纸上写得甚是详细，只要有眼睛的人都猜到这是亲事相关，叫谢处耘欲要装傻也不能。

他从头到尾仔细翻了一遍，听得外头有了动静，才连忙把纸页收起，匆匆放回了原处，只当自己什么都没有动过一般。

不多时，郑氏就走了进来，见桌上一应东西都仍是原状，便问道：“你那药上好了没？”

谢处耘半躺在床上，道：“我自家碰着痛得厉害，等三哥回来再说罢……”

郑氏笑骂他道：“样样等你三哥来，便是亲爹也有打盹的时候罢？婶娘来就不行？”

谢处耘含糊应了两句，拿被子盖头，做一副困了要睡的样子，从被子的空隙间窥到郑氏站在边上收拾了一回桌案，把方才的那写了沈念禾裴继安的纸页一一收起，拢在袖子里，走了出去。

等到郑氏把门带上了，他才将被子掀开，露出头来喘几口气，也说不上心中是个什么滋味，只觉得又酸又涩，难受得很。

谢处耘脑子里头混混沌沌的，躺靠着出了半日的神，等到外头夕阳西下，夜色渐浓，才听得外边一阵脚步声，却是裴继安带着一个包袱进来了。

他挣扎着半坐了起来，下意识叫道：“三哥！”

裴继安把包袱放在一边，坐在床沿去处理他的伤处，口中则是问道：“眼下还痛不痛的？是不是发痒发麻？”

他手脚很轻，动作极快，解开纱布、清理伤口、重新上药，几乎一气呵成，谢处耘只觉得伤处一凉，只有些麻麻的痛，很快那痛就过去了。

“最近两天好多了，不动就不痛，伤处痒痒的……”他老老实实回道。

裴继安给他把伤处打理好，温言道：“长肉了才会觉得痒，再养几天就能稍微活动活动了。”

又指了指带回来的那个包袱，道：“你躺着无趣，我拿些书来给你背……”

谢处耘背后一凉，忙道：“这倒不必，三哥给我带些小公厅中的宗卷回来便是，我躺着也能帮帮忙，好过整日在此处发闲。”

他见裴继安虽然精力十足的样子，可眼睛里头全是血丝，眼下的皮肤里头也发着青，显然许久没有睡好，心里甚是难过，道：“原还想给三哥帮忙……谁料想……”

裴继安拍了拍他的肩膀，道：“你将库房收拾得清楚，已经算是帮了我的大忙了。”

谢处耘低声道：“那是念禾的功劳……”

“都是自己人，不必分得这般清楚。”裴继安微微笑了笑。

这句话说出来轻飘飘的，可落入谢处耘耳中，却仿佛雷霆之击。

他抬头去仔细观察裴继安的脸，果然见得上头另带有一种难以描述的意气风发，说起“都是自己人”时，笑容都同从前不同，本来轻描淡写的一句，不知是不是他先入为主，硬生生听出了几分藕断丝连的意思。

谢处耘有心要问个明白，死个痛快，可看着裴继安嘴角噙着笑，明明一身风霜，依旧看起来心情极好，那话就再说不出口。

“把药吃了，好好再睡一觉，我今日早上来看你，你想是昨晚伤处不舒服，睡得甚是不安稳，今日换了药，当能睡个好觉了。”

裴继安口中说着，给他把搭在肚腹处的小褥子扯了扯，又指着旁边的一床薄被，道：“半夜冷了就把这个盖上，我睡前再来看你，不舒服就打铃叫人去喊我。”

谢处耘知道小公厅最近正在赶工，裴继安每日早出晚归，好几回连饭都来不及回来吃，却不想对方还把自己看得这样重，又是满足，又是难受，一时眼眶里头发热，想要说的话，彻彻底底再也说不出来，最后只低声问道：“怎的今日不见念禾？”

裴继安道：“她事情太多，今日来不及回来吃饭，我回来看看你，再带点吃食过去给她。”

比起往日，口气里头虽无多少亲昵，可隐隐约约的，谢处耘分明听出了里头不分你我的意味。

他眼睛里头热热的，“嗯”了一声，道：“我也帮不得三哥什么，只三哥一惯在带着我……”

裴继安只以为他是伤时情绪不稳，笑了笑，道：“你我兄弟之间，不必说这种外道话。”

又吩咐几句，复才出得门去，剩得谢处耘一个人躺在床上，睁着眼睛，半日没有睡着。

***

来宣州宣旨时紧赶慢赶，回京时，辛其顺却是把速度放慢了下来。

他虽是领了天命来办差，可出发的时候，天子看着行动自如，然则双眼凹陷，脸上倒是胖了起来，那肉轻轻一碰，就被按出一个小小的坑，半晌不会回弹，每日如果不吃星南大和尚的药丸，就会大发喘气，半夜的呼吸声大得吓人。

福宁宫的内侍不敢在外头胡乱说话，只一个个心惊胆战，唯恐哪一天早上起来，进得帘子去请天子，就见他再无声息。

今次外出办差，实在并不太顺利，还被郭保吉拒旨不接，辛其顺自然恨不得越晚回京越好，况且见得天子，一来要问责他办差不利，责罚之后，如若还要伺候，万一正好遇得天子出事，被牵连待要怎么办？

如果不是不方便，他甚至想要留在宣州多住几日，以“探看圩田、堤坝进度”的名义好好赖在江南西路一年半载，直到京中尘埃落定，复才回去。

不过辛其顺再怎么一步三停，到底还是在十来天后回到了京城。

他一大早到得宫中，只来得及把衣衫换了，又擦了几把头发上的灰土，就有小黄门进来道：“都知，陛下有召。”

听得周弘殷传唤，辛其顺下意识转眼看了看时辰，又在心中数了一回历书，算着时间实在不对，便奇道：“去哪一处宫殿？”

小黄门应道：“正在福宁宫。”

听得说要去福宁宫，辛其顺更奇怪了，问道：“今日不是大朝会，怎么……”

那小黄门擦了一把额角的汗，却不忙着回话，只催道：“还请都知快些，陛下说要上朝前问你话。”

辛其顺心中一凛，晓得今次事情怕是没有那样简单，连忙把幞头正了正，将油腻腻的头发挡住，便匆匆跟着小黄门走了。

到福宁宫时，辛其顺尚未进门，隔着老远就听到里边大笑声。

“怎么死的？！”

这是天子周弘殷的声音。

不知是谁回道：“探子亲眼得见，那李成炯前头还在同身边人说话，而后他那侍卫从边上暴起，各持一枪，将人劈于马下，当时人尚在挣扎，却被乱蹄踩死……”