他这样说倒也不是完全没有道理，陆小凤只有苦笑：“就算你欠了我的债，刚才你也已还了。”

胜通道：“叩头只不过表示尊敬，又怎能算是报恩？”

陆小凤道：“不算？”

胜通道：“绝不能算!”

陆小凤道：“要怎样才能算？”

胜通忽然从怀里拿出个包扎很仔细的布包，双手奉上：“这就是在下特地要送来给陆大侠的!”

陆小凤只有接过来，他忽然发觉被人强迫接受“报恩”，那滋味也并不比被人强迫接受“报仇”好多少。以前他从来也没有想到这一点，更令他想不到的是，这油布包里包着的，竟是一条上面染着斑斑血迹、还带着黄脓的白布带，一打开包袱，就有股无法形容的恶臭散发出来。

陆小凤连笑都笑不出了：“你特地来送给我的，就是这条布带？”

胜通道：“正是。”

陆小凤道：“你送这东西给我，为的就是报恩？”

胜通道：“不错。”

陆小凤看着布带上的脓血，实在觉得有点哭笑不得。这和尚打了他三镖，又送了这么样一条臭布带给他，还说是来报恩的。这么样报恩的法子，倒也少见得很。

——幸好他还是来报恩的，若是来报仇，那该怎么办呢？

陆小凤现在唯一的希望，就是赶快把这和尚弄走：“现在你总算已报过了恩吧!”

胜通居然没有否认，沉吟着又道：“这条布带在平时看来，也许不值一文，但在此时此刻，却价值连城。”

随便要什么人来，随便怎么看，也看不出这布带是件价值连城的宝物，可是这和尚却偏偏说得很严肃，看来居然并不像在开玩笑。

陆小凤也不禁起了好奇心：“这布带难道有什么特别的地方？”

胜通道：“只有一点。”

陆小凤道：“哪一点？”

胜通神情更慎重，压低了声音，道：“这布带是从叶孤城身上解下来的!”

陆小凤的眼睛立刻亮了，这又臭又脏的一条布带，在他眼中看来，竟真是已比黄金玉带更珍贵。

胜通道：“在下为了避仇，也因为无颜见人，所以特地选了个香火冷落的小庙出家，老和尚死了后，在下就是那里唯一的住持!”

陆小凤道：“叶孤城也在那里？”

胜通道：“他是今天正午后来借宿的，庙里的僧房本只有两间，老和尚死了后，那僧房就从来也没有人住过，更没有香客借宿，今天居然会有人来，在下已觉得很意外。”

陆小凤道：“他是一个人去的？”

胜通点点头，道：“他来的时候，在下本没有想到他就是名动天下的白云城主!”

陆小凤道：“后来你是怎么知道的？”

胜通道：“他来了之后，就将自己关在房里，每隔半个时辰，就要我送盆清水进去……”

他本来也是江湖中人，看见这种形迹可疑的人，当然会特别留意。

“除了清水外，他还要我特地去买了一匹白布，又将这油布包交给我，叫我埋在地下。”

叶孤城当然绝不会想到这香火冷落的破庙住持，昔年也是个老江湖，所以对他并没有戒心。

“我入城买布时，才听到叶孤城在张家口被唐门暗器所伤，却在春华楼上重创了唐天容的事。所以就将这位白云城主的装束容貌，都仔细地打听了出来。两下一印证，我才知道到庙里来借宿的那位奇怪客人，就是现在已震动了京华的白云城主。”

陆小凤长长吐出口气，现在他总算已想通了两件本来想不通的事。

——既不爱赏花，也不近女色的叶孤城，要美女在前面以鲜花铺路，只不过是为了掩饰自己身上伤口发出的脓血恶臭。

——陆小凤在城里找不到他，只因为他根本没有在客栈中落脚，却投入了荒郊中的一个破庙里。

——他当然不能让别人知道他的伤非但没有好，而且已更恶化。

——雄狮负伤后，也一定会独自藏在深山里，否则只怕连野狗都要去咬它一口。

陆小凤的心已沉了下去，他本来还期望能救治欧阳情的伤毒，现在才知道叶孤城自身已难保，又怎么能救得了别人？

胜通道：“刚才我入城时，城里十个人中，至少有八个人都认为叶孤城已必胜无疑，打赌的盘口甚至已到了以七博一，赌叶孤城胜。”

春华楼的那一招“天外飞仙”，想必已震撼了九城。

胜通又道：“现在若有人知道这消息，看看这布带，只怕……”他没有说下去。

现在若有人知道这消息，京城中会变成什么情况，他非但说不出，简直连想都无法想象。

陆小凤叹了口气道：“你说得不错，这布带的确可以算是价值连城的宝物，我实在受之有愧!”

“受之有愧”的意思，通常也就是“却之不恭”。

胜通终于展颜而笑，道：“在下虽不是什么了不起的大人物，却也和陆大侠一样，从不愿欠人的债，只要陆大侠肯接下这点心意，在下也就心安了。”

陆小凤沉吟着，忽又问道：“你的庙在哪里？”

胜通道：“陆大侠莫非还想当面去见那位白云城主？”

陆小凤笑了笑，道：“我并不是不相信你，但却实在想去看看他。”他笑容中带着种兔死狐悲的伤感和寂寞，慢慢地接着道，“我和他虽然只匆匆见过两次面，却始终将他当作我的朋友……”

他知道叶孤城现在一定很需要朋友，也知道叶孤城的朋友并不多。此时此刻，一个真正的朋友对叶孤城来说，也许比解药更难求。

05

屋子里潮湿而阴暗，地方并不十分窄小，却只有一床、一桌、一凳，故而更显得四壁萧然，空洞寂寞，也衬得那一盏孤灯更昏黄暗淡。壁上的积尘未除，屋面上结着蛛网，孤灯旁残破的经卷，也已有许久未曾翻阅。

——以前住在这里的老僧，过的又是种多么凄凉寂寞的岁月？在他说来，死，岂非正是种解脱？

叶孤城斜卧在冷而硬的木板床上，虽然早已觉得很疲倦，却辗转反侧，无法成眠。

他本来久已习惯寂寞。一个像他这样的剑士，本就注定了要与人世隔绝的，正像是个苦行的僧人一样，尘世间的一切欢乐，他都无缘享受。

因为“道”，是一定要在寂寞和困苦中才能解悟的，剑道也是一样，没有家，没有朋友，没有妻子，没有儿女，什么亲人都没有。

在他的一生中，寂寞本就是他唯一的伴侣。但他却还是无法忍受这种比寂寞还更可怕的凄凉和冷落。因为他以前过的日子虽孤独，却充满了尊荣和光彩。而现在……

风从窗外吹进来，残破的窗户响声如落叶，屋子里还是带着种连风都吹不散的恶臭。他知道他的伤口已完全溃烂，就像是一块生了蛆的臭肉一样。

他本来是个孤高而尊贵的人，现在却像是条受伤的野狗般躲在这黑洞里，这种折磨和痛苦，本是他死也不愿忍受的，可是他一定要忍受。因为他一定要活到九月十五。

秋声寂寂，秋风萧索，这漫漫的长夜，却叫他如何度过？

假如现在有个亲人，有个朋友陪着他，那情况也许会好得多，怎奈他偏偏命中注定了是个孤独的人，从不愿接受别人的友情，也从不将感情付给别人，他忽然发觉这竟是他一生中第一次想到自己也需要个朋友。

他又想起了很多事，想起了每日晨昏，从无间断的苦练，想起了他的对手在他剑下流出来的鲜血，也想起了那碧海青天，那黄金般灿烂的阳光，白玉般美丽的浮云……

他想死，又不想死。一个人的生命中，为什么总是要有这么多无可奈何的矛盾？

伤口又开始在流脓，在发臭了，他想挣扎起来，再用清水洗一遍，换一块包扎的布。

虽然他知道这么样做，对他的伤势并没有帮助，甚至无异是在饮鸩止渴。但他只能这么样做。

——好厉害的暗器，好可怕的毒。

他终于坐起来，刚下了床，突听窗外有风声掠过——那绝不是自然的风声。

剑就在桌上。他一反手，已握住了剑柄，他的反应还是很快，动作也依旧灵敏。

“用不着拔剑。”窗外有人在微笑着道，“若是有酒，倒不妨斟一杯。”

叶孤城握剑的手缓缓放松，他已听出了这个人的声音：“陆小凤？”

当然是陆小凤，叶孤城勉强站起来，站直，掩起了衣襟，整起了愁容，大步走过去，拉开门。

陆小凤正在微笑，看着他，道：“你想不到我会来？”

叶孤城默然转身在那张唯一的凳子上坐下来，才缓缓说道：“你本不该来的，这里没有酒!”

陆小凤微笑道：“但这里却有朋友。”

朋友!这两个字就像是酒，一满杯热酒，流入了叶孤城的咽喉，流进胸膛。他忽然觉得胸中的血已热，却还是板着脸，冷冷地说道：“这里也没有朋友，只有一个杀人的剑手。”

“杀人的剑手也可以有朋友。”唯一的椅子虽然已被占据，陆小凤却也没有站着。他移开了那盏灯，也移开了灯畔的黄经和铁剑，在桌上坐了下来。“你若没有将我当朋友，又怎么会将你的剑留在桌上？”

叶孤城闭上嘴，凝视着他，脸上的寒霜似已渐渐在融化。一个人到了山穷水尽时，忽然发觉自己还有个朋友，这种感觉绝不是任何事所能代替的。甚至连爱情都不能。

叶孤城沉默了很久，缓缓道：“你以前好像并没有跟我交朋友？”

陆小凤道：“因为以前你是名动天下不可一世的白云城主!”

叶孤城的嘴角又僵硬：“现在呢？”

陆小凤叹了口气，道：“在决战之前，你本不该和唐天仪那种人交手的，你应该知道唐门的暗器确实无药可解。”

叶孤城的脸色变了：“你已知道多少？”

陆小凤道：“也许我已知道得太多!”

叶孤城又闭上嘴，沉默了许久，才缓缓道：“我本来的确不愿跟他交手的!”

陆小凤道：“可是你……”

叶孤城打断了他的话，道：“可是他却找上了我，一定要逼我拔剑，他说我……说我趁他不在时调戏了他的妻子。”

陆小凤道：“你当然没有。”

叶孤城冷笑。

陆小凤道：“既然没有，为什么不解释？”

叶孤城道：“你若是我，你会不会解释？”

陆小凤在叹息，他承认自己若是遇上这种事，也一定不会解释的，因为这种事根本不值得解释，也一定无法解释：“所以你只有拔剑。”

叶孤城道：“我只有拔剑!”

陆小凤道：“但我却还是不懂，以你的剑法，唐天仪本不该有出手伤你的机会。”

叶孤城冷冷道：“他本来就没有。”

陆小凤道：“但你却受了伤。”

叶孤城的手握紧，过了很久，才恨恨道：“这件事我本不愿说的，他能有出手的机会，只因我在拔剑时，突然听见了一阵很奇怪的吹竹声。”

陆小凤脸色也变了：“于是你立刻发现有条毒蛇？”

叶孤城霍然长身而起：“你怎么知道？”

陆小凤也握紧双拳，道：“就在今天一日之中，我已有两个朋友死在那种毒蛇吻下，还有一个倒在床上，生死不明。”

叶孤城的瞳孔在收缩，慢慢地坐下，两个人心里都已明白，这件事根本是有人在暗中陷害的。

这究竟是谁的阴谋？为的是什么？

陆小凤沉吟着，缓缓道：“你重伤之后，最有好处之人，本该是西门吹雪。”

叶孤城点点头。

陆小凤道：“但害你的人，却绝不是西门吹雪!”

叶孤城道：“我知道，我相信他绝不是这种无耻的小人!”

陆小凤道：“你真的相信？”

叶孤城道：“像这种卑鄙无耻的人，绝对练不成那种孤高绝世的剑法。”

陆小凤长长吐了口气，道：“想不到你居然也是西门吹雪的知己。”

叶孤城注视着桌上的剑，缓缓道：“我了解的并不是他的人，而是他的剑。”

陆小凤却在凝视着他：“也许你们本来也正是同样的人。”

叶孤城虽没有承认，也没有否认。两柄孤高绝世的剑，两个孤高绝世的人，又怎能不惺惺相惜？

陆小凤叹道：“看来这世上不但有肝胆相照的朋友，也有肝胆相照的仇敌。”

当然有的，只不过后者远比前者更难得而已。

叶孤城忽然又道：“据说已有很多人在我身上投下重注，赌我胜!”

陆小凤苦笑道：“现在赌你胜的盘口是七比一。”

叶孤城目中带着深思之色，道：“其中当然也有人赌西门吹雪胜的？”

陆小凤道：“不错。”

叶孤城道：“我若败了，这些人岂非就可以坐收暴利？”

陆小凤道：“你认为陷害你的人，就是赌西门吹雪胜的人？”

叶孤城道：“你认为不是？”

陆小凤也闭上了嘴。

他虽然没有说出来，但心里却知道绝不是，因为这个人不但陷害了叶孤城，也同样害了孙老爷、公孙大娘和欧阳情。他一定还有更可怕的阴谋、更大的目的，绝不止要赢得这趣÷阁赌注而已。

叶孤城又站起来，推开窗户，看着窗外的明月，喃喃道：“现在已可算是九月十四了。”

陆小凤道：“难道你还要如期应战？”

叶孤城冷冷道：“你看我像是个食言悔约的人？”

陆小凤道：“可是你的伤……”

叶孤城又笑了笑，笑得很凄凉：“伤是无救的，人也已必死，既然要死，能死在西门吹雪剑下，岂非也是一大快事？”

陆小凤道：“你……你们可以改期再战。”

叶孤城断然道：“不能改!”

陆小凤道：“为什么？”

叶孤城道：“我这一生中，说出来的任何话，都从未更改过一次。”

陆小凤道：“莫忘记你们改过一次!”

叶孤城道：“那有特别的原因!”

陆小凤道：“什么原因？”

叶孤城沉下脸，道：“你不必知道!”

陆小凤道：“我一定要知道!”

叶孤城冷笑。

陆小凤道：“因为我不但是西门吹雪的朋友，也是你的朋友，我有权知道。”

叶孤城慢慢地掩起窗子，又推开，窗外月明依旧。他一直都没有回头，仿佛不愿让陆小凤看到他脸上的表情，又过了很久，忽然道：“你知不知道他已有孩子了？”

陆小凤跳了起来，失声道：“你说什么？”

叶孤城并没有再说一遍，他知道陆小凤听得很清楚。

陆小凤当然已听清楚，但却实在不能相信：“你是说西门吹雪已有了孩子？”

叶孤城点点头。陆小凤再问：“是孙秀青有了身孕？”

叶孤城又点点头，陆小凤怔住，一个男人，在生死的决战前，若是知道他深爱的女人腹中有了他的孩子，他应该怎么办？

陆小凤终于明白：“原来是他去求你改期的，因为他一定要先将孙秀青以后的生活安排好，他并没有胜你的把握。”

叶孤城道：“他是个负责任的男人，也知道自己的仇人太多。”

陆小凤道：“他若死在你手里，他的仇家当然绝不会让他的女人和孩子再活下去。”

叶孤城道：“他活着时从不愿求人，就算死了，也绝不愿求人保护他的妻子。”

陆小凤道：“所以他要你再给他一个月的宽限，让他能安排好自己的后事。”

叶孤城道：“你若是我，你答不答应？”

陆小凤长长叹息，现在他终于明白，西门吹雪为什么会突然失踪。他当然要找个绝对秘密的地方，将他的妻子安顿下来，让她能平平安安地生下他自己的孩子，这地方他当然绝不能让任何人知道。

叶孤城仰视着天上的明月，月已圆：“月圆之夜，紫金之巅……”

陆小凤忍不住又问道：“月圆之夜，还是改在月圆之夜，紫金之巅又改在哪里？”

叶孤城又沉吟了很久，才缓缓道：“改在紫禁之巅。”

陆小凤悚然动容，道：“紫禁之巅？紫禁城？”

叶孤城道：“不错。”

陆小凤脸色变了：“你们要在紫禁城里，太和殿的屋脊上决战？”

太和殿就是金銮殿，也就是紫禁城里，最高的一座大殿。紫禁之巅，当然也就在太和殿上。殿高数十丈，屋脊上铺着的是滑不留足的琉璃瓦，要上去已难如登天，何况那里又正是皇帝接受百官朝贺之处，禁卫之森严，天下绝没有任何别的地方能比得上。这两人偏偏选了这种地方做他们的决战处。

陆小凤忍不住长长叹了口气，苦笑道：“你们的胆子也未免太大了些。”

叶孤城淡淡道：“你若害怕，本就不必去。”

陆小凤恍然道：“你们选了这地方，为的就是不愿别人去观战？”

叶孤城道：“这一战至少不是为了要给别人看的!”

陆小凤又忍不住要问：“这一战究竟是为了什么？”

叶孤城道：“就因为他是西门吹雪，我是叶孤城!”

这并不能算是真正的答复，却已足够说明一切。西门吹雪和叶孤城命中注定了就要一较高下的，已不必再有别的理由。两个孤高绝世的剑客，就像是两颗流星，若是相遇了，就一定要撞击出惊天动地的火花。这火花虽然在一瞬间就将消失，却已足够照耀千古!

月明星稀，夜更深，叶孤城缓缓道：“你想知道的事，现在全都知道，你为什么还不走？”

陆小凤却还不肯走：“除了我之外，还有没有别人知道你们的决战处？”

叶孤城冷冷道：“我没有告诉过别人，我没有别的朋友。”他的声音虽冷，这句话却是火热的。他毕竟已承认陆小凤是朋友，唯一的朋友。