不敢！”男子急忙跪倒在地，牙关紧咬，不发一言。

“你有什么不敢的，你整日与其厮混，直到现在也没获得有价值的线索，为父没有追究你的责任，就已经念及父子情分，你还想讨回公道，你到底知不知道自己在做什么？”

“并非父王想的那样，我对那赤族女子只有利用绝无儿女私情，孩儿帮他们弄到粮食，是为了取得他们的信任。”

见对方还是一脸愤怒，男子继续解释，“这次助她们取得考试资格，更是为了试探赫连禹，如果她们真是我们要找的人，待私自混入擢翾序之事败落后，赫连禹必定会出手相救。”

“如此太费事，直接将那赤族女子抓来审问便知，还说没有动心？”络腮胡男人苦口婆心地劝说，“为父也知道你到了当婚的年纪，但你血统高贵，什么样的女子得不到，怎能与这样的人厮混在一起？”

他仰天长叹，“漓儿，你是为父最宠爱的孩儿，将来是要继承帝位的，你怎能如此优柔寡断，辜负本王对你的信任？”