周楚凝满脸是泪，话中却满是质疑之意，仿佛裴继安不按照自己说的话行事，就算杀了她全家。

裴继安懒得与她一般见识，沈念禾站在一旁，却觉得这话当真是十分不顺耳，当即道：“周姑娘是说笑了，府上有保宁郡主在，朝中、宫中自然不会怠慢，周府同裴府品阶相差甚远，保宁郡主都说不上话，裴官人一个小小的军将，又如何能做什么用？姑娘当真有心助力，倒不如托请相熟人家去往宫中递信，陛下、娘娘宅心仁厚，不会置之不理的。”

她轻轻把这担子又推了回去，噎得周楚凝好一会儿说不出话来，半晌才道：“你又是谁？我自同裴官人说话，干你何事？”

周楚凝话音刚落，外头却有一道声音打断她道：“二娘，你在此处胡言乱语什么？怎么这般胡搅蛮缠！”

那人口中说着，已是大步走了进来，到得厅中，忙向裴继安行礼，又同沈念禾歉声道：“舍妹自小顽皮，只是记挂亲姐，太过冲动，才做了这般错事，下官代她向官人同这位姑娘道歉。”

来人看着二十余岁，身量甚高，相貌堂堂的，眼神清正，一身禁军服色。

他见得堂中众人看向自己，忙又道：“下官唤作陈坚白，正在禁军之中当差，乃是二娘同保宁郡主的表兄。”

复又连声道歉，最后道：“是二娘不懂事，才叫裴官人为难了。”

周楚凝见得陈坚白过来，整个人浑如重新投了一回娘胎似的，先还辩驳了几句，后头被对方厉声训斥之后，像个霜打的茄子，竟是老老实实的，一语废话也不多说，就这般被人带走了。

这一群人来得奇怪，走得也奇怪。

倒是郑氏狐疑极了，道：“原也不曾听得有什么保宁郡主，这是哪里来的？”

大魏公主也好、郡主也罢，多是性情霸道的，这周楚凝的性格倒不算十分离谱，可看今日来时同行的仆从着装，却十分不像郡主家的档次。

裴继安道：“听闻是年前回纥来求取贵女，陛下自宗室中选封出来的。”

与夏州相比，黄头回纥武力寻常，今次也只敢求贵女，不敢说要什么公主，然而但凡家里头能说得上几句话的，谁又肯把女儿家远嫁过去和亲？

周弘殷不怎么把黄头回纥放在眼里，然则当时真同夏州打仗，唯恐这一处闹什么幺蛾子，自然也还是应了下来。

和亲不过是惯例而已，他本来就没指望能起什么作用，让人随意在宗室中放了话，果然不少人没落旁支主动献女，便择个差不离的封赏一番，得了个保宁郡主出来，就算把这事情给落定了。

想也知道，能在这个时候把女儿推出来送进火坑的，不可能是什么好人家。

那保宁郡主父族多年前倒曾是太祖皇帝的堂兄，只是那一支十分能生，光儿子都有十来个，而保宁郡主的祖上是个长到十来岁才从外头抱回来养的，原就同太祖皇帝不太亲近，又过了这几十年，早已不知道生疏到哪里去了。

献女之前家中无以为继，那父亲偏还抱着往日荣光不肯放，日日出去吃喝嫖赌。

这事情不过是为插曲，众人唏嘘一回，也没怎么放在心上，任其过去也就罢了。倒是裴继安将领了天子之命要去往高昌、龟兹的事情删删减减，同郑氏说了，也不知道他还交代了什么，郑氏竟是没说什么，只是自此之后，照应沈念禾时更为仔细体贴起来。

裴继安跑过几年行商，也去过西北，同番邦打过不少交道，他本就擅长揣摩人心，今次得了天子分派，写起去龟兹寻雪莲的章程来，色色照着周弘殷的想法安排，果然那折子送得上去，天家满意非常，百忙之中，将其召进宫中又交代了半日，最后才吩咐道：“我自禁军里头寻了些人手，你且同他们熟悉熟悉，按你折子里头说的，带人一同去厢军里头挑一半人手同去。”

禁军里头选出来的人早已在门外等着，周弘殷一说，早有黄门传话叫众人进得殿来。

一行人一字排开，总共也就十来个，看着俱是仪表堂堂，精神抖擞。

周弘殷少不得勉励一番，就在此处说了些话，复才指了指裴继安道：“这是我新任的军将，姓裴，今次寻药，你等俱要听从他吩咐。”

不管心里头是怎么想的，当着天子的面，这群禁军自然不会有什么不妥当的表现，安安静静跟着裴继安出了殿。

本就是在宫中，人人都安份得很，裴继安见此处不好说话，特同众人订了个时间地点，欲要届时再互做认识，另又要去厢军里头挑选手下。

他安排妥当才同众人告别，然而一出宫门，才走出去没多远，就听得后头有一个人跟上来打招呼道：“裴军将。”

裴继安回头一看，后头那人相貌熟悉，正是前几日上门的陈坚白——他先前站在十来个禁军后头，也不怎么说话，竟是不显山不露水的，此时才自己主动冒了出来，又做一副有话要说的样子，只是还不住左右环顾，仿佛想等个方便的时候。

此时天色尚早，宫外就是御街，行人并不少，裴继安随手指了不远处一个茶楼，道：“原是陈官人，不如上那处说话罢？”

陈坚白连忙答应下来。

两人一前一后走了进去，点了个包厢，叫了壶茶，就此坐了下来。

裴继安见那陈坚白迟疑许久，半晌不说话，便主动道：“却不想今次陈官人竟是同我一道而行，你我虽是去往西域，却是与保宁郡主同路而行，虽非护送之人，却也同护送并无什么差别了。”

陈坚白原还只是犹豫，听得裴继安这一番话引，脸上却变得更为不自在，勉强笑道：“正是，也算是因祸得福了。”

明明是他主动叫住的裴继安，可两人此时对坐下来，他却变得不会说话了似的，手中托着茶杯，也不管那茶水热不热，一盏接一盏，一口气就喝了三盏下去。