高超让士兵们列队在他的面前，他用凯撒金币兑换来的第纳尔银币被摊放在一堆麻布上面，下面列队的士兵们面面相觑，不明白新任的上级为何会在他们面前展示钱财，难道是用这些钱来诱惑鞭策他们？

他指着这些钱说道：“这些钱虽是我的战功所赚取，但也是与兄弟们并肩作战的结果，没有你们的鼓舞就没有我的今天，所以我要将这些赏赐分给大家，希望兄弟们能够笑纳。”

说罢他转身侧立，伸手做出邀请的手势。

但士兵们依然不敢上前来取，罗马军团等级严明，他们经历了无数任百夫长，还从未有人把自己的赏赐分给下面人。

副队长问高超道：“长官，这是将军对你战功的赏赐，完全与我们无关，你完全不该把这些钱分给我们。”

高超在他们面前踱步侃侃而谈道：“你们知道一个义字吗？战场之情，兄弟之义，我们之间有过命的交情，是可以把后背交给彼此的人。我所有的赏赐绝不能独享，否则就无法安慰自己的良心。我这样说你们听明白了吧。”

“明白了，“所有人异口同声地回答道。

“每人五十个第纳尔银币，各位都上前来取吧。”

士兵们依次排队上前，从高超的面前把银币取走，表情中带着难以置信的感激。

高超知道他收买人心的策略起效了，现在还只是小恩小惠，但对于一个百人队非常足够。等到他以后掌握更多的部队，成为中队长，或者成为大队长，直至成为军团长，将来或许能成为罗马执政官，乃至于成为帝国的皇帝。

没错，广阔天地任我闯，只有敢想才能敢干，至于救必然会成为角斗士的斯巴达克斯，只是实现这个过程中的一个目标而已。就如某著名房地产商说的那样，先完成一个小目标再说。

他接下来要完成的小目标就是向上一步台阶，成为罗马军的中队长，在这期间马克西姆斯与太子康茂德之间的矛盾斗争可以偷偷参与，但绝对不可以暴露在康茂德的注视和锋芒之下。因为他现在投靠的这位马克西姆斯将军实在是太不开窍了。

可惜接下来罗马没什么大的战事，和平时期军人想升官实在是太不容易了。

……

太子康茂德接受皇帝马可奥利略的召见，来到了父亲的皇帐之中。老皇帝穿着白衣坐在床前，含蓄地问自己的儿子道：“你准备好对罗马履行自己的职责了吗？”

康茂德满心期望地回答道：“是的，父亲。”

“你不会成为皇帝。”马可奥利略看似平淡地回答道。

太子脸色变了，满脸的失望写在眼睛里问：“哪位年长的智者会取代我的地位？”

“我会将政权移交给马克西姆斯，直至确认元老院准备好再次治理罗马，罗马将再次成为共和国。”

太子根本不在意什么共和，自以为找到了这句话的重点，问道：“马克西姆斯？”

“对。”

太子的眼睛暗淡了下去，眼孔中暗藏着不甘和愤怒，皇帝看着他问道：“我的决定让你失望了吗？”

康茂德口中呼出的气息冰凉到了极点：“你曾经写信给我，上面列举了四种主要的美德，智慧，公正，坚毅和自律，读完信我就明白自己一种都不具备。但我有其他的美德，野心，当它驱使我们做的更优秀的时候，这也是一种美德。智谋，勇气，也许和行军打仗无关，但勇气也有很多种的，对家庭的全心全意的奉献，还有对你的爱……”

康茂德的声音中都已经有哭腔了：“但你完全不欣赏我所有的优点，就像你根本不希望有我这样的儿子。”

皇帝依然很冷静：“康茂德，你想得太多了。”

太子康茂德哭得更加哽咽了，但吐字依然很清晰：“我向天上的诸神祈求，让我能够讨你的欢心，让我能够以你为荣，只要一句赞美或是一个拥抱，把我紧紧抱在你怀里，都会像慈蔼的阳光温暖我的心。你为什么如此讨厌我，我不敢有任何奢求，只求能够符合你的期望，凯撒，父亲。”

老皇帝听到儿子这番泣诉，愧疚的心和激动的脸也动容了，张开双臂对自己的儿子说道：“康茂德，养子不教，实为我做父亲的过错啊。”

老皇帝上前抱住了儿子的腰，康茂德也抱住了父亲的头，口中还在发狠地哭啼：“父亲，父亲，凯撒，为了能让你爱我，即使血洗天下也在所不惜。呜呜，呜！”

康茂德紧紧地抱住了皇帝的脑袋，双手使劲地把他往自己的衣服里捂，老皇帝年老体衰没有儿子的力气，无论如何挣扎也挣不脱，一代明君贤帝就这样死在了儿子的手中。

康茂德迅速冷静下来，他虽然杀死了父亲，使他没来得及留遗嘱，按照惯例皇位会落在自己手中。但如今日耳曼的城邦里将军马克西姆斯手握重兵，一旦让对方占得先机把自己拿住，给自己定一个杀父的罪名，他一定会把他钉在在十字架上。

他决定先下手为强占得先机，假传皇帝的圣旨召唤马克西姆斯单独进入皇帐，然后逼着他宣誓效忠心，如果这家伙不照办就别怪我心狠手辣了。

康茂德把御林军卫队长叫到了跟前，低声说道：“就在刚刚，我的父亲，伟大的马可奥利略凯撒，不幸逝世了。”

卫队长身躯一震，缓缓地低下头来不知该如何是好。

康茂德走到卫队长的面前，亲密又热切地扶着他的肩膀说道：“昆塔斯，你一直侍奉在先父身前，吾幼年也蒙你多多照顾，你对我来说亦如师也如兄长，外人无法取代我们的亲密关系。现在我需要你的支持和效忠。”

昆塔斯单膝跪在康茂德的面前，右手按在胸口上表示效忠：“凯撒，昆塔斯为你效忠。”

太子康茂德满意地露出了笑脸，他上前将他搀扶起来：“马克西姆斯一直觊觎皇位，但如今他的军团都分散驻守在外围，我要你命近卫军全部披挂甲胄，然后传召马克西姆斯进来，若他不肯效忠我，便就地逮捕诛杀。”

“是。”

……

此时正是星夜，马克西姆斯正躺在自己的军帐中睡觉，高超则身披甲胄在营中巡逻。他遥望皇帝大帐的方向，那里拱卫着皇帝的御林军。此时许多帐中亮起微弱的灯火，似乎还有轻微金属碰撞的声音响起。