众人入了城主府，于厅中落座，寒暄过后，少昊与覃冶各自屏退左右。偌大的厅堂内，就只剩二人，相对而坐。

少昊抱拳诚恳道：“此番，覃国主不计前嫌，出手襄助，在下感激不尽！”

覃冶淡淡一笑，道：“西域诸国各行其道，各谋福祉，互有纷争，乃是寻常之事，何来嫌隙一说。此次公子与君子国之争，若非尚国主将北境牵扯其中，老夫自也不会插手。”

闻言，少昊并不介意，语自真心道：“覃国主大义，实在令人钦佩！”

覃冶微微一笑，又道：“不知公子今后有何打算？”

少昊稍一迟疑，坦然道：“在下欲重归王畿，承袭王位。不知，覃国主可愿助我一臂之力？”

“哈哈哈！公子快人快语，着实令人敬佩！”覃冶笑道，“尾崖城一战，公子智勇双全，一鸣惊人。如今公子贤名在外，西域境内，期盼公子复位者，不在少数。只是那尚国主……”

少昊看着覃冶，正色道：“覃国主，尚廉固此人品行如何，想必国主心中自有定论。倘若由他承袭白帝之位，于我西域而言，是福是祸，国主定也明了。国主此番深夜造访，定不是为了与我说些闲话。”随即站起身来，抱拳道，“还请国主明言，如何才肯助我复登王位？”

覃冶收敛笑意，起身道：“公子才德兼备，实属承袭王位不二人选。只不过，之前公子有意联合东土之力，来平定我西域纷乱，此举老夫实难苟同！”见少昊面色如常，继续道，“老夫向来主张，西域之事西域了，成败皆为自家人。将来，不论公子将行何政，当以西域金雷二州为本，而不应假境外之兵。”

少昊思虑片刻，下定决心，微笑道：“谢覃国主坦言相告。实不相瞒，在下原先确有意联合东土之力，来安定西域乱象。今闻国主之言，吾愿西向昆仑之灵起誓，今后绝不引境外一兵一卒，入我金雷二州！”

覃冶神色微变，郑重无比道：“既如此，老夫愿助太子殿下，重返白帝城，复登王位！”

北境，青阳郡

平廊郡东北二百里外，便是被称为‘北国马厩’的青阳郡。此地乃北境腹地，驻兵不多，亦不产粮草，但四周皆是广袤草原，故而盛产马匹。西北边境重地，半数战马皆由此处供给。

郡首府内，正卿淳安休坐于上位，在他身边还端坐着一位相貌清秀，穿着朴素的姑娘，既不似侍女，也不像公卿贵戚。

下方端坐三人，分别是平廊郡守百里榭，昌悟真君公孙溥，还有青阳郡首姬罗松。

这位姬罗松乃是姬中允胞弟，因其精善相马训马之术，故而受封此地。青阳郡中虽无重兵驻守，却掌控着北境战马供给之命脉，担任此郡之首，其职责不可谓不重。

姬中允自刎于宗庙之后，正卿淳安休便挨个造访姬姓之人掌控之郡邑。每至一处，皆好言抚慰，以安其心。姬姓之人自知理亏，皆唯唯应诺，不敢有一句妄言。言语虽然恭顺，其心中真实想法又有谁知晓。

百里榭面带愧色，拱手道：“正卿大人，此番尾崖城得而复失，乃是在下疏于防范所致，还请正卿大人治罪！”

公孙溥急道：“百里大人言过了，此番平廊郡中兵马调配，大人皆是听本君所指。若有失责失察之过，也当由本君承担。”

听得二人之言，淳安休淡淡一笑，道：“二位莫要如此自责，胜败乃兵家常事，区区一座城池而已，失了便失了罢。所幸我将士们安然归返，这已是不幸中之万幸。”

百里榭满心不甘，道：“正卿大人，那尾崖城于我西进大计颇为重要。现在城中就只有两万昆仑军驻守，待吾等将粮草调集完毕，大可再次挥兵夺城！”

他心中有恨：近百年来，这还是首次有西域军队，冲入北境腹地大肆烧杀劫掠。想他十万大军，竟被两万昆仑军逼得弃城而逃，此事定为传为众人笑柄。

淳安休摇摇头，轻笑道：“现在尾崖城有刕阳国作为后盾，想要再次夺城，还得从长计议才是。”见二人忿然难平，又道，“此次尾崖一战，虽未能最终占领城池，但也是大有所获。二位就不必如此介怀了。”

“大人，我们……此番有何收获？”百里榭不解，此番他们寸土未得，反而折损几万兵马还有大批粮草，却是看不见有何收获可言。

淳安休哈哈一笑，道：“经此一战，让吾等看清少昊此人，便是最大之收获！数十年来，少昊隐藏极深。此人有勇有谋，善御人心，实乃今后我北境西出之首要大敌！”

百里榭却是不屑，道：“正卿大人是否太高看他了？他如今不过是个废太子，就凭他手中那两万人马，能掀起什么风浪来？”

淳安休微微一笑，站起身来，一边踱着步子，一边缓缓道：“这位公子少昊，手中所握的，可远不止两万昆仑军。上次迟绩城婚典，有十万昆仑军隐于昆仑山中，一战而全歼刕阳鸣甲。这十万人，不是少昊所属，还能是何人？义瞿国与少昊同根同源，向来不分彼此。近来有消息传出，其国内正在扩充军马，现已有近二十五万大军。”

见众人面露沉色，他淡淡一笑，继续道：“从此番尾崖城之战不难看出，刕阳国也已与少昊结成一线。更有甚者，他竟还与澄脐山中的夷人关系匪浅。照此等实力来看，他便是要取代尚廉固，复登白帝之位，也并非难事！”

公孙溥思量一番，开口道：“正卿大人，少昊与尚廉固相争，于我等而言，不是好事一桩么？待他们斗得两败俱伤，我们正好趁虚而入！”

“他们若未能斗得元气大伤呢？”

这时，端坐于淳安休身边的那位姑娘突然道：“倘若少昊将尚廉固一举击败，轻而易举稳定了局势，那于我北境而言，可并非好事。”

见她说话，淳安休连忙恭敬道：“浮游姑娘，吾等愿闻姑娘高见！”

浮游气质恬淡，不卑不亢，眉目扫过众人，缓缓道：“尚廉固此人，心胸狭隘，目光短浅，若由他继承白帝之位，吾等自可坐观其成。可若由少昊继承王位，那可就比他难对付多了。我观尚廉固定不是少昊对手，说不得，我们须出手帮帮这位尚国主了。”

淳安休点头道：“姑娘，少昊如今站稳尾崖城，又得刕阳国支持，可谓羽翼已丰。我们该如何助尚廉固扳回一城呢？”

浮游浅浅一笑，道：“不怕明处强，唯惧暗处藏。既知其根本，自可对症下药。”自怀中取出一块通体雪白的美玉，意味深长地看上一眼，嘴角随即浮现一抹神秘笑意。

又看向淳安休，微微笑道：“正卿大人，待平廊郡中收拾妥当，吾等前去澄脐山拜会尚国主，看看他那玉矿采得如何了。”

淳安休欣然笑道：“老夫但凭姑娘差遣！”又看向公孙溥二人，道，“昌悟真君，百里大人，二位即刻归返，尽快将郡中兵马整顿完毕，本卿不日将至。”

“遵命！”二人齐声应诺，随即离去。

说也奇怪，淳安休深居正卿之职，在北境可谓一人之下，万人之上，却对这姑娘如此恭顺，也不知她是何身份。

这时，正卿又看向姬罗松，微笑道：“公子，尾崖城一战，平廊郡中战马多有损失。还望公子尽快挑选良马，遣送郡中以资补给。”身为正卿，言语如此客气，可是给足姬罗松面子。

姬罗松急忙起身，唯唯应道：“正卿大人请放心，三日之内，在下必将马匹备齐，送至平廊郡！”

正卿拱手一笑：“如此，便有劳公子了。”