“国君命臣代大燕，恭贺陛下初登大宝，还请满饮此杯。”燕国使臣起身道。

新皇年过半百却精神矍铄，威严不减当年。

他举杯回敬道，“劳使臣代我谢过贵国国君与太子。”

“这个自然。”使臣道：“我国太子殿下还对臣提及，如今大越叛军未平，陛下若还需用兵，燕国军队可任意驱使。”

“如此甚好。”柳沅泰大笑。

今日出席宴会之人，除了新朝的几位王爷和柳家重要旁支，追随柳相的大越旧臣，以及新提拔的几位将军，还有一位端丽明媚，风姿卓绝的贵女。

使臣眼光一扫，掠过惊艳之色，“不知这位是？”

“朕的外孙女。”柳沅泰淡淡道，“曼宁，还不与使臣见礼？”

谷小澈出列，对着燕国使臣行了一个标准的皇家礼仪。

太子殿下尚未婚配，国君曾让他留意，新朝有无适龄女子可结为亲家。

使臣忙起身还礼，将原本想说的话尽数收回。

他眼中尽是惋惜。

来之前已打听过，这位新晋的国君，女儿本是前朝皇后，外孙女自然也是前朝血脉。

两国交情正处于初始，这位郡主同前朝牵扯太重，不宜婚配。

大越江山悄无声息换了国主，如今形势，正如同先前谷小澈同朱潜讲过那般，百姓并未有任何反抗。

他们只在茶余饭后，闲谈时说起前朝之事。先皇猜忌柳家，一意孤行不听劝阻，柳相忍无可忍之下，终于谋反。

如今国泰民安，只要不产生动乱，江山换谁来坐都一样。

若朱潜在位时能完全掌控群臣，收拢人心，此刻自有如岳家那般的纯臣和清正文人替他鸣不平。

可惜过往每一桩关乎民生百姓的大事，皆是由柳相定夺。久而久之，那些人也不再替他说话。

柳沅泰敢起兵谋反，自然已将越国军队拿住。

太后出自云家，不代表所有将军都向着云家和皇帝。柳家门生遍布文臣，武将之心也尽数收拢。

皇后被囚禁，皇帝猜疑柳家，正是最好的出师之名。

朱潜自登基起，权力一直被柳相牢牢把控，于大事上始终未能握得实权。对历经两朝，老谋深算的柳相而言，他还是太嫩了。

前朝皇帝朱潜，不知是否已料到柳沅泰会谋反，宫变后杳无音信。

有传闻他南下去了军中，意图东山再起。也有说在他国看到与朱潜相似之人，总之去向成谜。

宴罢使臣，谷小澈往皇祖母处而去。

海棠树后忽而有声音叫住了她：“表妹。”

来人是她五表哥柳显章，二舅柳明德的第一个儿子。谷小澈见过他几次，这位表哥气度和煦谦逊，很容易让人心生好感。

柳沅泰没有纳妾，多年来与夫人恩爱如初。

直至登基之前，柳家共有三子一女，各个人品不凡，与发妻情深如故。

到谷小澈这辈，堂兄妹加起来已有十二三人，表妹却只她一个。

不免联想到她亲爹朱潜，为平衡各方势力，后妃娶了一大堆。闹得互相争风吃醋不说，儿女只得十三个，养大的更是只有五人。

时间稍长的世家人数都比这多。

她思及此处，微微叹息。

“表妹可是想起姨母？”柳显章也听说了曼宁的母亲近日不大好。

从前的柳皇后至今心怀不忿，无法原谅父亲谋朝篡位一事。

“听父王说起姨母自幼聪慧，她一定会想明白的。”