李狷纵使疑惑也不会贸然问秦睦为何，只是安分守己与秦睦回到家中。

方下马车，孙凯便道有人相候多时:“顾霁顾先生在后院儿和沈小少爷一起喂鱼呢。”

经秦不忌祸害，秦睦那小池塘里剩不几条鱼了，想着便让孙凯去买些易存活的鱼苗:“我看也不要悦目的了，能活着添些生气就成了。”

孙凯:“您这么说，那我就买市上蹦跶地最欢的鱼儿了，这头靠海，买来奇形怪状的鱼儿在池子里估计也养不活。”

什么鱼就该养在什么地方，养错了地方，鱼死了倒也好说，若是乌糟了地方，这池子也就废了。

秦睦也觉得这话有些道理:“先搁着吧，送些茶点到浅月亭。”

“是。”

自沈迭被送回沈家之后鲜有时间来秦府，此时不见秦睦不大乐意，又被顾霁拉着一起喂鱼，小脸儿没有一点喜色。

扭头见秦睦朝这头来，沈迭将鱼食塞到一旁不做声的女子手上，想奔过来又顿住在原地等秦睦过来方才缓缓叫秦睦:“二哥。”

“用过午饭了？”秦睦见他拘谨许多，便伸手朝他。

沈迭当即握上去:“没，我和妹妹等二哥一起，陆鸾回家了，文晗找他爷爷去了。”他也听徐爷爷说了，这些日子二哥劳累，自然更加乖巧些。

“二哥还有些事情，你和妹妹先去用饭吧。”秦睦亲昵地捏了捏沈迭的小脸蛋儿，随后又摸了摸他的发顶，“二哥过会儿给你们讲故事。”

“好。”沈迭拽着秦睦的手不肯放开，回首叫近侍的丫头，“阿喑，我们去找妹妹。”

顾霁二人目送沈迭与丫头离开后，方才走近:“沈小少爷乖巧懂事都是秦兄你的功劳。”

“晴挽兄说笑，沈迭幼年遭逢那样的变故，自然懂事早一些。”秦睦抬手，引顾霁进一旁的浅月亭。

顾霁不与秦睦客套:“都说你这处很是清幽，那日在墙外一瞬没觉得，白日里坐在其中再看，果真是庭院深深、独享清净。这亭子也有点儿意思，旁边就是小池，月照当头，浅月这名字取得好。”

“你瞧，那一尾翻肚皮了，就数他抢得最凶、吃得最快，死得也最快。”顾霁句句有所指。

秦睦看着池子里那条濒死的黑金鲤:“你说他是怎么死的？”

“食儿里乱添了东西，可不就是活不成了。你说是不是？”顾霁指着那鱼笑得没心没肺。

会心将糕点、茶水布好，头一低便瞥见顾霁手背上几道指甲划痕，不愿多事便稍稍低下头退了出去。

秦睦笑笑:“一尾鱼，最多也只能死在这池子里，晴挽兄仁慈，终究还是免了他迟暮之苦。”

“秦兄可真是李员外口中的善人。我杀了鱼，勉强算一把刀，可又怕只被当成一把刀，你说我该不该担心？”

“晴挽兄，你说为鱼肉和为刀俎哪一个更好？”

顾霁为安身立命甘愿为夺人性命的刀俎，来日说不定也会成为他人手下的亡魂，既然都要受摆布，倒不如做一把凶器，至少还有可用之处。

听了秦睦的回答，顾霁浅笑一声便起身告辞了:“既然你要哄弟妹，我不再打搅了。”

“晴挽兄好走。”

秦睦也确实不大饿，稍吃些点心垫了些肚子，给沈氏兄妹讲了会儿赵氏孤儿的故事，哄得二人入睡才回到书房。

李狷打听出秦映冉突然暴毙的消息，要回秦睦，不知为何他始终觉得自家二爷知晓其中内幕。

“二爷，世子死了。”

“嗯。”

“您知道世子是怎么死的吗？”李狷一向知晓秦睦不大中意自己，奈何如今扶枳同周却到别郡处理义仓事务，身边没人，这才不得已放到跟前。

秦睦眼睛始终没离开书本:“吸食香魂子过度。”

“敢问二爷怎么知道？”主仆二人互相不待见也不是第一日了，李狷极少问秦睦什么，若有什么不明白的宁愿找陆璋和阳处则，今日倒是直率。

秦睦眼皮轻撩，神情泠然淡漠:“少出去乱跑你就晓得了。”

李狷心中不情愿，面上也是毕恭毕敬回了句:“是。”

“秦映冉阿芙蓉成瘾已经不是什么秘密，因着侯爷不在成日寻欢作乐，能不用那东西助兴？他这也算死得其所了。”秦睦粘着书角翻过一页，“你这消息从哪儿打听来的？”

“世子门上的小厮。”李狷可是花了银子的。

秦睦眉睫一弯，轻嘲:“世子明知故犯，这消息露出来也是要追究的。你可倒好，直接把脑袋送到人家门上听凭发落。”

李狷头一低，不知神情，秦睦也不喜他在身边便打发他出去:“书院那帮弟子都不是什么安分的人，去你邱师傅那儿挑十来个人当护院，好歹日后和别的书院打起架来不输阵。”

“您难道真的不气他们打架？”那帮书生闹到了公堂之上，于秦睦并无半点好处，秦睦倒是没生一丁点儿气。

秦睦也是深谙那些书生秉性，纵使读了万卷书、一身书生气，遇到不平之事也要怒吼出来，让所有人都瞧瞧他们的风骨。

“公道自在人心，有口便能说公道，这本就没错。更何况，若是连他们都默不作声了，谁还能为含冤莫白之人讨回公道？连是非黑白都不分，圣贤书读了也是白读。”秦睦抬头一眼就见李狷伤口还未愈合，随口赞了一句，“你那日做得很好。”

李狷少年稚气，难得得了秦睦一句夸奖，得意笑了笑，当即起身出门办事。

正如秦睦所言，秦映冉因秦重在外，海垠唯他马首是瞻，故此失了些分寸。

今日，秦映冉不过是像往日一般唤了自己最喜爱的侍妾陪同在侧，二人一同吸食阿芙蓉，趁着药性上头翻云覆雨过后，又忍不住又拿了两颗香魂子放在口中细细咀嚼品味。

不多久，秦映冉便仰面倒了过去，其旁的侍妾只是以为他体味到了乐趣，笑嘻嘻倚着秦映冉。

秦映冉原本循规蹈矩，自沾染香魂子后愈发不能集中于政事处理，多数都交给底下幕僚商议再呈到面前。