四周的座位，陆续坐满了十八寨的头面人物。形孤观察了一番，仍是不见龚自悠，而这时英东急道：“哥哥，你看对面！”

擂台两侧相隔不近，只见对面的头领，纷纷起身迎接一人，那来人周身蓝衣，身材健硕，远处观看，估摸着，四十来岁的样子。形孤一眼，就认出了仇人，这就是梦里见过无数遍的龚自悠。

从形孤一侧望去，虽然看不太清面容，可龚自悠的步伐、体态是难以掩盖的。英东也猜了个八九分，他轻拍了形孤几下肩头，意思是稍安勿躁。龚自悠落座之后，旁边的大小寨主才依次坐下。形孤这边，就听到议论声：

“听说，龚自悠现在的功夫非同小可，这次选总把头，恐怕他是志在必得了……”

“哼，只有武艺低微的、没见识的井底之蛙，才会大惊小怪，我就不相信，他龚老头有三头六臂。”说话的是觉华岛的肖三妹，形孤看她满不在乎，一脸轻蔑之情。

身后议论之人，见是肖三妹驳斥，也不敢吭声。

一旁的古沐琳，似乎心不在焉，时不时的，就看看形孤，眼神中透露着，像是研究的神态。莫形孤被看的极不自在，有意避免两眼交汇。

额亦都闲坐无事，就与鲁依智耳语起了古沐琳的特殊嗜好。鲁依智听后大为吃惊，他小声道：“这女子虽然肌肤黝黑，可是五官秀丽，身段纤美，再加上青春年华。要是个正常的女子，不知道多少人，踢破门槛求亲呢！”

额亦都又捂嘴直笑，悄悄告诉旁边的鲁依智：

“我再给鲁大哥说个好玩的事，古沐琳的外号，叫做“摧花母夜叉”，这个肖三妹，号称“断草女丈夫”。听说，特别喜欢折磨男子，她嫁了三次，每次的丈夫都是自杀而死。听人家说，是受不了她整日的拳打脚踢。这两人，今天和我们坐在一排，可是有戏看了。”

额亦都上次去建州，听过“三帮”的人闲谈，今日，又拿来与鲁依智说笑。

大约，过了半个时辰，擂台上下都已布满了人群，一时间人声鼎沸、喧哗嘈杂。这时，台上走出了一位长者，此人看上去慈眉善目，大约六十不到的年纪。身穿一套黑布短衣，背后披着英雄敞，腰间挎着一口宝刀，正是白沙湾的寨主袁子仁，他清了清嗓子，声如洪钟的说道：“

各位英雄好汉，十八寨的兄弟们，这厢袁子仁有礼了。”

“哗啦啦……”四周一阵雷鸣般的掌声。

“今日群雄齐聚，老夫有几句话，不吐不快。

我白沙湾身处辽东，寨中本来有汉人、叶赫女真、乌拉女真、辉发女真等族人，可是自建州女真崛起，不仅，奴役我汉族百姓，更是，侵略了其他女真部族的家园，致使成千上万的同胞流离失所、背井离乡。

我想在辽西的十七寨，情况也是严峻，就说老边山的青龙帮，虽然龚寨主重振雄风、再建新寨。可是那天屠寨，死去了众多弟兄，他们的英魂岂能安息？虽然这只是青龙帮一寨，可大家想想，有朝一日，如果后金的铁骑真的越过辽河，众位兄弟，是否还有安家之所。恐怕，到时候，连这条性命也得搭上。我等行走江湖，虽早就把脑袋放到了裤腰带上。可家中的妻儿老小、父母姐妹谁来照料？若真是到了那天，你我的亲人，想必是无一幸免。侥幸不死的，也会成为后金的奴才，所以，各位弟兄，你们说，我们该怎么办？”

“抵抗后金！”

“推翻汉王努尔哈赤！”

“与建州女真决一死战！”

台下的义士各个群情激昂、义愤填膺。

袁子仁摆摆手，安抚了一下各路人马，等叫喊声落下。然后道：

“可是，这两年来，因为陈新总把头去世。我们十八寨是一盘散沙，人心涣散。今日，就为了诸寨的生死存亡，也为了再次凝聚十八寨的人心，我建议，就此选出十八寨的总把头，带领众位豪杰，抵御后金侵略。不知道各位英雄，意下如何？”

周遭又是一片喝彩之声，人人皆道同意。

“慢着！容我一言！”一阵刺耳的声音破空而出，说话的人声音又细又尖，可明明又是男人声调。

原来，是笔架山“三峰寨”的薛无犯，薛寨主在擂台左侧就坐，龚自悠恰巧就在他身边。他高声说道：

“袁寨主，以往，都是十八寨的寨主比武较量，可是这二年来，江湖中的后起之秀频频崛起，就像我寨中，有云南“祥云门”的青年高手。我想，要是他动起手来，恐怕在场的豪杰无人可敌。可是，要这样的高手上不了台，岂不是埋没人才！实在让我薛某人内心难安！”