对拜恩乃至帝国人来说，矮人，要么按他们自己的说法“山脉民”，“云岭王国的孩子”——对他们的第一印象，永远都是那独特的“五头身”和罕见的“三头身”。 外加不论瘦弱强壮，都有一身浓密的毛发，洪钟般的嗓音，还有因这两者带来的“安能辨我是雄雌”特色。 他们是优秀的铸造大师，锱铢必较的“小买卖人”，凶悍无匹的士兵——在古王国时代之前，骑士王尚未出现的时代，这些曾给拜恩这片土地留下过“难忘”的记忆。 他们的城邦像要塞多过像乡镇，他们的法律可以与帝国军团媲美，社会氛围堪比监狱——因此罕有人类在矮人城邦定居，而在严格的“准军事化管理”下，也不可能有在帝国定居的矮人。 在古拜恩王国建立之前，这片土地就是矮人的殖民地，古代的拜恩人对他们而言与奴隶无异，只负责向矮人提供农产品和粗加工的金属制品而已。 但也因此让拜恩人在后来拥有了傲视帝国的冶金工艺，因为提供农产品催生了农庄制度，因为“准军事化管理”催生了骑士制度——所以真的是福兮祸所依。 因为在古王国时代的多年战争，拜恩对矮人王国的印象非常差，而矮人对拜恩人差不多也是一样——所有在拜恩历史上留名的骑士王，靠的几乎都是在矮人身上刷出来的“业绩”。 双方复杂的历史渊源，使得都灵家族对矮人王国的态度也愈发的复杂。 但此时此刻，夏洛特·都灵对他们的印象只有一个，那就是冥顽不灵——尤其是在长达三天的会面，依旧没有半点进展之后。 “无异冒犯，尊贵的赤血堡女伯爵，但这种事纯属子虚乌有！” 洪钟般的嗓音在圆桌大厅回荡，矮人——云岭王国至高王的使者，大礼官伊戈尔·瑟维埃拉斯托弗，迎着一双双不满的目光傲然挺立，慷慨激昂的挥舞着手里酷似斧头的权杖： “伟大的云岭王国将因您的过激言论，感到莫名惊诧和严重侮辱——堂堂拜恩大公，竟然在毫无证据的前提下控诉他的友好邻邦支援他的敌人？！” “恕我直言，您这样粗鲁不堪的举动，将会对两个有着深远邦交的国家造成不可磨灭的恶劣影响，更是对都灵家族多年来禀性的公正传统最严重的破坏！” 沉默的夏洛特一声不吭，面色难看到了极点。 “这不是什么子虚乌有，更不是毫无证据。”一旁瘦弱的加雷斯伯爵竭力喊道： “惨败于半人马之手的波伊大公遭遇了身披重甲的半人马突袭，围攻千帐城的军队甚至拥有投石机和石砲，成千上万的人都看见了！” 伊戈尔冰冷的目光猛地转向加雷斯：“您单凭这些，就能武断的认定这些是矮人所为？试问，难道贵邦没有能够锻造铁甲和投射武器的工匠吗？” “您是说我们拜恩人自己锻造武器，然后再把它们卖给我们的敌人？”加雷斯的表情充分诠释了什么叫匪夷所思。 “云岭王国从不干涉人类帝国的内政。”伊戈尔理所当然的扬起下巴：“自然也不对贵邦的贸易举动做任何评价。” 加雷斯的表情怪异到了极点，一旁的艾顿·格伦威尔更是忍不住苦笑一声，无奈的摇摇头。 “既然您不愿承认，那我们还是谈谈另一件事吧。” 面色发青的夏洛特终于按耐不住，冷漠的开口道：“至高王特地派遣您到访拜恩，究竟是为了什么。” “这件事，三天前的会面中就已经向您转达。”伊戈尔直勾勾的盯着女伯爵：“按照千百年来的外交礼仪，云岭王国都会对刚继位的拜恩公爵转达我们的祝贺。” “那很好，圆桌议会和拜恩都已经收到了您的祝贺。”夏洛特的声音愈发冰冷： “您现在可以回去面呈至高王，将我的话重复一遍了——走快点儿，还能赶在入冬之前抵达云巅峰。” “那怎么行？”伊戈尔皱起眉头：“我们还没有见到新公爵呢，要向他本人亲自祝贺才可以。” “这个也很好安排。”微笑的艾顿缓缓开口道：“公爵现在驾临千帐城，我们可以安排一队骑士护送您前往，您就可以当面祝贺了。” 顺便再亲眼看看那些证据是么…看着风暴堡伯爵偷瞥来的目光，夏洛特微微勾起嘴角，心情舒展了些许。 “那怎么可以？”伊戈尔摇摇头：“与云岭王国建交的只有贵邦和帝国…按照礼仪，我们不能参与到其余公国的内政当中，更不用说如此正式的到访了。” “这也不行，那也不行……”加雷斯伯爵就快崩溃了：“你究竟想怎样？！” 伊戈尔顿了一下，五头身站得笔直，连胡子都翘起来了：“既然公爵没有回来，那我们就一直在这里等，等到他回来为止。” 圆桌前，夏洛特三人面面相觑。 大礼官伊戈尔…或者说他背后的矮人云岭王国，还是不肯松口。 怎么办，如果是那个混蛋…他会怎么办？ 面沉如水的夏洛特十指交叉，牙关紧咬。 伊戈尔·瑟维埃拉斯托弗……自三天前开始，他就一直在刻意回避问题，拖延时间，甚至是让会议无法进行下去，始终不肯进入关键内容，与自己商谈。 这说明什么？ 也许他另有别的目的，但却不希望被当成是有所求，使得把柄落入拜恩的手中； 亦或者他其实很清楚半人马部落的情况，可是因为某些缘由而不敢承认； 但不论哪一个都说明了一点…他心虚。 夏洛特目光灼灼，锐利如箭，让矮人使者忍不住皱紧了眉头。 “很好，那就这样吧…等到我们的公爵打赢了这场半人马战争，再由他亲自接受您的祝贺。” 女伯爵冷冷道：“也请您尽快派遣一位使者，将我的话原原本本的转述给至高王陛下。” “转述？”伊戈尔微微一怔：“请问…要在下转述什么？” “请您告诉陛下——因为半人马战争的缘由，近期拜恩将会进入全面警戒的备战状态。”夏洛特直勾勾的盯着他，声音清脆而嘹亮： “奉洛伦·都灵公爵的名义，圆桌议会将会全力筹备战争，封锁边境一切出口，关停所有的对外贸易…自然，与矮人的秘银贸易也在其中！” 话音未落，伊戈尔的表情已经骤然惊变！ “请恕我直言，尊贵的赤血堡女伯爵，您鲁莽的举动是在严重破坏两国之间的友好往来！”仅仅一秒不到的时间，矮人使者便恢复了原本的表情： “而且秘银贸易不仅涉及到两国的邦交，更关系到人类帝国——若是云岭王国停止向帝国提供秘银矿石，难道贵邦就不担心受到帝国的惩罚吗？！” 回应他的，是夏洛特高傲的冷笑。 “尊敬的大礼官阁下，按照您刚才所说，贵国从没有干涉他国内政的传统…我刚刚所说的一切，都是拜恩公国的内政。”女伯爵缓缓道： “至于秘银矿石停运，我们该如何面对帝国的惩处…那同样是拜恩与帝国之间的问题，和云岭王国没有任何的关系——我们对您和至高王，只有例行通知的责任而已。” 矮人使者盯着她，面色极其的惊愕，仿佛这一刻又重新认识了这位女伯爵似的。 “这，就是拜恩对您，对云岭王国，对至高王陛下的答复！” 夏洛特缓缓起身，俯视着这位站直了也不到自己胸口的矮人使者： “伊戈尔·瑟维埃拉斯托弗大礼官阁下，如果没有别的要说的，您…… 可以退下了！”