墙有魍象，木石之怪，食人肝脑。——《秋辞赋.堆金》

乌伤县有个竖子，到处坑害外乡人，或拐人子女，或骗人钱财。眼下他又起了坏心思，想着把萧家那间凶宅给倒卖了。乌伤萧家，本是名门望族，待人处事也十分和善，可也不知遭了什么孽，全家一十三口，两月之内接连暴毙，死相狰狞。据说当时令史带人验尸，都是些血气方刚的青年，见了尸体精神也抗不住，整晚整晚地做噩梦。

宅子被封了几年，因其着实精巧好看，也有几个不怕邪买了去，前几年倒也顺畅，到了第三年就出事了，临了落得个与萧家同样的下场。因门阀士族盘根错节，萧家在都中又尚有远亲，乌伤县令也不敢将宅子拆了，任其荒在那里，不许人靠近。

是日清晨，竖子穿上了时新绸衣，逢人就说有个傻子，从他手中高价买走了萧家凶宅。而他口中的傻子，正是才卖了青铜香炉，初食人间烟火的秋辞。

那时秋辞让商行推荐的几处宅子，虽不说有多富贵，也都有山有水，颇具蓊蔚洇润之气，她倒满意，只是吉量不喜欢，嫌离山太远，打山鸡不方便，偏相中了郊外那处萧家凶宅。风声吹到了竖子耳中，当夜就拿着偷来的房契找上门去，半哄半骗将价格抬高一半，将宅子卖了。

竖子料她四体不勤，便半卖半送，让一对被他骗来的贫贱夫妻入宅做活，秋辞见他如此客气，在付了买人钱后，额外又赏了他一吊买酒钱，当真是被人卖了，还替拐子数钱。

第二天，尘封多年的萧宅被推开大门，一行人有男有女，小心翼翼地往宅子里搬东西，他们是秋辞从商行那借来收拾房屋的。宅子荒废多年，秋辞仔细检查了每个角落，但凡是木头制成的物件，都叫人重新上漆，直忙了一个月才结束。

当正房挂上皮制成的灯笼，大门口换上新做的题着“堆金”的匾额，秋辞才正式搬进宅子。贫贱夫妻提前一月住了进去，此时十分卑微地站在石阶上迎候主人。吉量跟在秋辞身后，一进大门，便觉异香扑鼻。左边影壁上垂着青萝藤蔓，刻着镇宅瑞兽。走到这时，秋辞盯着影壁上的图案看了好久，雕工浑然天成，尤其是麒麟的眼睛，栩栩如生。

一条青石板路蜿蜿蜒蜒，穿过月洞门，是用来会客的厅房。绕过厅房是一大片怪石嶙峋的花园子，此时园子里的海棠花开得最艳。两边文彩长廊挂着防风的皮灯，五步一盏将园子照得透亮。那长廊的尽头，便是秋辞所住的正房了。

夜深熄灯，吉量住进了西厢房，贫贱夫妻则住了东厢房。几人忙了这些天，都觉有些疲累，倒头一睡便是一整夜，清晨光照进来时，妇人已经在桌上摆好了早饭。

吉量喝下一碗热汤，看了眼往地上撒水的穷妇人，将头靠过去与秋辞咬起耳朵，“我长得这样快，那对夫妻到底是凡人，怕会把我们当做怪物，出去乱说。”

才两个月，吉量已然有了人间小孩两岁的模样，秋辞当初只顾着划算，还真没想到这点。只是钱也花了，怎么也得让他们干上一年，才不会浪费，“你且吃你的，凡间孩子五岁内看不出大小，要是他们出去乱说，随便寻个不好听的由头赶出去，人只会说他们恶意中伤。”

舒坦的日子总是过得很快，一眨眼半年过去了，吉量已经长到秋辞肩膀。穷妇人倒是没起疑心，只笑着夸他不挑嘴，长得好。这日天下着小雨，刚吃完晌午饭，吉量便吵着要上街买零嘴儿。他知道立秋后秋辞有晒太阳的习惯，只要出太阳，她必定在园子里睡上一整天，十分无趣。故才挑了个雨天，缠着她出门。

他们在西街的张家铺子买了蜜饯和腊肉，在东街的李家面铺买了胡麻饼，吉量非要吃他家的猪油面，秋辞便一人去北街的胭脂铺买了水粉，在回去接吉量的路上，一位妇人叫住了她。

“可是住在郊外萧宅的小娘子？”

秋辞不喜欢与凡人交往，平日在家也不去和夫妻说话，他们也识趣不敢打扰。这妇人突然搭话，令秋辞有些不快，便没打算理她。

妇人跟着她，“小娘子如何不说话？可是有什么不顺心？”

秋辞还是不做声。妇人不依不饶道，“小娘子怕是撞鬼了，快别再那宅子里住了，那里死过好多人。”

“九州大地哪里没死过人。”说话的是吃完面的吉量，他伸手很贴心地接过秋辞手里的水粉盒子。

妇人听此摇头，“小郎君不知，萧宅会吃人，整整吃了一个县的小孩。”

妇人所说，与传闻出入不大，只多了一个小小细节。萧家人死了，园子里挖出上百具尸体，都是被掏空脑子的婴孩。

“如何不说是萧家人吃人？”吉量问道。