“我想也是。”范也哲一脸惊愕地看了吴瑞一会儿，凑近低声说：“人好也该有个限度。对于自己还没申请专利的发明，人人都保密到家，不让他人看见，这是理所当然的常识。而你竟然在发明狂齐聚一堂的地方炫耀自己的发明？你是想让别人偷走你的点子吗？”

“这么说来，的确有这种感觉。”这次轮到吴瑞睁圆了眼。“这里的人都这么虎视眈眈吗？”

“嘘！”吴瑞的大嗓门让范也哲着了慌，他望着不相干的方向，故意大声说：“不过，到底是专利还是新型专利，最好还是找专利代理人商量一下吧，这就是专利代理人的工作嘛。”

“可是，我是因为相信你，才找你商量的。”

吴瑞一本正经地说，范也哲有点不知如何应付，匆匆忙忙地站起来。“我也不是叫你不要相信我啦。你这个人真伤脑筋呢。那，我们先离开这里吧，到外头再告诉你。那里有一家咖啡厅，我们去喝咖啡吧。”

“真不好意思。”

“我这人啊，就是没办法撇下你这种人不管。”

“可是不是快轮到你了吗？”

“别担心，办事员记得我，我是常客，大家都很熟了。”

“我觉得隐匿自己的发明，不想让别人知道，是发明家最糟糕的通病。”两人来到位在与事务所同一条路的一家雅致的咖啡厅。吴瑞朝着对面的范也哲提出这样的见解。“我想，应该是图利的欲望太强烈，怕自己的点子被盗用。可是这么一来，需要集结众人之力的大发明，就永远无法实现了。”

吴瑞的气焰让范也哲有些吃不消，他一面点头，一面撩起头发。他是个外表严肃，意志似乎颇为坚强的美男子。“说的没错。”他笑道，“不过你看起来是个好好先生呢。”

“可别小看我，我知道你在想什么。”吴瑞也笑了。“你想说，好好先生不一定能做出好发明，对吧！那么请你看一下。”吴瑞从口袋里取出一份折叠的设计图，在桌上随意摊开。“简单来说，就是捉小偷的装置。如果有人试图撬开这道门，门廊的遮檐上就会落下网子，然后网子的四个角会在柱子底部自动固定，小偷被网住就逃不掉了。”

范也哲露出怜悯般的冷笑说：“如果现在提出申请，应该是新型专利，不过这不会通过审核。”

“为什么？”

“首先，小偷会携带必备工具，用刀子就可以轻易割破网子逃走。第二，假设小偷没带刀子，而他在好几个月都不会有人出没的别墅里落网，那就糟了。小偷会活活饿死。如果当晚下雪或天气寒冷，小偷到隔天早上就冻死了。”

“这一点我已经想到了，这个装置的立意原本只是要当场逮住小偷，立刻交给警察处理，而不是抓住之后就扔着不管。关于你提到的第一点，在网子落下的同时，装设的警铃会大响，因此住户本身或邻居立刻知道有人落网了，只要趁小偷割破网子之前绑住他就行。第二，在别墅或荒郊野外的住宅区，这个装置派不上用场，所以也不必担心会害死小偷，变成防卫过当。”

“为什么？”

“这张网子一接触到空气，也就是落下来以后大约一个小时就会消失了。”

范也哲略微探身叫道：“这东西才应该要申请专利吧！”

“咦？是吗？我以为这种东西早就有人发明了。”

好一阵子，范也哲露出难以置信的表情，吃惊地看着吴瑞毫不留恋地摁熄才点燃的昂贵雪茄。

“话说回来，你都做些什么样的发明？”

“嗯，我是那个......”范也哲突然脸红了。

“唉，只是一些无聊的玩具。”范也哲在卷起的设计图上抚摸了一阵子，忽地眼睛一亮，指向吴瑞膝上的纸箱说：“对了，那里面装着你刚才说的擒贼装置模型吗？”

“嗯，给你看看吧。”

吴瑞从纸箱里取出门廊部分的模型，那是二十分之一缩尺，范也哲兴致勃勃地观察。“做的很精致呢”

“你用这把刀子的前端撬开门缝试试看。”

“这样吗？”

模型的门廊遮檐底下蹦出一张小网，裹住了范也哲握刀的手。

“就是这张网子吗？”

“就是这张网子。”吴瑞点点头。“以真空包装藏在遮檐底下。”

范也哲一副重拾童心的表情，眼神闪闪发亮地说：“好精巧喔。看在门外汉眼里，或许会以为这个机关像玩具一样，没什么了不起，但我明白这玩意儿做起来耗时费工，要是向玩具厂商订做类似的东西，恐怕要花几十万元吧。这是你自己做的吗？”

“嗯，最近我在家里盖了一间工作室，制作的设备大致都齐全了。”