娄之英伸手抵在吴浴肚腹，见他神情放松、肌肉松弛，毫无防备之态，心中不禁暗赞。他运息诊了一诊，皱起眉头，疑道：“奇怪，吴掌门当是中了一记重掌，但我素知菠莲宗尊者之能，这二人合力也不会是前辈对手，何况此掌内力深厚，绝非丁残云之流所致，莫非此前还有其他敌人么？”

吴浴摇头微笑不语，刘振缓缓睁开双眼，道：“这一掌，是刘某偷袭打的！”

众人闻听都是一惊，盖氏三雄更是冷眉倒竖，恶狠狠瞪视着他，吴浴道：“盖家兄弟稍安勿躁，这中间存着天大的误会，娄少侠，你们请宽坐，这家的主人，也正与此事有关，待听老夫慢慢道来。”吩咐下人备上茶点，叙说过往经过。

原来渤海派虽是当年渤海国旧老遗孤所创，但门中大多都是汉人，后来渤海国一枝人才稀松，掌门之位便慢慢传到了汉人手中，吴浴本也是中原人出身，年少时偶得奇遇，拜在了渤海派门下，凭着武功才干出众，二十五年前受了前掌门之托，做了一派之主。他在渤海四极岛上励精图治，不仅到大陆广纳弟子，还养了不少水军战船，时常和金国朝廷做对，金廷也曾派官兵乘船围剿，只因四极岛孤悬海外，又岛屿众多，几次接仗下来都大败亏输，不曾讨得便宜，因此早被金人视为腹中之患。吴浴在四极岛深居简出，鲜少登陆北国中原，若要离岛，便从海上南下，直入宋境，是以他虽定居金国，但结交的多是大宋子民。半个月前，浙江海宁一位故交给他传来书信，有要事求他相帮，原来此人有一至亲姓龚名温，便是此间龚家庄的主人，本为朝廷普通散官，后被机宜司选中，派去金国潜为细作。龚温在北边一待三年，刺探了不少金廷的军情要闻，后来一着不慎，不知被何人告密案发，就此下入到牢中，消息传到临安，机宜司大局为重，不敢与金国撕破脸皮，只好弃卒保车，来个不闻不问。龚温朝中好友看不下眼，偷偷告知他的姻亲，这人听罢深知若要救人，只有请出武林高手砸监反狱，于是修书一封送到四极岛。吴浴与此人交情非比寻常，虽知硬闯金国囚牢冒险极大，但仗着艺高胆大，仍孤身前去救人，好在金国一心要套问细作机密，亦不曾想过有人胆敢劫牢，是以既没对龚温过分施刑，也未加倍戒严，倒让吴浴一击得手，总算把人救出。吴浴深知闹出如此大案，金人必不肯干休，不敢让龚温独自上路，索性护送他南回建康老家。本来一路顺风顺水，也没什么特异，哪知行到金宋边境，竟生出一件事来。

当年龚温被机宜司北派潜伏，其实并非一人，乃有同僚相携，其中有一个叫做曲荷，跟他年龄相仿，正是他的力助，他二人配合默契，讲话投机，在异国行此干冒大险之事，早已成生死之交。龚温案发后，不曾供出一人，是以曲荷等并未受到牵连，这次被高手救出生天，本拟逃回家后禀明朝廷，再暗中将部属召回，不料奔到边境，曲荷竟也赶了过来。相问之下才知，原来龚温越狱后，曲荷亦为金人所疑，未免夜长梦多，他也来了个不辞而别，偷偷赶往故国。龚温见他能自行脱险自是十分高兴，两人由吴浴带着，避过重重关卡，安安稳稳地渡过淮河，终于回到了大宋境内。

既已脱离金国，众人便放松了下来，渤海派久在海上营生，近些年与扬州船帮往来密切，吴浴和夏侯南更成了莫逆之交，他几年没来江南，这时见已无风险，便提议先去扬州找老友一叙，龚、曲二人自无异议，三人顺着运河南下，不日已到扬州，登门一会才知，夏侯南正在帮中养伤。原来早前在徐州时，阿兀曾和夏侯南因金兵虐待百姓交手，当时阿兀故意卖出破绽，做戏放了一众百姓，此事后被黄逐流得知，大雨夜破庙中与夏侯南定下赌约，腊月初一要他和阿兀正式比武较量。两个月前，夏侯南北上赴约，与阿兀大战了一场，六十合后被其一掌击退，就此败下阵来，阿兀跟他英雄相惜，本不欲伤他，但这一战夏侯南真力消耗极大，回到家后便卧床不起，直养了月余，到今堪堪痊愈。吴浴见老友精神不振，自己又有要事在身，在扬州留了三天，继续启程送龚温回家，这时曲荷突然说他要在扬州城里会一个亲戚，需耽搁两日，然后再自行寻到龚家庄去，于是吴龚二人先行一步，两日前已到得建康府。今日龚温正在处理家务，突听门房禀报说曲荷来拜，急忙和吴浴一起迎接，见他身边跟着一个老者，号称是曲荷远房表叔，二人自也没觉得奇怪，寒暄过后，那老者突然出掌偷袭，总算吴浴功底深厚，躲过致命一击，却因此受了内伤，龚温正惊诧间，早又有几个不速之客闯了进来，吴浴奋起迎战，不料先前那老者见了这几人后忽地掉转枪头，相助吴浴和他们斗了起来，拼斗之间，也不知那边耍了什么手段，猛然射出古怪暗器，正要钉在吴浴身上，却被那老者迎过来挡下，硬接了这一镖。此时龚温带着家眷躲进后堂，吴浴和那老者各自负伤接战，眼看就要抵挡不住，恰逢娄之英和三雄赶到，才就此解围。至于曲荷为何不知去向，刘振为何偷袭吴浴却又替他挡镖，丁残云等因何与此事扯上干系，这些吴龚二人便不得而知了。

盖和愤愤地道：“那姓曲的奸贼处心积虑，打一开始便要暗算掌门和龚先生，我们便因知晓内情，才特赶来阻止，没成想还是晚到了一步。老二，你便将过往情由向掌门陈说一遍罢。”

老二盖单在三兄弟中向来稳重善言，听到大哥吩咐，便从头说了起来。当日吴浴接到书信，三雄也跟着为之一振，他们自投到渤海派后鲜有离岛，上次去中原找阿兀报仇，结果弄得重伤而归，这半年在岛上静养，早已憋闷坏了，这次得到机会，自嚷着要一同前去。吴浴却想劫狱不比比武打仗，应低调行事，讲求速战速决，三雄鲁莽暴躁，带上只怕反倒出事，索性严令三人镇守家中，不得追随。吴浴离开四极岛两日，三雄越想越不甘心，不顾晁万鲲劝阻，自行出海来到中原，他们本就是契丹后裔，在大陆有不少远亲好友，到中都寻着一个至交略一打听，那人恰好在金廷做官，知道不少内幕隐情，他当初曾受老大盖和恩惠，于是对三雄没半点藏私保留，尽都和盘托出。原来龚温案发入狱，乃是有人告密，这人本也是宋廷潜派的细作，只因贪恋富贵，投诚了大金，他不但先将同僚告发，还欲返回大宋，假作忠诚，去行叛国之事，如今龚温被救，这人也跟着南下寻去了。三雄一听大惊失色，暗想吴浴武功虽高，但敌暗我明，极难防备，只有赶在前头通禀才行，于是三人快马加鞭，紧赶慢赶过了淮河，知道渤海派与船帮交厚，便先来到扬州打探，见了夏侯南方知，吴龚两人前脚刚走，而那追随而来的曲荷却仍在城中。三雄听说吴浴此时安然无恙，悬着的心放下大半，忽然想起一件往事来，提议要与夏侯南比武。原来去年夏侯南北上四极岛，曾受渤海派上下尽情款待，较之三雄初到岛时实有天壤之别，盖氏兄弟看在眼里，心中很不服气，老三盖弼借着酒劲出言挑战，说要和堂堂船帮帮主比试功夫，被吴浴狠狠斥责了一顿，更说三雄远远不如夏侯南。这一场比武虽未成行，但三雄却埋下了心病，总想有朝一日要与夏侯南较量一番，出这一口怨气，今日听闻掌门暂无危急，又恰巧不在跟前，便大着胆子提议切磋，夏侯南也是血性汉子，当即一口答应下来，于是四人便在船帮总舵动起了手。三雄初时未占得上风，后来合力布阵，各自守住阵脚，时辰一久，夏侯南便感不支，盖单心细如发，见有蹊跷，便呼喊兄弟罢手，一问之下才知，夏侯南此前曾受内伤，其对头便是自家念兹在兹的阿兀。四人经此一战，非但没有交恶，反倒肝胆相照，成了莫逆之交，而盖和先前向娄之英说这中间颇有误会，便是指此插曲。三雄比试过后，才又想起正事，于是向夏侯南求助，派帮众在城里搜寻起曲荷来。