在和鲁特·因菲尼特达成协议之后，布兰登·德萨利昂殿下就要准备出发，正式前往北方的断界山了。 既没有什么欢送仪式，也没有向那些从他手中侥幸活下来的自由贵族们告别，甚至连在“圣杯战争”的城南废墟中幸存下来的平民们，也不知道救了他们的二皇子殿下已经离开，正如他们同样不知道他是什么时候来的。 这是专属于“布兰登·德萨利昂”的诅咒——但凡他曾经到过的地方，做过的事情，都会被后续赶来的人统统抹杀，不让这位皇子殿下有任何凝聚他个人声望的机会。 他的血统和他“驭龙者”的身份，就是他最大的原罪。 之所以还要达成协议，是为了确定皇子殿下的随从成员以及行进路线——鲁特·因菲尼特的建议是坐船先抵达帝都戈洛汶，但是被布兰登直接否决了。 其一，是他现在真的不想回去觐见他“敬爱的父皇陛下”；其二，是那样的话速度就太快了，甚至能赶在盛夏结束之前就抵达断界山，布兰登自认为他对“皇兄”的爱还没有到如此迫切，急不可耐和他相见的地步。 当然，最最关键的——但凡是鲁特·因菲尼特的提议，布兰登都会直接否决掉，一个字儿也不能信他。 所以他们的行程计划是先沿河前往西萨克兰，然后在抵达帝都戈洛汶之前转道前往萨克兰亲王领，途径路上所有的城镇和城堡之后，再取道皇家大道北上，横跨大半个萨克兰亲王领之后抵达断界山。 但凡不是个傻子，就能看出来布兰登的“小心思”——眼下盛夏节已经到了中旬，如果真按照皇子殿下的说法，等他们抵达断界山的时候，哪怕一路不停，冬天也该来了。 简而言之，布兰登在用他的“特殊方式”，表达自己对这件事情有多么的不情愿，以及一点点小小的反抗。 但鲁特·因菲尼特还是同意了，守夜人首领似乎打从最开始就知道这位皇子殿下是不会乖乖同意的。 而他的任务也仅仅是让布兰登·德萨利昂前往断界山，支援在那里驻防的康诺德·德萨利昂皇储殿下。 至于过程和两位十三世代皇子之间的矛盾，那不是他一个外人可以参与的，也绝对不是艾克哈特二世希望看到的。 没有哪个皇帝会喜欢看到自己的“情报总管”参与到皇家事务当中，即便他真的相信自己这位狗腿子的绝对忠诚，那依然是不可容忍也无法接受的事情。 而某个“出主意”的执行者，此时却正背着他效忠的布兰登·德萨利昂殿下，和埃博登的执政官坐在一辆正对着城南城门的马车里。 正对着城门的街道中央是连绵不绝的车队，还有负责与之随行的军团士兵们——帝国使者的离开时间被刻意和布兰登的离开安排在了同一天。 不用多想就知道，这也是为了掩盖皇子殿下离开痕迹的“小手段”，负责的人当然是某位守夜人首领阁下。 “看起来这就是我的‘最后一课’了，科罗纳大师？” 洛伦靠在椅子背上，双手抱着肩膀没有半点儿“学徒”的模样——如果是在道尔顿·坎德面前他绝对不敢，但科罗纳是不会介意这个的。 “别这么悲观，埃博登永远欢迎您的到来，洛伦·都灵阁下。”老人会意一笑，安慰着即将远行的“孙辈”：“而且我相信，您一定可以断界山安然无恙的回来，回到这座巫师之城。” “再陪您玩一次‘圣杯战争’吗？”黑发巫师扯着嘴角，忍不住打趣道。 老人只是和蔼的微笑着，摇了摇头。 “在离开之前，还有最后一件事必须提醒您，洛伦·都灵阁下。”科罗纳淡淡的开口道：“虽然您已经初步掌握了‘阀门’的力量，能够稍微控制一部分——实话实说，您进步的速度已经超出了我的想象，或许真的是因为那是您与生俱来的，而非像我们一样依靠外力得到的力量。” “但是在抵达断界山，尤其是离开了要塞保护的话，在没有绝对必要的前提下，切不可轻易显露——请记住，我说的绝对必要是建立在您有生命危险的前提下的！” 洛伦微微一愣。 “这是…什么意思？” “原谅我到现在才告诉你，但这也是因为我也才刚刚知晓，您要前往的目的地居然是断界山。”老人颇有些遗憾的摇摇头：“那座位居萨克兰亲王领北方，帝国的北方，世间与地狱的交界之地……” “是一座属于圣十字的圣地！” 黑发巫师花了一秒钟理解其中的涵义，挑了挑眉头：“所以…会有很多的教士？” “还有狂信徒、教会骑士——他们都是为了圣十字可以不惜献身的人，坚守断界山的主力；如您所知，‘阀门’的力量其实已经很接近邪神们了，如果被他们发现您身上的‘阀门’印记……” “会怎么样？”洛伦缓缓问道，面色平静：“被绑上火刑架，活活烧死？” “不，你不会……”科罗纳再一次摇摇头：“在北方，火葬是虔诚信徒的特权——为了防止邪神的使徒危害帝国，会将他们先削成人柱，然后挖眼、割鼻、钢钉灌耳，确保这个使徒无法使用任何魔咒，或者借助梦境世界逃脱……” “最后置入陶缸，灌入泥浆凝结封死，然后挂上铁锚沉到海底！” 直至老人说完最后一句，黑发巫师仍旧面无表情。 “那么如果您幸运的骗过了所有的狂信徒，让他们也相信您是一位信奉圣十字的巫师。”科罗纳表情神秘，微微眯起了眼睛： “您就要小心北方的邪神们了，还记得那句话吗？” 洛伦当然记得。 罗根，发现了窥视他的眼睛…… “哪怕只是开启一次，您在它们的眼中也会如黑夜的月亮一样扎眼。而如果很不幸的被它们察觉到您并非在要塞的保护之下，而是远离要塞的地方……” “我不觉得它们会对您表示出多少友善。” 洛伦沉默了一会儿，有些郁闷的抬头看他一眼：“真照你这么说，我就不应该前往断界山？” “如果一开始知道您要去那里，我也会竭力阻止的——但现在好像已经太迟了。” 略微有些犹豫，但老人还是抬头开口道：“不过正如人们所说——机遇总是放在最最危险的地方，北方对您而言确实充满了危险，但同样并非一无所有。” “您是否还记得，那里曾经是什么地方？” “曾经…你是说巨龙王国？”黑发巫师突然反应过来。 “不仅仅是巨龙王国，那里也曾经是巨龙们的故乡——虽然和那个王国一样，早已变成被邪神统治的废墟了。” 科罗纳的表情愈发神秘起来：“而传说中，‘戴帽子的罗根’就是在那里找到了九芒星圣杯，还有另一个‘阀门’——曾经在他还是个信奉圣十字的，虔诚教士的时候！” 九芒星圣杯，巨龙王国的断壁残桓，巨龙的故乡…… 黑发巫师猛然抬头：“你该不会是想说……” “没有人知道罗根究竟是在哪里发现的九芒星圣杯，但毫无疑问那一定是曾经属于巨龙王国的珍宝，也是引来了邪神窥伺的关键！” “所以，九芒星圣杯，还有另一个‘阀门’，巨龙王国的遗产当中肯定还有我们不知道的秘密。” 老人轻轻的为洛伦打开了车厢的门，却还在用平淡的语气继续说道：“而按照我们所发现的可能性，那应该就是古老的，巨龙王国的都城……” “尼德霍格！”